видел. Даже когда она говорила, никто не слышал ее слов. У Нестора мурашки побежали по телу: так пугающе и неестественно это выглядело.
– Тащи все, что может пригодиться, лекарства, одеяла, одежду, – выкрикнула Сьерра, едва они вошли в хижину для церемоний. – Я понесу, меня все равно не видно.
– Какие лекарства? Что с ним?
– Кажется, у него жар. И кожа такая… Темно-фиолетовая…
– Сьерра, против магии нет средства, – грустно проговорил Нестор.
– Знаю! Поэтому давай быстрее, пока эта магия совсем не доконала его!
Страшно хромая, Сьерра бросилась к выходу.
– Присядь, – сказал Нестор.
– Зачем? У нас нет времени.
– Сядь, пожалуйста, – повторил Нестор, и в голосе его зазвучали холодные строгие нотки, совершенно ему не свойственные. Опешив, Сьерра присела. – Дай ногу.
Нестор снял с лодыжки повязку, которую наложил Фернер. После чего обернул ее вокруг здорового запястья Сьерры, как будто это был какой-то талисман.
Нестор ощупал ногу. Если бы Сьерра оставалась ликантропом, ее нога зажила бы сама. По крайней мере, благодаря повязке Фернера, ее рана не стала хуже. Нестор пошарил по полкам с лекарствами, и наконец достал какие-то порошки и травы.
– Мы не можем тратить всю ночь на лечение моей раны, – сказала Сьерра.
– Тебе нужны две ноги или одна? – ядовито ответил Нестор.
Сьерра хотела сказать еще что-то, но сдержалась. Тем временем Нестор приготовил смесь, которая, как он надеялся, снимет боль и очистит рану. А потом крепко обмотал ногу Сьерры плотной тканью. В стае часто кому-то нужна была помощь, и он, как не воин, нередко ее оказывал.
– Все, хватит, – сказала она, схватив одеяло из шкур, и опираясь на копье, встала. – Теперь возьми что-нибудь для Заэля и побежали.
– Трудно выбрать лекарство, когда не знаешь, от чего лечить, – рассеянно проговорил Нестор, хватая что попало. У него вообще не было уверенности, что он повел себя правильно, последовав за Сьеррой и согласившись помочь магу, который чуть не убил его. И поэтому решил, что раз уж обстоятельства сложились именно так, то нужно просто идти вслед за подругой и поменьше думать.
Вдруг Сьерра остановилась, и от неожиданности он чуть не налетел на нее. А через мгновение услышал звонкий голосок:
– Привет, Нестор! Куда идешь?
Ветерок. Она со всеми общалась вот так: с непринужденностью ребенка, еще не знакомого с нормами приличия. И хотя Ветерок уже не была младенцем и знала правила, после смерти отца решила игнорировать их.
– Ветерок! Ветерок!!! Ты меня слышишь?! – что есть сил закричала Сьерра, и по тому, как обернулась девочка, Нестору показалось, что она что-то услышала. Или захотелось поверить в это. Поверить в то, что не существует магии, настолько сильной, чтобы навсегда разрушить связь между родными людьми.
Впрочем, по следующей реплике Ветерка стало понятно, что надеяться на это бесполезно.
– Кто-то пострадал? – спросила она, наклонившись к Нестору.
– Что-то вроде того, – ответил он. – Ветерок, ты помнишь свою старшую сестру?
– Что ты говоришь! – рассмеялась девочка. – У меня никогда не было сестер!
– Понимаешь… – начал было Нестор, но Сьерра оборвала его.
– Оставь, – резко сказала она. – Я думаю, это правда. Я никогда не была хорошей сестрой.
– Сьерра…
– Кто такая Сьерра? – девочка поднесла к лицу пучок трав, который нарвала, пока они разговаривали. – Кто-то из твоих предков?
– Это твоя сестра.
На этих словах Сьерра хмыкнула и резко захромала прочь. Ветерок, казалось, не заметила шороха шагов.
– У меня была сестра? Она человек, как моя мать?
– Это долгий разговор, – ответил Нестор и двинулся вслед за Сьеррой. – Возвращайся в постель, Ветерок! Я не смогу тебя защитить, если тебя накажут за прогулки в ночное время.
На удивление, угроза быстро сработала, и Ветерок побежала к своей хижине. А может, рассказ Нестора так на нее подействовал, и ей хотелось как следует все обдумать. В конце концов, она запросто могла решить, что он сошел с ума, но магам такие вещи сходили с рук – ведь они были не такими, как все.
Сьерра гнала изо всех сил. Она хоть и была человеком, но воля у нее точно была нечеловеческая и могла соперничать с силой воли Фернера. В бытность щенком и играя со сверстниками, Нестор часто участвовал в спорах, кто от кого произошел. Всем, конечно, хотелось верить, что они произошли от первого воина, потому что его история была самой эпической. И сейчас, глядя на Сьерру, Нестор ни секунды не сомневался в том, что она была его прямым потомком. Ему было трудно угнаться за ней даже сейчас, когда она была изранена и лишена силы и ловкости ликантропа.
– Зря ты ей рассказал это все, – проговорила Сьерра, когда они вошли в лес.
– Но ты же попробуешь вернуться обратно в племя, да?
– Сомневаюсь, что Селена захочет меня простить. Честно говоря, я даже не уверена, что хочу помогать Заэлю.
– Но ты продолжаешь идти вперед.
– Я просто не знаю, как сдаться. Я потеряна.
Нестор внимательно прислушивался к ее голосу. Он жалел, что у него не было палки – с ней идти было бы проще. Впрочем, и Сьерре, которая тоже мало что видела в темноте, было нелегко, и несколько раз она, ругаясь, спотыкалась.
В какой-то момент Сьерра явно заволновалась: шаги ее стали неровными, дыхание начало сбиваться. Некоторое время Нестор молчал, но потом все же решился спросить, в чем дело.
– Он был здесь! – в панике закричала Сьерра. – Был! А теперь его нет.
– Ты уверена?
– Да, он сидел, прислонившись к этому дереву, – проговорила Сьерра, заметно нервничая.
Нестор приложил руку к коре и понюхал. Но не уловил ничего, кроме запаха сырого дерева и уже знакомого аромата самой Сьерры.
– Ты правда уверена? Никаких следов нет.
– Не знаю… Я плохо помню его запах. Ужасно быть человеком! Я помню, что он ходил очень тихо, почти беззвучно. Может, он и следов не оставляет.
Нестор ощупал траву и нашел несколько сломанных побегов. Что ж, маг мог быть лишен запахов, мог не оставлять следов, но у него был вес. Скорее всего, Сьерра была права. Он бы здесь, а потом… ушел?
– Что это? – пробормотал Нестор, подняв с земли нечто маленькое и плоское, вроде монеты, но полегче.
Сьерра взяла предмет из рук Нестора и подпрыгнула.
– Ноготь. Наверное, от большого пальца, – проговорила она.
Нестор поднес ноготь к носу, подавив гримасу отвращения. Странно, но сначала ему показалось, что он не пахнет ничем, кроме земли, но вскоре уловил намек на что-то сгоревшее. Да, это был он. Пепел. Это был запах пепла.
– Мы должны его найти, – настаивала Сьерра. – Ему, наверное, совсем плохо.
– Тогда он вряд
