Читаем без скачивания Осколки Минувшего - Лоуренс Алистер

Вилмеру с трудом, но все же удалось увернуться и плазма угодила в стену, оставив на ней расплавленный след, расплавив железобетонный монолит, словно сливочное масло на разогретой сковороде.

В ответ кардинал запустил свой шар, куда меньших размеров. Он знал — Таби обязательно увернется и экономил силы для решающего броска, стараясь измотать старика на сколько это возможно. Как и думал Вилмер, Таби уклонился и вторая вмятина появилась на противоположной стене, оставив заметные повреждения.

Схватка между Вилмером и Таби продолжалась, и они обменивались ударами. Вилмер умело увертывался от шаров старикана, но несколько раз ему все же удавалось попасть почти рядом. Каждый пропущенный удар оставлял на нем синяки и ссадины, но Вилмер не сдавался.

Он знал, что ему нужно найти слабое место в обороне Таби и ударить туда. Но магистр был слишком ловким и умело уклонялся от его атак. Вилмер понимал, что время работает против него, и он должен действовать быстро.

Вилмер решил попробовать изменить тактику и использовать неожиданный ход. Вместо прямых атак он начал делать быстрые и мощные удары в бока Таби, надеясь, что это будет слабое место его защиты.

Таби был удивлен новым подходом Вилмера и не сразу смог приспособиться к нему. Вилмер использовал этот момент, чтобы нанести несколько сильных ударов, которые ослабили защиту магистра. Магистр взревел от боли и злости, сотрясая воздух в тронном зале.

Однако Таби быстро восстановился и ответил контратакой. Он начал метко целиться в ноги Вилмера, пытаясь ограничить его движения. Вилмеру пришлось использовать все свое мастерство, чтобы избежать ударов и продолжать атаковать. Битва продолжалась с огромной яростью и напряжением.

— И это все? — Злобная ухмылка сверкнула на сморщенном, и без того некрасивом лице гиганта. — Слабак! Тебе никогда не одолеть меня!

Стороны обменялись еще несколькими ударами и каждый раз кардинал уходил от прямого контакта с магистром, избегая ближнего боя до тех пор, пока Таби не растратит силу ану в бесполезных яростных атаках. Впрочем, с каждым разом уходить от плазмы кардиналу делалось все труднее. Но иного выбора не было, только ждать.

Кардинал продолжал уворачиваться от атак магистра, используя свою скорость и гибкость. Он был опытным бойцом и знал, что он не может позволить магистру приблизиться. Каждый раз, когда магистр пытался нанести удар, кардинал ловко ускользал, нанося ответные удары с помощью энергии пожирателя.

Таби, мастерски владеющий силой ану, выглядел преуспевающим и уверенным. Он безжалостно атаковал кардинала, раз за разом используя свои недюжинные способности. Но каждая атака только усиливала решимость кардинала не позволить себя победить.

С каждым ударом кардинала все больше охватывала ярость. Он пытался проникнуть сквозь защиту Таби, но тот был настолько искусным воином, что отражал все его атаки. Кардинал чувствовал, как его сила истекает, а Таби остается по-прежнему непобедимым.

— Сражайся, как подобает! — Наконец, после очередного раунда по уничтожению собственной резиденции, прокричал магистр.

— Как умею, так и дерусь. — Невозмутимо ответил Вилмер. — Что, квартирку жалко, да? — Тот просто дразнился, в ожидании пока ярость не поглотит разум здоровяка. — Не так уж и красиво, я потом тут все поменяю.

— Да ты! — Таби выпустил залп пуще прежнего, так, что край мантии кардинала превратился в пепел.

«Сильно! Чуть не поджарился!» — Непроизвольно пронеслось в голове Вилмера. — «Стоит быть осторожнее».

Магистр остановился, что немного удивило Вилмера и, одновременно, насторожило. Спустя мгновение, тронный зал наполнил яркий свет, будто совсем рядом, за окном, ударила молния.

«Что за?» — Выругался Вилмер, стремительно осмотревшись.

Темнота медленно наполняла тронный зал, окутывая каждый уголок помещения своим мрачным покровом. Свет, проникающий через высокие окна, и свет ламп, постепенно угасал, оставляя за собой только тени и силуэты. Напряжение в воздухе стало ощутимым, словно сама тьма приобрела физическую форму.

Вилмер сжал кулаки, ощущая, как страх и тревога охватывают его. Он был не готов к такому повороту событий. — «Почему темнота заполнила тронный зал? Что происходит?» — Он ощущал, как вокруг него двигаются тени, приближаясь все ближе и ближе. Сердце его забилось сильнее, а дыхание стало тяжелым и неровным.

Темнота поглотила последние лучи света, оставив Вилмера в полной тьме. В этом мраке он услышал шаги, приближающиеся к нему. Каждый шаг отзывался в его душе, вызывая волну ужаса. Он закрыл глаза, но это не помогло избавиться от страха, который охватывал его все сильнее и сильнее.

Наконец, тьма остановилась перед Вилмером. Он почувствовал холодное дыхание, касающееся его лица. Воздух наполнился запахом гнили и разложения. Вилмер открыл глаза и увидел перед собой силуэт — высокую фигуру в черном плаще и с капюшоном, скрывающим лицо.

— Кто ты? — прошептал Вилмер.

— Я — тьма! — Прозвучал ответ, и голос заставил Вилмера вздрогнуть. В нем была непостижимая мощь и зловещая уверенность.

Сердце Вилмера забилось быстрее. Он ощутил, как вокруг него сжимается пространство, как будто нечто ужасное начинает проникать в его сознание.

— Что ты хочешь от меня?

— Я хочу твоей души, Вилмер. — Прозвучал голос, на этот раз еще более ужасающе. — Я жажду твоего страха, твоей слабости.

— Нет! — Вскрикнул Вилмер, сжимая кулаки. — Я не дам тебе своей души! — Он понял, что попал в западню и нужно собрать все свои силы и сопротивляться.

Вилмер начал повторять в уме древнее шумерское заклинание, которое ему однажды поведал Кайлер, извлеченное из памяти одного из подземных стражников. С каждым повторением заклинания Вилмер чувствовал, как его внутренняя сила увеличивается. Он представил себе яркий свет, проникающий сквозь тьму.

— Ты не сможешь победить меня. — Сказал Вилмер, чувствуя себя сильным и уверенным. — Я сильнее, чем ты. Я выбираю свет, а не тьму.

Тьма злобно хихикнула, пытаясь сбить его с пути. Но Вилмер не сдавался. Он продолжал повторять заклинание, все сильнее и сильнее, пока его сила не стала неудержимой. Яркий свет окутал его, отражаясь от его глаз.

— Тебе не уйти от меня! — Зловещий голос сделался более грубым. — Я твой властелин и заберу тебя!

— Попробуй, если смеешь! — Вилмер ответил, несмотря на страшные слова. Он чувствовал, что его сила возрастает с каждым мгновением.

Внезапно, тьма попыталась нанести удар, но Вилмер был быстрее. Он увернулся и ответил сильным ударом света. Тьма рассеялась, оставив после себя лишь пустоту.

Вилмер почувствовал облегчение, но знал, что это был лишь первый шаг.

— Ты вернулся? — Голос магистра прозвучал в зале, едва тьма рассеялась.

— Еще бы, ты же слабак! — Хмыкнул он.

— Стоило убить тебя, пока ты боролся с тенью… — Старик блефовал. Едва тень наполнила тронный зал, даже его сила пожирателя не могла справиться с течением времени, которое прекращало всякое движение.

Теперь Таби продолжал атаковать, но его атаки становились все слабее. Каждая яростная атака расходовала его силу, а кардинал сосредоточился на сохранении своей энергии. Он знал, что момент истины почти настал и смотрел на своего противника с холодным презрением, зная, что победа уже близка.

Таби попытался собраться с силами и сделать последнюю отчаянную атаку. Старик приблизился. Кардинал уходил назад, пятясь, стараясь не приближаться, пока не уперся в одну из стен. — «Что? Я попался?» — Нарочно подумал он, стараясь делать это как можно громче, заманивая магистра в ловушку.

— Вот и настало время умирать! — Таби выпустил очередной залп, но к его удивлению Вилмер увернулся и ринулся в рукопашную, посчитав, что достаточно потрепал силы магистра, как и свою, и без того ограниченную энергию, потраченную ранее.

Приблизившись вплотную, кардинал с силой вонзил лезвие в грудь Таби и одновременно почувствовал резкую боль в своем теле. Магистр оказался не безоружен и, как и сам кардинал, прятал в рукаве потайной клинок. Глаза Вилмера перестали светится — последняя сила ану ушла на регенерацию, однако рана и не думала заживать.