думала, ты поймёшь…
− Я понимаю… Просто с каждым днём всё мучительнее ждать.
Я встала со скамьи и поспешно ушла. Он не стал меня окрикивать.
«Почему всё так сложно?» − я тяжело вздохнула и зашла домой.
Джинка спала. Скоро занятия, а это значит, что мы с Адрианом скоро снова встретимся. Класс!!! Как бы мне хотелось исчезнуть отсюда хоть на минуту. Жить так, как жила… Я не могу смириться с прошлым. Ведь там всё было куда радужнее, чем здесь. Я скучаю по той жизни. Ну почему всё так?..
В моей голове раздался тихий звон.
− Мэдди, ты меня слышишь? – Это был голос мамы.
Она связалась со мной!
− Мама?! Это ты? –Радостно спросила я.
− Да, это я, милая. Как у тебя дела?
− Пока не очень.
− Что-то случилось?
− Я убила человека, поссорилась с другом. Замечательно, не правда ли?
− Убила? Что ты такое говоришь? – Встревоженно спросила она.
− Один фавний хотел убить стража Первого созвездия. Я спасла его…
− Это же хорошо, − я услышала, как она выдохнула.
− Да, и убитый, оказался изменником. Королева созвала совет. Скорее всего, происходит что-то не очень хорошее…
− В замке я слышала что-то о намечавшемся заговоре. Здесь очень болтливый охранник… Кажется, армия лорда направилась куда-то в вашу сторону.
− Я должна буду сообщить об этом королеве.
− Обязательно. Скорей всего, они уже недалеко. У них какие-то браслеты. С помощью них, они смогут пройти в поселение. Лучше вам отправится в Западное поселение. Там хотя бы крепость есть.
− Я передам совету.
Послышались помехи.
− Пока, Мэдди, − попрощалась мама.
− Мама! – Резко крикнула я, боясь, что она меня уже не слышит. – Я тебя люблю…
Сквозь жуткие помехи я услышала «я тебя тоже, дорогая» и что-то ещё, а потом всё быстро стихло.
Я тут же ворвалась на совет, хоть меня и пытались остановить, и рассказала всё, что стало мне известно после разговора с мамой. Королева внимательно меня выслушала. Все остальные (в основном старые ведьмы и ведьмаки) качали на меня головой и ворчали: «Мол, как эта рыжая нахальная девка с веснушками ворвалась без стука на совет?! Что это такое? Ай-ай-ай!».
Королева, это была отдельная история. Пусть этой старушке и было сто тридцать шесть лет, выглядела она в два раза младше. Это была довольно-таки высокая женщина (по крайней мере, она была выше Адриана, а он самый высокий из знакомых мне парней). Она была очень бодрая и активная, пусть и видели мы её все крайне редко, любое движение её совсем не говорило, что перед нами сто тридцати шестилетняя женщина. От кого-то я слышала, что в роду нашей королевы многие были долгожителями (рекорд в их семье превышал сто пятьдесят лет!!!). Так что, это у неё, дело наследственное, так сказать. Голос у неё был чёткий и ясный. Телосложение у королевы поселения было мощное, практически атлетическое, но ни в коем случае не тучное. Честно, я даже немного побаивалась её, но знала, что она не причинит мне никакого вреда. Она была мудра и ко всем справедлива.
Выслушала она меня, как я уже говорила, очень внимательно, не перебивая. Потом, пока я стояла в сторонке и рассматривала расслоившийся ноготь, они начали бурно обсуждать мною сказанное. Но разобрать что-то в этом галдеже было невозможно. Все перекрикивали друг друга. Правда, королева всё же умудрялась каждого расслышать и оценить идею. Одно было ясно точно: скоро нам придётся покинуть это место.
Наконец все утихли. Королева обратилась ко мне.
− Я хочу, чтобы вы, Мэделин Грейт присоединились к совету.
Как неожиданно.
− Она ведь просто девчонка! Что она вообще понимает? – Вновь заругались какие-то ворчливые старики.
− Успокойтесь, пожалуйста, господа! – Королева твёрдо оперлась руками в стол и оглядела каждое лицо за столом.
Все вновь затихли. Я присела недалеко от королевы (единственное свободное место).
− В какое поселение Мелания порекомендовала нам уйти? – Спросила меня крючконосая женщина напротив меня.
− В Западное, − ответила я.
− Мудрое решение, − согласился мужчина с закрученными усами.
− Господа, − встал старик с лысиной. – Вы действительно считаете, что полуразрушенная крепость спасёт нас? Западное поселение находится недалеко от нас. Значит, когда придёт армия лорда, они догадаются, что мы пошли к ближайшему поселению. Так мы подвергнем опасности не только себя, но и других.
− Господин Урсус, вы вправду считаете, что лучше остаться в маленьком, толком не защищённом поселении, где численность не превышает и сорока человек? – Приподняла брови королева. – Среди нашей обороны только пять ведьм, знающие тактику сражения наизусть! Пять! А у солдат есть оружие! Они вооружены до зубов. Они перестреляют нас до того, как мы опомнимся, что произошло.
Старик, названный господином Урсусом сел на место.
− Вот именно! – Поддержала крючконосая женщина с зачёсанными в тугой пучок волосами. – А так нас хотя бы больше будет. Мы сможем противостоять им!
− Я соглашусь с господином Урсусом! – Поднял руку мужчина в забавной шляпе. – Лучше нам устроить им засаду! Приготовить ловушки, заманить их! А не бежать, как крысы с корабля!
− Что именно вы предлагаете, граф Генрих Фиценберг?
− Ямы!
− Они хорошо обучены, поэтому эти ямы ваши они за версту почуют! – Воскликнула портниха, которую я, честно говоря, заметила только сейчас.
Я чувствовала себя не в своей тарелке. Меня как будто никто и не замечал. Зачем я вообще присоединилась? Пошла бы, своими делами занялась. Что мне, делать нечего, по-вашему, господа?
Совет длился, наверное, часа полтора… Я думала, усну там.
Решили всё же, завтра спозаранку отправится в Западное поселение. Королева признала этот вариант более оптимальным. Хотя нет. Решение было не окончательным. Хотели утром устроить голосование: кто за то, чтобы остаться или уйти?
Меня так утомили эти взрослые разговоры, что я уснула тут же, как только моя голова коснулась подушки.
Выборов никаких утром не было. Всё случилось очень быстро и внезапно.
Меня разбудила перепуганная Джини.
Когда я открыла глаза, первым делом увидела её испуганное до ужаса лицо, а потом дверь, перед которой был стол (похоже, Джини поставила). Кто-то очень громко долбился в дверь и требовал немедленно открыть. Они говорили, что сейчас выбьют дверь.
− Мэ-э-эди! – Трясла меня за плечи соседка. – Проснись!
− Что случилось? – Наконец полностью пробудилась я.
− Тише! – Шепнула она, косясь в сторону двери. – Там солдаты лорда.
− И что мы делать будем? – Я тоже испугалась.
Дверь была одна, и она
