двигался неторопливо, легко касаясь, нежно поглаживая, проводя губами и языком по самым чувствительным местам, намеренно растягивая удовольствие, заставляя ее забыть обо всех ее страхах и боли. Обо всем, кроме настойчиво разгорающегося желания и томительного ожидания того, что последует за поцелуями.
И когда мужчина отстранился, тяжело дыша и прожигая ее тело горящим янтарным взглядом, девушка разочарованно застонала и вцепилась в его плечи, оставляя царапины.
– Моя красавица, мы еще обязательно вернемся к этому занятию. – шепнул принц на ушко разочарованной Стефиане, – Но сейчас нам нужно лететь домой – некоторые обстоятельства требуют моего присутствия во дворце.
Через два часа, попрощавшись с князем Ингиром, серебристый дракон с драгоценной ношей на спине вылетел в сторону королевства Тысячи Островов. За ним следом взлетел черный дракон Максимилиана Бланта, нетерпеливо рвущегося к оставленной на островах жене. Сделав круг над бухтой, серебристый дракон безошибочно отыскал посудину, на которой сюда привезли Стефиану, и пролетев над ним, пустил в нее драконьим пламенем. Посудина мгновенно вспыхнула, и почти сгорела к моменту, когда драконы покинули бухту.
Сидя на спине своего принца, Стефиана гадала, как встретит ее дворец и до боли кусала губы, пытаясь не обращать внимания на грызущее ее тяжелое предчувствие. ***
Король Эргениан неспешно шел по коридорам дворца, возвращаясь из тренировочного зала, где он в течение часа упражнялся в бое на мечах. В теле ощущалась приятная усталость, и отвратительное настроение, не покидавшее его последние дни, вдруг отступило, сменившись на будоражащее предчувствие чего-то хорошего.
«Что со мной? – король прислушивался к бурлящей в груди странной радости. – Что-то не припомню поводов для счастья в последнее время. Наоборот, единственный сын чуть не погиб, а его мать хотела покончить жизнь самоубийством. А я радуюсь жизни, как беспечный юнец».
Дойдя до площадки, откуда начинался узкий коридор, специально предназначенный для слуг, король внезапно свернул в него, и не обращая внимания на недоуменные взгляды охраны, неспешным шагом отправился по нему в сторону своих покоев.
Он прошел уже почти половину пути, пугая своим появлением слуг, сновавших по коридору, выполняя свои обязанности, как из-за поворота вылетела женская фигурка и не успев затормозить с размаху врезалась в его грудь.
Упоительный, уносящий разум аромат ударил в голову, заставив покачнуться. Гердин зарычал и схватил в медвежьи объятия дернувшуюся отступить тонкую фигурку.
Не веря себе, мужчина наклонил голову и встретился со испуганным взглядом светлых, до сих пор снящихся ему, глаз:
– Значит я не ошибся, в тот день я почувствовал твой запах, Адари. Я нашел тебя, моя драгоценная любовь…
Глава 58. Тайна – то, что вышло на явь
– Вы ошибаетесь, ваше величество. – холодно ответила женщина, в упор глядя в глаза королю. – Мое имя Шиадара. Та, кого вы ищете – не я.
Они застыли, вглядываясь один в другого. Губы короля изогнулись в недоверчивой улыбке:
– Ты хочешь меня убедить, что я не узнаю твой запах, Адари?
– Мой король, – спокойно произнесла женщина, – твое желание отыскать свою пропавшую любовь сыграло с тобой злую шутку – ты уловил что-то общее в запахах, и решил, что я – это она. Но ты заблуждаешься.
Шиадара высвободилась из ослабевших рук короля, все так же пристально глядя на него. Эргениан уже и сам понял, что ошибся – аромат был очень похож, и женщина тоже, но не его Адари. Ледяная лапа тоски ухватилась за сердце, с кровью выворачивая его из груди.
Он отступил:
– Ты права, Шиадара, я действительно обознался. Но вы так похожи… – пробормотал он с глухим отчаянием.
Женщина молча стояла рядом и продолжала в упор разглядывать его своими белыми глазами. Неожиданно мягко спросила:
– Неужели ты все еще помнишь свою малышку Ади?
Мужчина вздрогнул и резко подался вперед, схватив ее за руку:
– Откуда ты знаешь это имя? – прищурившись, прошипел ей в лицо. – Ты что-то знаешь, женщина?
– О, мой король, я знаю так много, что ты и представить себе не можешь. – насмешливо пропела Шиадара ему в лицо. –Твои пальцы оставляют синяки на моей коже, великий дракон.
Вздрогнув, Эргениан с трудом отвел взгляд от ее лица и перевел на их руки – его пальцы с такой силой сжали ее запястье, что на коже под ними растекалась густая краснота.
– Прости меня, женщина. – вдруг повинился король, который не делал этого ни разу в жизни. Шиадара иронично приподняла бровь:
– Великий дракон извиняется перед обычной человечкой? За это ты заслуживаешь награды, Эргениан.
И пока король приходил в себя, изумленный спокойной наглостью ее слов, наклонилась к его лицу и прошептала:
– Как только вернется твой сын, навестите вместе с ним Дильфари. Незамедлительно.
Женщина повернулась к нему спиной и легкой походкой пошла прочь, оставив великого короля стоять посреди коридора и в недоумении размышлять о том, что сейчас произошло.
***
Королева открыла глаза и долго всматривалась в полутьму спальни за тонкими занавесями вокруг ее кровати. Из окон, прикрытых плотными шторами, с трудом просачивался красноватый свет заходящего солнца, позволяя разглядеть ее подругу, спящую в кресле рядом с изголовьем кровати.
«Почему я лежу в кровати?» – Дильфари пошевелилась, морщась от неприятной ломоты в теле.
Велли мгновенно открыла глаза и слетев с кресла, подсела на кровать:
– Наконец очнулась! Целители обещали, что ты придешь в себя уже утром. Дильфари, как ты меня напугала! – сердито воскликнула она, схватив подругу за вялую руку, лежащую поверх одеяла. – Зачем ты это сделала?
– Что сделала? – королева с недоумением посмотрела на подругу. – И почему я лежу в кровати и у меня ломит все тело? Я заболела?
Велли недоуменно растерянно разглядывала спокойное лицо королевы.
– Дили, ты ничего не помнишь?
– Да что я должна помнить?! – Дильфари начала раздражаться. – Объясни, что происходит!
Велли покачала головой:
– Похоже яд подействовал и на твою память тоже. Ты приняла яд вчера вечером, Дили. И только в последний момент тебя успели спасти, слава Первородным.
– Что за ерунду ты говоришь! – вскричала королева. – Зачем бы мне убивать себя?
Велли недоуменно покачала головой:
– На этот вопрос ответ есть только у тебя, Дили. Сейчас я позову служанок – тебе нужно привести себя в порядок. Твой сын вот-вот вернется, и наверняка захочет с тобой повидаться.
– А что король? Он заходил ко мне? – Дильфари нервно стиснула пальцы.
– Заходил. – ответила подруга, старательно отводя глаза. – Думаю, у него к тебе тоже будет вопрос, зачем ты это сделала, Дильфари. – Но о твоем поступке не знает почти никто – так распорядился его величество. Лекарям подчистили память, все во дворе думают, что
