девочки не могут тягаться с взрослыми драконами.
Я уже привыкла к сметанной бархатности голоса Золтона. Но голос Ногата Мориона был немного хриплый, тихий и завораживающий. Просто голос мудрого питона Каа, и мне тоже захотелось, как бандерлогам сделать шаг вперед.
— Маленькие девочки быстро взрослеют, когда другого выхода им не предоставляют — все же сумела выдавить из себя я.
— Выбор есть всегда, юная Балаури. И вы скоро в этом убедитесь — и он взял, развернулся и пошел прочь.
Я осталась стоять, прислонившись спиной к мощной груди Ханса и крепко сжимая руку Хелены.
— Кажется, мы влипли. Умеешь же ты, Вай, находить себе неприятности на хвост — пользуясь тем, что рядом с нами образовалось пустое пространство, сказал Ханс.
— А то. Это мое главное достоинство.
— Вай, а зачем ты вообще этот камень нацепила? — Хелена бьет просто не в бровь, а в глаз.
— Принц притащил. Я и повелась. И принес буквально перед самым выходом. Как подгадал. Я даже и обсудить ни с кем ничего не успела.
— Наш Хранитель как всегда в своем репертуаре — хмыкнул Ханс.
— Посмотрите на распределение домов в зале? Мне кажется или есть система? — вдруг поняла я то, что меня смущало с самого начала церемонии.
— Да я тоже заметила. И смотри Черный встал четко напротив тебя. А рядом с ним еще четыре дома. А вот на нашей стороне только Изумрудный и Сапфировый дом. Ну и Золотой, но это чисто условно. Золотой обычно придерживается нейтралитета, он в центре — озвучила мои мысли Хелена.
— Если мы сейчас пойдем стенка на стенку мы в явном меньшинстве.
— Вай, перестань. Что за мысли? Это все условно — подбодрил меня Ханс.
Только вот действительность была удручающей.
Ничем более это сборище мне не запомнилось. Мы отстояли положенное время все так же втроем. Несколько раз подходили Азур и Эвклаза. Оба говорили что-то незначительное. Только вот Эвклаза сияла и просто лучилась счастьем и довольством. А ее глаза и прежде уникального аквамаринового цвета сияли и блестели, как и положено у молодой драконицы.
А в конце не выдержал Гарб. Он что-то гневно сказал отцу и направился к нам.
— Вай, прости. Раньше не мог. Отец и так проявил, как он считает непозволительную вольность и выстоял всю церемонию на твоей стороне. Но я так не считаю. И хотя бы её конец проведу в твоем обществе. И пусть все видят.
Ага. Все и увидели. Перекосило от выходки Гарба всех. И Золтона и его отца. Только Ногат Морион улыбнулся Гарбу. Только вот лучше бы он этого не делал. Гарба от его улыбки чуть Кодратий не хватил.
Ногат. Что-то такое крутилось в голове при этом. Но вот что. Я никак не могла вспомнить. Морион или по-другому «черный хрусталь» я вспомнила сразу. За характерную форму излома и специфический блеск на Урале минерал называли «смоляк» или «цыган». И только в конце приема меня осенило, что Ногат это устарелое название оникса. Черного как смоль разновидности кварца. То есть его имя если перевести, то получалось что-то вроде «Черный мрак». Мило. Я бы предпочла Розового пони, но что уж есть.
Как и следовало ожидать Ногат Морион отбыл первым. За ним потянулись почти все остальные дома. Подходили почтительно прощались с императорским домом и уходили. Азур подал мне знак. И я, что бы не дай дракон, не оказаться в числе последних — покинула залу для приемов.
А утром меня ждал сюрприз. Злющий, как голодный дракон, Золтон в нашей гостиной. Я еще и кофе не пила, а на меня уже накинулись с раздраженными воплями, что, мол, я творю. Зачем Глаз Черного Дракона нацепила? Что это была за провокация Черного Дома?
— Хватит на меня орать! Ты за всё время этого фарса вообще никак не дал никому понять, что на моей стороне! Выглядело, так как будто Золотым вообще всё равно! Три одинаковых истукана! Мы там были трое против всех! Просто спина к спине!
— Я не мог! Золотые обязаны соблюдать нейтралитет! Но и так вся империя знает, что ты живешь в Золотом дворце! Это ли не демонстрация поддержки!
— Да?! А мне так кажется, что это демонстрация силы и власти! Я слышала сплетни, что Золотой Дом держит Белый в заложниках! А Черный Глаз Драконов продемонстрировал всем, что это не так! Золотые бы никогда не позволили такого!
— Мы обязаны соблюдать равновесие — он перестал орать и устало потер лоб.
— А мне нужно пробудить дракона. И все средства для этого хороши. Он проснулся и пробыл со мной почти все время, что мы находились в зале. Это была отличная стимуляция. Да, мы подергали главу Черного Дома за усы, но оно того стоило — тоже спокойнее сказала я и уселась завтракать.
В конце концов, лучшая защита это нападение. Поорали всласть и успокоились.
Золтон сел напротив. Скрестил длинные пальцы и посмотрел на меня.
Хенс с Хеленой дождавшись тишины, вышли, наконец, из своей спальни и, отвесив Золтону положенные церемонии, уселись завтракать вместе со мной. Ну, а что?
— Ты не просто подергала его за усы. Ты бросила ему вызов. Ты привлекла его внимание и заинтересовала. А его мало что интересует последние лет пятьсот.
Я поперхнулась.
— Он что такой старый? У него же сын был, кажется? Черных драконов же двое? Отец и сын?
— Ты вчера разозлила сына. Отец не покидает Замка черных драконов. Он сложил обязанности главы дома уже лет триста назад.
— Чего сразу разозлила то? Что вообще такого в этом камне?
— Тебе же уже презентовали Зеленый Глаз и Сапфировый? Так вот Черный Глаз дракона уже давно принадлежит Белому дому. Владеющий этим камнем как бы признается лидером, победителем в игре двух домов. Это как если бы ты соревновалась в чем-то с Черным Домом и победила. Ты вчера это и продемонстрировала. Поздравляю — съехидничал Золтон.
— Ик. А простого извинения будет не достаточно?
— Боюсь что поздно. Вся надежда на то что вся эта ситуация скорее позабавила Ногата. Не более. В любом случае прямо сейчас мы идем к Золотой мельнице. Я поговорил с отцом. Он не возражает. Заряд Золотой фамильной магии тебе не помешает. Это подстегнет твоего дракона. Он нам нужен с каждым днем все сильней. Еще пара таких выходок и я не поручусь за твою безопасность даже в собственном дворце.
Дальнейший завтрак прошел в молчанье. Не то что бы я ощущала вину. Нет. К тому же глупо сожалеть о том чего
