они вышли ещё на одну поляну. К удивлению путников, там был не только разбит другой лагерь, но и стояла не большая избушка.
— Мы тут проведём ночь не одни? — удивилась Таня.
— Там мой сородич. Его зовут Грид. — Пояснил Влад. — Он тоже проводник. Только он вместе с путешественниками уже возвращается обратно.
— А что это за домик? — присоединилась к разговору Мариша.
— Это охотничий домик. Тут мои сородичи охотятся на сурчиков.
— А эти сурчики, они случайно не хищники?
— Хищники, но очень мелкие и для людей совсем не опасны. В этих местах нет опасного зверя для человека, — поняв её тревогу, сказал Влад, спешиваясь.
Все последовали его примеру.
— Я думаю, дома стоит поставить тут, — показал он дозорным место под толстым деревом.
На следующий день, как и обещал Влад, путники ещё засветло подошли к подножью гор.
— Надо подняться по этой тропинке, — указал проводник на узкую тропу. — Там небольшое плато, на котором мы и остановимся на ночь. К тому же там есть горный ручей. Мы пополним запас воды и ополоснёмся перед сном.
— А в пещеры мы пойдём сегодня? — спросила Юля.
— Думаю, пока мы будем устраиваться на ночлег, и ужинать, стемнеет. Поэтому лучше осмотреть пещеры после завтрака.
— Какая разница утром или вечером? Ведь там, в пещерах, в любом случае темно.
— Верно говоришь, госпожа, только сегодня мы уставшие и голодные. Надо установить лагерь, приготовить еду, подготовить всё для ночлега, а это сил не прибавит. Зато завтра мы отдохнувшие и бодрые проведём в пещерах почти весь день. Поверь, там есть на что посмотреть!
— Пожалуй ты прав, — согласилась Юля и посмотрела на тётю:
— Тогда буду с тобой и Маришей готовить ужин.
Пока дозорные с Буршаном и Саруком устанавливали дома на ночлег, Артур помогал Владу разводить костёр.
— Буршан, — подошла к нему Таня. — Этот лес очень отличается от того, в котором мы ночевали вчера. Да и на плато только мы. Тут нет хищников?
В её памяти ещё была свежа схватка с безорами.
— Не волнуйся, голубка. — Князь нежно обнял свою любимую. — Мы будем дежурить по очереди всю ночь. К тому же, видишь? Влад делает не одно костровище.
Действительно Влад уже разводил второй костёр на расстоянии нескольких шагов от первого.
— Около домов будут гореть костры. Мы станем следить за ними ночью, чтобы они не погасли. Звери не подойдут близко к огню. И потом, я ведь рядом. Всё хорошо, милая. — Он поцеловал Таню в висок.
Успокоенная, она вернулась к Юле и Марише, что бы продолжить готовить ужин. Вскоре дозорные, Связар и Карп, установили два дома, напоминающие шатры. Один из них был для женщин, второй для мужчин. На землю в домах они уложили пушистые ветки крамы. Это дерево напоминало ёлку. Только длинные и тонкие, как иглы листья, на ощупь казались бархатными. Сверху веток положили три толстых одеяла из очень плотной ткани, а поверх них пушистые тёплые пледы.
После ужина Буршан подошёл к Тане. В руках у него было полотенце.
— Пойдём, голубка. Умоемся перед сном.
Ручей вытекал прямо из горы и находился вдали от лагеря. Яркая луна освещала им тропинку и они, взявшись за руки, направились к ручью.
— Садись на камень, — предложил князь.
Он снял с неё сапожки и чулки, и ополоснул ей ноги. Вода в ручье была прохладной и он, согревая ей ступни, поцеловал каждый пальчик.
— Не устала?
— Нет, милый. Я так благодарна тебе за это путешествие… — Таня наклонилась к Буршану, что бы поцеловать его в губы. Он обнял её. Притянул к себе. Она не удержалась на камне, и они со смехом упали на траву.
— Я так люблю тебя, голубка, что в нашем языке не хватит слов, что бы выразить всю любовь к тебе, — целуя её, шептал Буршан.
— Я так люблю тебя, Буршан, что у меня тоже не хватает слов… — шептала она, отвечая ему на поцелуи.
Его поцелуи стали жадными и жаркими. Рука скользнула по обнажённому бедру женщины.
— Буршан… подожди… — отстранилась от него Таня.
— Что не так? — его взгляд был полон желания.
— Вдруг кто-то пойдёт к ручью…
— Никто не пойдёт к ручью, милая, пока мы не вернёмся. — Он снова припал к её губам…
Они возвращались в лагерь, взявшись за руки, переглядываясь и хихикая, как нашкодившие детишки, у которых была своя тайна. Конечно, все сделали вид, что не заметили их долгого отсутствия.
Сарук и Артур направились к ручью вместе с женщинами. Сарук с Юлей шёл впереди. Юля неожиданно споткнулась. Она бы упала, если бы не Сарук. Он подхватил её и прижал к себе.
— Спасибо, — прошептала она смущённо.
Крепкие объятия мужчины заставили быстрее биться её сердце. Глядя на смущённую девушку, Сарук не смог сдержаться и поцеловал её. Сначала лёгонько коснулся её губами, а потом поцеловал страстно, жадно.
— Эй! Не в лесу! — раздался весёлый голос Артура.
Они с Маришей проходили в этот момент мимо.
— Иди, иди… Завидуй молча. — Мариша шутливо стукнула ладошкой мужа по плечу и они, обогнув обнимающуюся парочку, прошли дальше.
Юлька смутилась ещё больше. Сарук не понял, что заставило её смутиться: то, что их увидели целующимися или то, что он её поцеловал. Зато одно он понял точно: ему нужна только Юля. Ему хотелось оберегать её, дарить ей радость, тонуть в её взгляде, полном любви и окружать её заботой. Значит, Таня была права и им руководила не столько любовь к ней, сколько задетое мужское самолюбие. Иначе вряд ли бы в его сердце так быстро поселилась любовь к другой женщине.
— Пойдём. — Он взял девушку за руку.
Мариша с Артуром, стоя в воде по щиколотки, брызгали друг на друга и смеялись.
— Ребята! — Мариша махнула в их сторону рукой. — Присоединяйтесь. Вода освежает.
— Вы же мокрые! — воскликнула Юля.
— Ну и что!? В лагере переоденемся. — Марина зачерпнула горсть воды и плеснула на Юльку.
Юлька взвизгнула:
— Ах, так! Ну, подожди! Я сейчас разуюсь… я сейчас тебе покажу!.. я сейчас… — приговаривала она, снимая сапоги и чулки.
Шагнула в воду и тут же снова взвизгнула, потому что теперь Артур брызнул на неё.
— Ну, держитесь!
И Юля стала брызгаться то на него, то на Марину. Глядя на эту весёлую возню, Сарук разулся и поспешил Юльке на помощь…
— Вы, что — под дождь попали? — глядя на мокрых друзей, удивилась Таня.
— Мы просто брызгались! — засмеялась Юлька.
— А я-то думаю, что за визг стоит! Идите, переодевайтесь быстренько, а то простудитесь ещё. Я пока отвар вам приготовлю.
Она взяла котелок, но Буршан опередил
