И пошло дальше.
Тейт открыла глаза. Самка понуро свесила голову. Энке оторвался от соска, не разгибаясь отполз, и только тогда выпрямился. Первый луч вставшего солнца осветил его лицо. Оно не изменилось и в тоже время изменилось до неузнаваемости. Посреди поляны стоял бронзовый бог.
Энке расправил плечи, вскинул руки и послал в небо победный кличь. Изо рта вырвалось короткое пламя. Самка друг сделал к нему шаг и потерлась мордой о его ногу. Энке поцеловал ее в мягкие бархатные губы, а потом схватил Тейт, подбросил и, мягко поймав, закружил, так, что травы, кусты, деревья слились в сплошную зеленую полосу.
Тейт забыла! Она не подумала о том, что глоток молока не только средство от многотысячелетнего проклятия. Так мальчики проходили посвящение. Энке случайно стал сыном Белого единорога.
На голову нарушительницы теперь точно должны были посыпаться камни с неба.
- Я унесу тебя в прекрасную страну и построю тебе дворец с семью башнями. Хочешь?
- Нет!!!
Крик ножом врезался в его ликование. Энке осторожно опустил женщину на землю.
- Что случилось? Я тебя обидел? Скажи, может быть, я нарушил какие-то ваши табу? Я все исправлю. Ты прекраснейшая...
- Нет! Замолчи. Ты получил то, что хотел. Оставь меня!
Энке попятился. Тейт развернулась и пошла. Ей было все равно куда.
- Возьми, - Лекс протянул Энке старую помятую лампу, в которой булькало.
Джинн с опаской тронул покрытый патиной металл, схватил безделушку и забросил в кусты. В воздух точно как Тейт полетел Лекс.
- Отпусти, придурок!
- Объясни, - попросил немного успокоившийся джинн, - почему девушка меня возненавидела?
- Она безобразна, а ты все время называл ее красавицей. Она решила, что ты подло льстил ей, обманом втираясь в доверие.
- Ты сумасшедший или слепой? - возмущенно заорал Энке. - Она действительно прекрасна.
- Стоп! - не то ему, не то себе сказал Лекс. - Что ты видишь?
- А ты? - склочности у Энке не убавилось.
- Невысокая, костлявая. Лицо изуродовано шрамами. Волосы черные, жесткие, торчат как иглы дикобраза.
- Высокая. Белая кожа, волосы темного золота... у нее глаза.
- Да?
- Серые с голубыми и зелеными искрами.
- Я осел!
- Я тебе давно это говорил.
- Постой!
Тейт не успела уйти далеко. Разговор этих двоих сбил ее с толку. Лекс шел к ней, кажется, очень долго, все замедляя и замедляя шаги.
- Черкен ведь не твое настоящее имя? Я точно осел. Единороги подчиняются только...
Лекс опустился на колени, поймал ее руку и поцеловал.
- Молчи! Я прошу тебя. Молчи! - взмолилась Тейт.
Он, кажется, понял: прижался лбом к ее обветренной ладони, потом подобрал и поцеловал край платья.
- Эй, трепач с большой дороги, зачем ты подлизываешься к замарашке?
Тейт узнала бы этот голос и через сто лет.
- Будь осторожен, - продолжал Гуго, - ей удалось обвести вокруг пальца даже горцев. Я видел, как она целовалась с черным незнакомцем. Потом приехали вы. Он убежал.
В нем прибавилось силы. Не физической, другой - гнущей пространство в дугу.
- Когда мы приехали, женщина стояла привязанной к дереву. Негодяй выпытывал у нее, где искать ребенка.
- Меня этот вопрос тоже сильно интересует. Мальчик на меня похож, как уменьшенное отражение. Еще сильнее меня интересует, где его мать?
Тейт машинально ощупала лицо. Жест за много лет стал привычным. Рубец остался на месте. Или Скалениус соврал, или сроки еще не исполнились, или она сбилась со счета. Еще день, два и ее настоящее лицо вернется!
Глаза Гуго в прищуре оставались холодными. Стало ясно, чтобы добиться ответа, он пойдет на все.
- Где ты добыл такой меч? - Лекс попробовал сбить накал, но тоже наткнулся на ледяной взгляд.
- Отойди, мне надо с ней поговорить, - потребовал Гуго.!
- Если я позволю! - Энке отстранил Лекса, попросту убрав его себе за спину.
- Я - король.
- Ага, - непочтительно откликнулся джинн. - На том берегу, может и король, а тут ты никто и звать никак. Эта женщина под моей защитой. И разговаривать с ней ты будешь, как с госпожой.
- Мама, я пойду с Итарой на ручей. Не теряй меня.
Единороги удалялись по тропинке, Сигурд - с ними. Тейт заволновалась. Лекс, поняв ее тревогу, нехотя потащился следом.
Гуго немного пригнулся, держа меч на отлете. Энке развернулся к нему лицом. Тейт будто отнесло от них. Она могла только наблюдать, как эти двое примериваются убивать друг друга.
- Нет!!!
Она не поняла, как оказалась меду ними. Гуго недовольно рыкнул. Энке сделал шаг назад.
То, что произошло в следующий миг, заставило их забыть о ссоре. Сначала они услышали треск, потом хруст и стон, потом хрип. Там, где только что мелькала фигура Лекса, стоял двойник Дамьена. Манус Аспер лежал у его ног. А на Гуго, Тейт и Энке опустилась золотая сеть.
Искристая паутина накрыла их, разом лишив возможности двигаться. Едва заметные золотые нити прилипли к коже, сковав мышцы, почти остановив дыхание.
- Все в сборе. Ай да я! Как же вы мне надоели. Чернавка, я обещал тебе вернуться? Я всегда держу слово. Что вытаращился, король? Ты думал, что сжег меня? Утрись! Ты спалил мою плохую копию. Дамьен оказался бездарен. Жадность и похоть в нем победили здравый смысл. Можешь считать, я избавился от него твоими руками. Разрешите представиться. У меня вообще-то тысяча имен. Можете называть меня Локис. Мне все равно. Где твой ублюдок, тварь? Сегодня мне ничто не помешает его забрать. А ты, если быстро сознаешься, так и быть, проживешь еще немного. Только зачем? Скалт соврал. Ты навсегда останешься уродиной. А тебя, бывший наемник, мне придется убить. Мне очень нравится твой меч. Сам ты мне его не отдашь Не отдашь ведь? Я так и подумал. Пусть тогда меч заберет ракшас. Ты удивлен? Да, мон дье, эта уродина спуталась с демоном. За ними просто таки тянется шлейф совокупления. Замечательная парочка. Сейчас я прикажу демону, и он удавит тебя голыми руками.
Как же ему нравилось собственное красноречие! Тем более что слушатели никуда не могли деться. Он их заставил наблюдать свой триумф, получая острое удовольствие от чужого бессилия, а еще больше - от унижения.
Длинный черный камзол мел полами павшую хвою. В расстегнутом вороте черной рубашки блестела потная грудь. Он был красив и значителен, но отмечен мутной печатью серости, будто по парадному портрету провели грязной тряпкой.
Старую медную лампу для пущей наглядности он поднял над головой.
- Смотрите, что я нашел в кустах. Я вчера услышал один разговор. Покойный Манус был прав, в ночи звуки разносятся далеко и могут ненароком попасть в чужие уши. Ракшас - раб лампы. Лампа у меня в руках. Я хозяин. Я приказываю! Убей короля. Забери меч и отдай его мне.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
