дерева, а из дыры, которая раньше была логовом многоножек, ударил фонтан грязной воды. Когда вода опала, мы загляни внутрь. Чтож. Большую часть пепла и гари вымыло, но стены все равно остались почерневшими. Я прошелся до дальнего конца выгоревшей полости и рукой очистил стену от остатков копоти. Черт, как я и думал, даже после выжигания почти двадцати метров в глубину, мы не смогли прожечь верхний слой коры дерева.
— Двигаем дальше. Тут делать нечего, у нас еще будет шанс получить что-то ценное.
Я устало потер глаза, и открыв бутылочку с зельем сделал глоток. Усталость накатила просто чудовищная. Монстры, погодные условия, все выступало против нас. Подъем сам по себе был далеко не легкий, и его постоянно осложняли всевозможные монстры, обитающие на дереве и защищающие свои норы и гнезда. Мог резко налететь ветер такой чудовищной силы, что чуть не вырывал специальное снаряжение, которое вклинивалось в дерево, для крепкой сцепки. Одно место нам пришлось обойти, так как из трещин в коре выходил туман, который растворял все, кроме самого дерева. Только из-за этого мы потеряли почти целый день. А были еще огненные гейзеры, ледяные облака и прочие странные штуки. Была даже невероятно длинная змея, которая торчала из дупла, но, когда попыталась нас атаковать, была благополучно убита, и вытащена из своего убежища, в котором оказалась целая гора свежих яиц размером с кулак. Запечённая с этими яйцами змея оказалась довольно вкусной. Естественно вокруг была целая куча живности помельче, которой и питались все эти многочисленные монстры. Тут были и четырехкрылые птицы, и ящерицы, которые строением тела напоминали лемуров. Экосистема дерева была крайне разнообразной и непредсказуемой. Но я все равно с легким облегчением смотрел на нависающий над нами остров. Он проступил из тумана неожиданно, и несмотря на свои колоссальные размеры, оставался незаметен до последнего момента. И сейчас нам оставался последний рывок до второго слоя.
— Уже жду не дождусь, когда смогу поспать денек на твердой земле, откуда меня не сдует ветер. Мне осточертело это дерево.
— Нам еще подниматься хрен знает сколько. Для отдыха возьмем день. Потом продолжим восхождение. А теперь поднимаемся и в путь.
— Ох тыж, твою мать…
Второй уровень оказался куда прохладнее, чем первый. Если на первом уровне лес был ближе к тропическому, то на втором уровне напоминал леса умеренного пояса. Мы развели костер, и устроились примерно в километре от ближайшего ствола наконец и наконец смогли выспаться, пусть и выставляя дозор. И самое главное, суточные циклы потоков магии тут соседствовали со световым циклом. «Ночь» тут действительно была как ночь. Стало темно, и лес изменил свой настрой, наполнившись совершенно другими звуками. Количество мелкой живности увеличилось до пугающих величин. Только во время моего дежурства в свет костра попали около десятка разнообразных существ. И еще больше оказалось за границей освещенного круга? Чем же они тут питаются?
Ответ на этот вопрос дал ушедший на короткую разведку Слава. Он принес ветку какого-то растения, и воткнув ее в землю сделал несколько шагов назад. И как оказалось не зря. Ветка начала быстро расти и буквально за минуту выроста в высоту до полутора метров, превратившись в небольшое деревце, и продолжало расти дальше, пусть и не с такой скоростью.
— Я по началу думал, что мне показалось. Когда мы снесли пару полусухих деревьев для костра, я не обнаружил пеньки на их месте и думал, что просто от усталости ошибся с местом. Но потом я увидел, как животное размером с оленя обгрызает дерево, а ветви на дереве начинают быстро расти снова. Я думаю, что нам нужно убираться отсюда, как можно скорее. Подозреваю, что популяцию местной живности может поддерживать несколько крупных и очень опасных хищников. К тому-же, тут судя по следам обитают довольно крупные травоядные, а значит должен быть и хищник сопоставимых с ними размеров. Не хотелось бы встречаться с хозяином здешних лесов.
— Какова вероятность подобной встречи?
— Довольно высокая. Мы вели себя шумно, да и огонь не маскировали. Думаю, что нам надо успеть подняться как можно выше, прежде чем сюда может добраться заинтересованный…
Раздался такой оглушительный рев, что мы присели, зажав уши руками. Вот жеж блядство. Я вскочил и врубил Давление, накрыв им свой отряд, будто щитом.
— Собирайте шмотки и валим! Слава! Можешь определить, что это за тварь и как она далеко?
Друид прикрыл глаза и прислушался к ощущениям. Пока он был в трансе, я просто и без затей закинул его на плечо и помчался в сторону дерева. Не думаю, что монстр полезет за нами на большую высоту. Землю ощутимо тряхнуло, как от удара, а потом еще раз и еще. Вот жеж…
— Я сам. Нам нужна максимальная скорость, — сказал Слава приходя в себя, — я не понял, что это за монстр, но он большой, злой, и самое главное, он уже недалеко.
— Твою мать, я и так это понял! НАРОД, ДАВАЙТЕ НОГИ, НОГИ! Майя, Люба, Слава, давайте на всех парах в сторону дерева! Влад, ты поможешь мне его задержать! От тебя Гроза, от меня Плазменный Раскол. Деревья позади нас буквально взорвались облаком осколков, одновременно с ворвавшемся в наше поле зрения монстром. Если бы тираннозавр был метров двадцать ростом, покрыт громадными костяными пластинами, и имея голову длинной метров пять, с пастью полной зубов, страшных, словно ядерная война, то тогда можно было бы примерно представить этого монстра. Оставалось присобачить пылающие огнем глаза, хвост, покрытый шипами и гораздо более длинные передние лапы. Монстр заревел так что хотелось свернуться в комочек, пытаясь спрятаться. Но вокруг меня было распространено поле Давления и поэтому деорганизующий эффект удалось подавить, и большая часть отряда ушла вперед.
Я резко развернулся и выпустил Плазменный Раскол. Если в прошлый раз я выпустил двести пятьдесят единиц маны в это заклинание, то теперь влил триста с лишнем, подойдя к той грани, у которой заклинание еще можно контролировать. Одновременно с этим, Влад высвободил свою Грозу, влив в нее большую часть своей маны. Заклинания врезались в монстра почти одновременно, вызвав чудовищный взрыв стихихий. Дальше мы с Вадом не смотрели, а рванули со всех ног отряд. Даже если монстру и был нанесен какой-то урон, то уж лучше быстрее сбежать, чем быть убитым.
