приличия, сильно наседать в вопросах распределения обязанностей тот перестал. Разговоры о семье, происхождении и планах, плавно сменились на различные истории о жизни, семье и повседневности.
Трудно не узнать человека, находясь рядом с тем двадцать четыре часа в день. Вот так и с Корбреем. В ходе бесед Эдмунду удалось узнать о своём спутнике много нового, а также увидеть то, как тот смеется и улыбается, а не только держит свою серьёзную мину верного слуги. Лин оказался во многом непринужденным человеком, даже со своим желанием сохранить лицо перед своим сюзереном. Истории о казусных моментах на турнирах, войне и других местах пребывания рыцаря Долины, лились из того, как из рога изобилия. Также Эдмунд узнал и о предпочтениях Корбрея в вопросе выборе партнёра, сложно было этого не сделать за время разговоров.
Корбрей не был любителем мужчин, хотя и находил некоторых из них привлекательными в достаточной степени, как и самого Эдмунда, но только лишь на своём фоне. Корбрей несмотря на свою довольно неплохую внешность не был известным ловеласом, хотя и признавал с большой неохотой что нет-нет да захаживал в бордели различных регионов Семи Королевств. Ещё не потерявший надежду на выгодную свадьбу, Лин старался сохранять свою репутацию рыцаря Долины, ибо достойная партия могла замаячить на горизонте в любой момент, а для большинства леди Вестероса бабник был не лучшей парой.
Будь он лордом Дома Сердец, то смог бы и сам выбирать на ком ему жениться, но будучи вторым сыном, практически отщепенцем собственного дома, был вынужден выдерживать определённый уровень своей репутации, чтобы при случае попасть в поле зрения леди из домов средней руки, ищущих себе мужа, и которые имеют определённую степень свободы в этом выборе. Всё-таки не во всех домах Семи Королевств девочек растят только для того, чтобы выгодно выдать замуж. В большинстве домов со стабильным, но не особо высоким положением, леди, в особенности если им посчастливилось наследовать состояние своей семьи, сами были вольны выбирать свою судьбу, будучи любимицами своих отцов и матерей.
Эта ситуация открыла Эдмунду глаза на то, что ещё не всё так плохо, как он себе представлял. По крайне мере, у некоторых людей всё ещё был выбор, если ими не были заинтересованы сильные мира сего. Но и забываться Гарденер также не собирался. У большинства людей нет прав от слова совсем, они подневольные заложники долгого традиционного уклада и не ему ломать его, ибо только благодаря ему он вообще может сейчас дышать и находиться здесь. – «Хоть как посмотреть, будь здесь всё иначе я бы может и не понадобился Семерым и так бы работал на Земле, но зачем теперь об этом думать?» - отмахнулся Гарденер от глупых мыслей.
Также Корбрей рассказывал о положении дел в Долине и за её пределами, отметив, что пока жив Роберт, их дело было обречено на провал. Эдмунд был согласен с Корбреем, уж слишком был выгоден подобный король на престоле Семи Королевств. Не интересующийся ничем кроме себя, тот был всего лишь рекламным лицом нового мироустройства этого спасительного континента. Лицом, что скреплял собой союзы великих домов, но понимание того, что Роберту было не суждено долго прожить, успокаивало беспокойство Эдмунда.
Война Пяти Королей должна была свершиться в любом случае. Амбиции и интриги великих домов не такие простые, чтобы исчезнуть в один миг, а ведь за горизонтом, пока сама того не осознавая, растёт будущая Матерь Драконов, что станет ещё одним камнем преткновения между различными семьями и их лордами. Впрочем, сидеть сложа руки Гарденер также не собирался, после посещения Семерых, встанет вопрос о поиске союзников, как и полагается, среди просторских лордов.
Эдмунд, ориентируясь на свои воспоминания, прекрасно знал к кому обратиться в первую, а к кому в последнюю очередь. Осгреи, Олдфлауэрсы, Пики, Рованы. Конечно, нынешние позиции лордов были под большим вопросом, но у Гарденера было в запасе время, чтобы убедить тех встать на его сторону. Корбрей к тому же намекнул на лорда Флорента, хозяина Ясноводной крепости, известного своей авантюрностью ко всего рода заговорам и интригам. Гарденер помнил того по сериалу, честолюбивый и амбициозный он мог стать хорошим, но не незаменимым союзником, уж слишком тот был себе на уме.
К тому же, если хорошо постараться, то можно было скопить достаточную силу на наёмников. Хотя сама идея была неплоха Гарденер оставил её на крайний случай. Наёмничья армия не самое лучшее средство для возвращения родного королевства, как ни посмотри. Всё-таки вопросы удержания власти при таких обстоятельствах бывают крайне затруднительным, да и Семеро вряд ли одобрят подобный подход, возлагая на него миссию объединителя Вестероса перед угрозой Великого Иного.
Закончив разбивать лагерь, двое компаньонов устроились за ужином из мяса и супа, наслаждаясь первыми сумерками ночи. Ездовые животные рыцарей также устроились на отдых, чувствуя возможную опасность Камрит мог в случае чего разбудить своего хозяина, что делало бессмысленным необходимость ночного бдения Корбрея. Да и разбойников в Просторе практически не было, всё-таки это королевство было одним из самых богатых, да и голода практически не знало.
В общем, путешествие в компании рыцаря Долины проходило гладко и спокойно. Выходец из Дома Сердец был отличным охотником, да и денег после турнира имел в достатке, что отменяло необходимость в деятельности Гарденера по продаже трав. Крестьяне, что встречались им в деревнях на пути, видя обеспеченность и вооружённость Корбрея старались цены не завышать, продавая всё необходимое в дороге буквально по себестоимости. С одной стороны это не было совсем честно, но Лин успокоил его, указав на то, что большинство черни видят в рыцарях некий символ защиты и благородства, от чего тем только в радость оказаться в их компании и чем-то помочь, конечно, если рыцарь не наглеет и не ведёт себя неподобающим образом.
Тренировки в использовании своих сил Эдмунд не прекращал, а Корбрей с увлечением наблюдал за ними, поражаясь могуществу наследия Гарта Зеленорукого. Также благодаря этому Гарденер убедился в том, что валирийская сталь является эффективным оружием против его магии. Попытки Эдмунда схватить Корбрея с помощью терний во время тренировок не увенчались большим успехом. Как бы Эдмунд не старался укреплять своё живое оружие, но всё было тщетно, Леди Отчаянье практически не встречало в том преграды, ещё раз доказывая могущество Древней Валирии.
Однако, Эдмунда ждали не только разочарования, но и успех. Ведь примерно на третью ночь своих, не самых эффективных, упражнений, Лин подал ему превосходную идею сосредоточиться не на количестве и особых качествах выращиваемых растений, а
