Читаем без скачивания Краткий курс магического права - Анна Орлова

Судя по хмурому виду рыцаря, поиски пока успехом не увенчались.

— Поль, — начала я, не выдержав, и отложила вилку. — Что случилось?

— А? — Поль с трудом вынырнул из тяжких дум. — Ничего.

— Слушай. — Я начала сердиться. — Сначала ты срываешься за мной, потом где-то бродишь полдня, а теперь привел меня сюда и молчишь!

Рыцарь нахмурил брови, чуть наклонил голову… и вдруг улыбнулся.

— Ты права, — легко признал он и, завладев моей рукой, поднес ее к губам. А я поймала себя на том, что уже совсем привыкла к непринужденной галантности Поля. — Я расспросил в округе, никто не знает, что случилось с Жаном. Он просто исчез!

— Просто исчез? — переспросила я недоверчиво. — Но он же не какой-то бродяга! Его должны были искать!

— Искали, — горько усмехнулся Поль. — Следов не нашли. Он испарился прямо из фамильного замка.

— Как интересно, — сказала я, чтобы что-то сказать. — И что ты собираешься делать?

— Найти, — пожал широкими плечами он.

Ох уж эти мужчины с их самоуверенностью!

— Как? — возразила я. — Ты же не маг!

— Нет, — спокойно подтвердил Поль и посмотрел мне прямо в глаза. — Но я должен его найти. Ты мне поможешь?

— Да! — выпалила я, прежде чем сообразила, что понятия не имею, о какой вообще помощи идет речь. И уточнила: — А что надо делать?

— Рювентали мои родственники, — уклонился от прямого ответа он. — Я вполне могу заехать к ним в гости.

— А я?

Поль вдохнул поглубже, как будто перед прыжком в воду, и выговорил:

— А ты будешь моей невестой.

Я открыла рот. И закрыла, не найдя ело а..

От величия замка захватывало дух. Он довлел над окружающими землями, как коршун над стайкой воробьев. Серые неприступные башни только слегка напоминали те старинные постройки, которые я видела на экскурсиях в своем мире. Те замки были как старички пенсионеры, которые всем вокруг рассказывают о своей молодости, но настолько одряхлели, что почти невозможно представить их молодыми и полными сил. А этот замок… Ему ничего не нужно рассказывать, за него это делали пушки и флаги, каменные блоки кладки и часовые на стенах.

А вокруг мрачноватого величественного замка бушевала белая пена цветущих садов. Как жаль, что у меня не было фотоаппарата!

— Ах! — выдохнула я, пожирая глазами это чудо. — Смотри, Поль, какая красота!

Рыцарь ничего не ответил, и, обернувшись к нему, я обнаружила, что он как-то очень напряженно смотрит в окошко кареты, в которой мы ехали в гости.

— Что случилось? — спросила я осторожно.

Поль принял всю эту историю очень близко к сердцу. Вот даже меня привлек, только бы докопаться до истины! Ему очень повезло с этой олимпиадой, можно не вызывать никаких подозрений.

Кстати, а как насчет олимпиады? У меня ведь не так много времени! Расследование расследованием, а о чести института забывать не стоит.

— Флаги не приспущены, — сумрачно заметил Поль, кивком указав на цветные полотнища, развевающиеся на самой высокой башне.

— А почему они должны быть приспущены? — не поняла я.

— В знак траура, — кратко объяснил он, и я не рискнула спрашивать о подробностях…

В замке нас не ждали.

Старший стражник на воротах, увидев Поля, вытаращил глаза, сбивчиво пробормотал извинения и куда-то умчался. Остальные переглянулись и на всякий случай обступили нас, словно опасаясь, что мы попытаемся сбежать. С галереи во двор с любопытством поглядывали слуги.

Под прицелом опасливых взглядов и шепотков было неуютно, Поль вообще едва сдерживался.

Наконец показались двое: мужчина и женщина лет двадцати пяти-тридцати.

— Поль? — словно не веря своим глазам, спросил мужчина. Судя по подслеповатому прищуру, со зрением у него было не очень. — Как я рад тебя видеть! Но почему ты не предупредил, что приедешь? У нас же ничего не готово!

— Ничего, — сдержанно проговорил Поль. — Ты же знаешь, я непритязательный гость.

— Все равно, — возразил мужчина. — Мари будет переживать, что не может принять тебя должным образом. Правда, дорогая?

— Конечно, — подтвердила женщина сухо.

Слово «сухо» вообще подходило ей как нельзя больше: вся она была какая-то сухопарая, невыразительная, без следа эмоций на худом лице.

В противовес ей мужчина оказался жизнерадостным и немного рассеянным толстячком.

— Алевтина, — спохватился Поль. — Прости, милая. Позволь представить тебе моего кузена, Ансельма Рювенталя, и его жену Мари Рювенталь. Ансельм, Мари, это моя невеста, Алевтина Звонарева.

— Невеста? — желчно переспросила Мари. — Но она же попаданка!

— Да, — подтвердил Поль и успокаивающе сжал мою руку.

Мари подняла выщипанные до тонких ниточек брови, а Ансельм притворно закашлялся.

— Ты ошибся, дорогой кузен, — сказал он торопливо. — Теперь я барон Рювенталь.

— Разве с момента пропажи барона уже прошел год? — вмешалась я, видя, что Поль готов взорваться. — И барон решением суда объявлен безвестно отсутствующим?

— Нет. — Голос Мари звучал резко и неприятно. — Но…

— Но увы, надежды нет, — развел руками Ансельм. — Мой дорогой брат пропал два месяца назад, и поиски не дали никаких результатов.

Поль сжал челюсти, ясно с трудом сдерживая резкую отповедь. Действительно, поспешность, с которой Ансельм назвался бароном, выглядела странно.

— Думаю, тут не место для таких разговоров, — заметила Мари и, поджав губы, указала взглядом на слуг, жадно вслушивающихся в господскую беседу.

— Да-да, — спохватился Ансельм и всплеснул руками. — Простите, я так рассеян! Проходите, дорогие гости, Рэнтон покажет вам ваши комнаты.

— Ужин через час, — сообщила Мари. — Вас проводят…

Добравшись до выделенной мне комнаты, я отпустила служанку (можно подумать, я сама не смогу переодеться!), плюхнулась на кровать и уставилась на пыльные складки балдахина. Надо же, я в настоящем замке! Притом как гостья, а не какая-нибудь туристка.

Хотя… Мне было немного не по себе. Притворяться невестой Поля было как-то… неправильно, что ли? Но отказать Полю я не могла. Совсем недавно он здорово выручил меня в той истории с кражей, притом безо всякой просьбы.

Теперь помощь понадобилась ему. Только понятия не имею, чем я тут могу помочь. В детективах герои ищут улики и допрашивают свидетелей, это понятно. Но я же не смогу обшарить весь этот огромный замок! Можно попробовать разговорить кого-то из слуг, а хозяевами пусть займется Поль, ему это более сподручно.

Решив так, я с неохотой сползла с мягкого покрывала и поплелась переодеваться…

За столом кроме хозяев оказались еще какой-то старичок крайне почтенного вида и ребенок лет двух-трех. Ну и мы с Полем, конечно.

Ребенок заливисто смеялся, колотя ложкой по столу.

Старичок оказался кем-то вроде двоюродного дяди, а ребенок, понятно, сыном Мари и Ансельма.

— Винсент, немедленно прекрати! — потребовала Мари, но лицо ее светилось такой любовью, что строгий тон действия не возымел. — Винсент, я сейчас отправлю тебя наверх к няне.

Это подействовало, хотя, судя по хитрой мордашке мальчика, вряд ли надолго.

Поль отодвинул мне стул, и я села, стараясь держать спину ровно. Ладони мои вспотели, и я постаралась незаметно отереть их об юбку. Ну какой смысл волноваться?! Можно подумать, я и правда невеста, которую привезли знакомиться с семьей!

Почему Поль не предупредил меня заранее? Из-за этого я оставила приличные платья дома, а с собой взяла только повседневные наряды, которые в такой парадной обстановке смотрелись очень неказисто.

Я молча ела, прислушиваясь к тому, как Поль непринужденно поддерживает разговор о природе, погоде и урожае. Заодно он интересовался новостями о каких-то дальних родственниках, но тут уж я вообще не понимала, о чем речь.

Но даже я заметила, что животрепещущую тему исчезновения барона Рювенталя все аккуратно обходят. Вообще Жана старались не упоминать, как будто его и не было.

Мари как ни в чем не бывало рассуждала о делах баронства. Между прочим упомянула и грядущую олимпиаду, и перспективы на урожай, и званый бал у соседей, на который Рювентали, конечно, не поедут из-за траура…

Поль хмурился все сильнее, затем, улучив паузу в ровном течении ее речи, спросил в лоб:

— Кстати, как продвигаются поиски Жана?

Ансельм сделал вид, что не услышал.

— Это… сложный вопрос, — замялась Мари и жестом приказала лакею нести следующую перемену. — Дорогой кузен, мы все скорбим о Жане. Но поверьте, обстоятельства таковы, что… Будет лучше, если слуги… Вы ведь понимаете?

Я покосилась на лакея, сохраняющего невозмутимость. Наверняка же прислушивается!

Поль помрачнел, но спорить не стал.

Остаток ужина говорила лишь Мари, по-прежнему спокойная и невозмутимая, остальные ограничивались междометиями. Старик внимательно наблюдал за всеми из-под седых бровей, хотя и не вмешивался. Ансельм вообще погрузился в свои мысли и, кажется, даже не замечал, что именно ест.