на их качестве. Это решение привело к неожиданному результату. Несколько кропотливых часов над одном несчастным цветком привели к тому, что под ним выросло настоящее хвойное дерево. Попробовав сделать так ещё несколько раз Эдмунд убедился в своём успехе и решил испробовать, пришедшую уже давно в голову, идею.
Объединив полученные навыки и опыт, Эдмунд смог получить самую настоящую природную гранату. Шишка с одного из деревьев, выращенных Эдмундом, примерно с час была подвержена воздействию укрепления и усиления, что привело к появлению занятного, но так желаемого Гарденером эффекта. Бросок, совершённый Эдмундом, вглубь одного из подлесков чуть не закончился трагедией, когда сотни деревянных осколков устремились в разные стороны пробивая навылет деревья. По сути, Эдмунд, напитав и укрепив шишку магией, заставлял ту высвободить накопленную энергию при ударе о твёрдую поверхность, что заставляло шишку буквально расти изнутри, а т.к. рост был бурным, то снаряд просто не успевал как либо измениться и лопался, словно воздушный шар.
Применив подобный эффект на привычных лианах, Эдмунд не добился ничего нового кроме того, что тернии разрывались изнутри собственными шипами, но Гарденер не отчаивался – появление нового оружия в его арсенале всё равно было хорошей новостью. Корбрей, увидев результаты экспериментов Эдмунда, настоятельно попросил использовать данное оружие только в крайнем случае, назвав то оружием не Воина, но самого Неведомого.
Жизнь текла своим чередом, впереди долгая дорога и непростые испытания, к которым нельзя было подготовиться на все сто. Однако, силы наследника Дубового трона росли, как и его уверенность. Теперь он был не один, а боги ждали его свершений и действий, что не могло не напрягать, но пережитые события и воспоминания о жизни в Хайгардене придавали ему сил.
С такими мыслями Эдмунд Гарденер отходил ко сну, после очередной изнурительной ночи тренировок.
Глава 10. Прибытие в Плющ
290 г. от З.Э.
Через три недели после явления Длани.
Близ городка Плющ, что при Плющевом чертоге.
Наконец, спустя почти две недели пути, наследный король Простора и его верный рыцарь добрались до ближайшего крупного города, расположившегося на северных рубежах вечноцветущего королевства. То был город Плющ, получивший своё название в честь замка, принадлежащего дому Кидвеллов, Плющевый чертог. И хотя Кидвеллы были не самым важным из домов Простора, да и городок близ замка знавал лучшие времена, но трудно было спорить с тем, что за этим родом стоит длинная история и сила.
Дизайн герба дома Кидвеллом был одновременно простым и вычурным – зелёные, вьющиеся волнистой линией, листья плюща на чёрном фоне, замощённом каменной кладки. Даже девиз дома был довольно показательным: «Рожденные тенью – не согнанные камнем». По воспоминаниям Эдмунда, этот дом всегда держался подальше от заговоров и политики, что помогло им сохранить свои земли цветущими и прекрасными по сей день. Знакомства в прошлой жизни Гарденер не имел ни с одним из Кидвеллов, те не очень часто появлялись в Хайгардене.
Настоял на посещении этого городка именно Корбрей, т.к. им давно было необходимо отоспаться в тёплой постели и принять горячую ванну, после многонедельного путешествия. Да и сменить одежду Эдмунду не помешает, в конце концов свой образ крестьянина наследный король Простора уже засветил, так что не было ничего зазорного в том, что приодеться в более добротную одежду. Всё-таки не смотря на привычную в дороге жизнь, что Корбрей, что Гарденер привыкли к более комфортным условиям, за что судить их, как представителей благородных домов, не стоило.
Конечно, в виду их статуса это было рискованно, но рыцарь Долины уповал на нелюдимость лорда Кидвелла и его равнодушие ко всякого рода придворным делам, что вполне могло сыграть на руку беглецам. Плющевый чертог со времен Завоевания Эйгоном находился в изоляции от многих конфликтов, предпочитая спокойное умиротворение своих хозяев, нежели стычки и грызни за расположение более высоких лордов и их семей.
Собственно, предположения Корбрея были верными – на входе в город досмотр не производился. Несколько стражников лорда Кидвелла, просто поприветствовали редких гостей, да записали время их прибытия в город. Пожалуй, Плющевый чертог был самым спокойным местом во всём Просторе. Здесь не было мест на которых могли укрепиться враги, как и каких-либо полезных месторождений и угодий, что делало нападение на эти земли, как минимум, не целесообразным.
Единственное место, которое было заманчивым куском для королевств севернее Простора, было Хаммерхолом, что лежал куда дальше и находился практически на стыке между Западными и Речными землями. Удивительное дело, как считал Эдмунд, что в Вестеросе могу существовать такие земли и уголки, как это. В конце концов, традицией знатных домов были грызня между соседями и погоня за властью, но Кидвеллы были большим исключением из правил, за что их, несомненно, стоило уважать.
Остановившись в корчме «Плющевой сад», Эдмунд и Корбрей разделились по своим делам. Эдмунд захотел немного погулять по городу и посмотреть как живут люди в этом спокойном месте. Корбрей же не скрывал своих намерений посетить бордель, после плотного обеда и омовения. Конечно же, верный рыцарь предложил подобное и своему королю, но Гарденер поспешил отказаться, прекрасно знакомый с рисками венерических заболеваний. Конечно, в любом городе при замке был качественный бордель, где владельцы тщательно следили за здоровьем работниц. Однако, Эдмунд посчитал, что для избранника Семерых будет слегка излишне пользоваться услугами продажных женщин, всё-таки звёздные боги присматривали за ним и как минимум трое из них были женщинами, с человеческой точки зрения.
Вообще Эдмунд долгое время раздумывал как воспринимать своё божественное начальство. С одной стороны священное писание веры Семерых утверждает, что бог существует только один, пусть и в семи ликах, чего сами Семеро и не отрицают. При этом, сами лики вполне осознают себя отдельными ипостасями и заведуют каждый своей сферой власти, что не может не ставить в тупик. Знакомый с концепциями монотеизма и политеизма, а также дуализма, Гарденер всё никак не мог решить, что же конкретно представляют из себя Семеро. Одного бога с расщеплением личности? Или же пантеон богов отдающий предпочтение личине одного из них? Да и разные интерпретации местных жителей не добавляли ясности в этом вопросе. В конце концов, даже такое, казалось бы, понятное христианство не может окончательно решить
