Но никто меня не услышал, а если услышал, то не пожалел.
Вот меня закрепили над дровами, вот подошел Донат с факелом… Меня накрыла неконтролируемая паника, и я в последней надежде кинула умоляющий взгляд на гоблина.
Тот дрогнул, замешкался, но, тряхнув головой, поджог костер. Огонь яростно набросился на дрова, лаская и захватывая все новые и новые территории.
Окружающий мир внезапно исчез, оставив зловещий треск сушняка, терпкий запах дыма и волны жара. Я видела лишь языки пламени, что все ближе и ближе подбирались ко мне, опаляя и обжигая.
И когда загорелась одежда, я не выдержала и закричала:
— А-а-а…
Именно в этот момент я заметила страх на лице Доната, но было уже поздно. Огонь костра охватил все мое тело, и комок яростного пламени, моего пламени, начал разрастаться изнутри, вырываясь все больше и больше наружу, пока мои ощущения не пропали и пламя не утихло.
Кажется, я умерла.
***
«Когда кажется, креститься надо», — раздумывала я над старой поговоркой.
Очнулась я в незнакомой комнате с высокими потолками и каменными стенами. Кровать была большая, удобная, под одеялом мне было темно и уютно и ничего не напоминало в теле о том, что совсем недавно я чуть не сгорела в огне.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Реван. Я тут же отвернулась к окну. Гоблин молча подошел и присел на кровать.
— Магистр…
— Видеть тебя не хочу!
Во мне играла нешуточная обида. Как он мог отправить меня на костер?
— Посмотри на меня, — тихо прошептал Донат.
Я и глазом не скосила.
Повернув меня за подбородок в свою сторону, гоблин безапелляционно заявил:
— Если для спасения твоей жизни потребуется сбросить тебя в пропасть, я непременно это сделаю.
— Да ты… Да я… Я видела сомнения в твоих глазах! — обвиняющее воскликнула я.
— Я знал, что люди с даром феникса такое могут, спросил у отца. А вот то, что ты мне совсем не доверяешь, — это проблема.
— Меня смущает, что ты можешь меня убить.
— Тебя должно радовать, что я готов на все, чтобы жизнь тебе спасти. Наемные убийцы не успокоятся, пока не выполнят задание, а я не всегда смогу быть рядом и защитить.
— Теперь что-то изменилось? — приподняла я брови.
— Да. Теперь и у меня, и у отца есть возможность надавить на них и принудить оставить тебя в покое. Против своих же законов убийцы не пойдут.
Я не хотела спорить, да и татуировка на руке Ревана вновь стала оранжевой, просто отошла к окну и взглянула на огромный каменный город, вырубленный в скале и который до этого я видела только на картинках.
Видимо, моя комната была на приличной высоте, потому как практически все кварталы были как на ладони. Я отметила большую активность жителей на улицах города.
— Что происходит?
— Замечен поблизости дракон. Очень крупная особь. Возможно нападение на город, — незаметно приблизился сзади Реван.
Я раздраженно вздохнула.
— Раньше я и не видела этих ящеров, разве что в книге, теперь же моя жизнь состоит из драконов и встреч с ними. Я от них сбегала, я их убивала и даже подворовывала у них. Это ж просто…
— Достойная спутница любого гоблина, — хмыкнул за спиной мужчина.
— Я могу чем-то помочь?
— Пока ждем, а ты, как гостья города, можешь походить и осмотреться.
— Что будет дальше? — спросила я, обернувшись.
— Мне предстоит сдача экзаменов, а потом мы отправимся в столицу: у нас с ребятами финальное испытание, после которого снимаются все ограничения. — Моих волос коснулось жаркое дыхание. — И наша задержка сейчас, возможно, кстати: спутает все карты заговорщикам.
В городе протрубил рог.
— Мне пора.
Сильные руки провели по моим плечам не касаясь, и я прикрыла глаза. Когда же эта пытка закончится?
Реван ушел, а я улыбалась.
Несмотря на все его дикие выходки, я люблю его, и тут уж ничего не поделаешь.
***
Нападения город ожидал пару дней, и все это время я бродила как по замку, что был вырублен в горе, на самом верху, так и по городским улицам, все внимательно осматривая и изучая.
Гоблины оставили свой отпечаток на этом городе гораздо больше, чем на всех остальных. Монументальные крепкие строения, преобладание камня над другими отделочными материалами, грузность и даже немного излишняя помпезность в оформлении комнат.
Здесь ценили функционал, простоту и удобство.
Подсознательно я понимала, что, возможно, мне придется здесь жить, если у нас с Реваном все сложится, и значит, я должна понять и принять жизнь города, в котором заправляет главный гоблин империи, входящий в Совет.
С ним я и повстречалась в самом, на мой взгляд, красивом месте города — храме. Я рассматривала фрески и наслаждалась тишиной большого пустого помещения, когда меня заставил вздрогнуть незнакомый голос.
— Вот, значит, вы какая…
Повернувшись, я узрела перед собой крупного высокого гоблина с посеребрёнными сединой волосами и острым взглядом черных глаз. Одет он был в брюки свободного покроя и длинный китель с воротником стойкой. Довершала образ официальная зеленая накидка, символ власти и ответственности.
— Добрый день, советник, — поклонилась я.
— Добрый, добрый… Когда канцлер задумал услать вас в университет, я поначалу не верил в разумность этой затеи и рад, что ошибался. Это прекрасно, что, несмотря на мой опыт и годы жизни, что-то еще может меня удивлять.
— Э-э-э… — я не знала, что сказать на это замечание.
Но от меня, видимо, и не ждали ответа. Пройдя немного вперед, советник присел на первую лавочку перед статуей бога и похлопал по скамье рядом с собой.
— Посидите со мной, скрасьте время старика.
Посмотрев на мужчину, я не могла согласиться с его словами. Несмотря на возраст, гоблин был еще крепким и едва ли не опаснее молодого мужчины. Но отказать в такой малости советнику — это попрать все нормы приличия, и я неохотно села на указанное место.
— Красивый храм, правда?
— Да, да… Очень.
Сложив руки на коленях, я чувствовала себя крайне неловко и с фанатизмом разглядывала залу.
— Скажите мне, что вы думаете о своей группе?
— Они хорошие мальчики, — промямлила я, зато правду.
— Мальчики, — хмыкнул советник. — Да, это очень удачная группа, мы с ректором и не рассчитывали на такой хороший набор, но теперь уже можно сказать с полной уверенностью, что нам очень повезло.
— Повезло? — удивилась я.
На меня с насмешкой покосились.
— Конечно. Часть группы — это будущая верхушка гоблинской иерархии, и от нее в первую очередь будет зависеть, насколько хорошо будет жить народ. Безусловно, речь идет о территориях компактного проживания гоблинов.
