ударилась ногой. Она вскрикнула и полетела вниз. Мы вовремя с Джоном подбежали и поймали её.
− Джини, ты не сможешь здесь пройти сама, − сказала я. – Я могу попросить помощи в поселении, а вы пока подождёте тут.
− Ладно, − ответила Джини.
− Джон, будь рядом, не отходи от неё. Ты своей жизнью за неё отвечаешь, ясно?
− Да, − унылым тоном согласился парень.
Я полезла вверх по склону… Камни были настолько гладкие, что я вот-вот могла соскользнуть и сорваться в бушующее море, где было много острых камней. Стараясь не смотреть вниз, я забралась к стене крепости (интересно, жители этого поселения тоже так лазают?). Здесь были ворота. Откуда-то сверху, с одной из башенок раздался голос:
− Кто такая?
Я посмотрела наверх, но в узком окошке башни я разглядела только глаз.
− Я Орион, − ответила я. – Нам нужна помощь…
− Жди здесь, − приказал страж, спустившись.
Через минуты две ворота открылись и двое стражей в броне и с миссис Маргарет вышли ко мне.
− Да, это она, − подтвердила мои слова тётя.
Она подошла ко мне и обняла.
− Ты не видела Джона и Джини? – Спросила она, выпустив меня из объятий.
Женщина была очень рада, что я осталась жива. Я видела это невооружённым глазом. Хорошо, когда всё так.
− Они внизу. Нам нужна помощь, − ответила я. – Джини ранена в ногу и не может сама забраться.
− Вы слышали? Помогите девочке! – Приказала двум стражам миссис Маргарет.
Они спустились и через несколько минут Джон и Джини стояли рядом. Правда, Джини не задержалась, её тут же повели к здешней целительнице. Мы с наставницей зашли вовнутрь поселения.
Западное поселение было защищено куда лучше нашего. Оно было больше, и красивее что ли. Все жители проживали в серых каменных домах, пусть таких же небольших, как и у нас, но архитектурно куда более богатых. В самой высокой башне проживал король поселения и его приближённые. В эту башню обычных ведьм и ведьмаков никогда не пускали. Говорят, там есть большой зал с длинным столом, где король и его приближённая знать устраивают советы.
Западное поселение было по размеру как небольшой средневековый город, который, кстати, раньше тут и был. Назывался он, кажется, Фернандберг. Конечно, назван он, в честь основателя, какого-то там Фернандо. Нет, не Фернандо Магеллана, первооткрывателя, знакомого многим из уроков географии. Никто, даже сам король не знал и фамилии этого самого основателя. Известно лишь только, что умер он от проказы в сорок с чем-то лет. Оставил он после себя пятерых сыновей и двух дочерей, из которых пятеро умерло ещё в детстве. Оставшиеся дети, сын и дочь, кончили свою жизнь тоже не очень-то хорошо. Сын умер от пьянства в тридцать с лишним лет. Дочь от эпидемии чумы, когда ей и двадцати не было. Однако сын успел поправить городом около пяти лет, а потом его всё же убил зелёный змей. Кто-то говорит, что спился он из-за того, что его жена умерла во время родов (ребёнок умер вместе с ней). Тяжела, однако, была средневековая жизнь…
− А все остальные где? – Я всматривалась в лица местных жителей.
− Наиви была убита, королева взята в плен, − печально заявила наставница. – Граф Генрих Фиценберг был сильно ранен в грудь. Остальные, вроде успели убежать…
− А Джереми, Адриан и Грегори?
− Они пришли раньше вас потому, что пошли короткой дорогой… Интересно, откуда они её знали? Я ведь не рассказывала даже о ней…
Я услышала позади приближающиеся шаги, но не придала им значения. Кто-то подошёл ко мне и громко сказал:
− Куку!
Я обернулась. Это был Адриан!!! Парень светился от счастья. Как и я.
Он крепко обнял меня.
− Ладно, я, пожалуй, пойду, − тихо произнесла миссис Маргарет и удалилась.
− Я так боялся за тебя! – Он взял меня за руки и посмотрел в глаза, немного волнуясь. – Думал, больше тебя не увижу…
− Я тоже волновалась, что ты не успел убежать. Думала об этом каждую секунду. Я хотела вернуться в поселение за тобой, но Джини уверяла меня, что вы догоните нас…
− Хорошо, что не вернулась, − он всё время улыбался. – Там сейчас такой кошмар… Я лично видел, как убили Наиви…
Внезапно он погрустнел. Моя улыбка тоже сползла. Я вспомнила вечно весёлое, добродушное, немного детское лицо Наиви. Целительница не заслужила такой смерти… Она была замечательным человеком… О, боже, мне так жаль её! За что эти солдаты убили ни в чём неповинную старушку?
Я прослезилась.
− Я пытался спасти её, но было поздно. Она потеряла слишком много крови. А ещё, умирая, она дала мне это, − он вынул маленький мешочек, грязный, с капельками застывшей крови, – она попросила передать это тебе…
Я закрыла от ужаса рот рукой и зарыдала.
− Я не могу взять это в руки.
− Она просила…
− Я не могу. Это выше меня… – Я ещё раз посмотрела на застывшие капельки крови на мешочке.
Адриан посмотрел мне в глаза и протянул этот злосчастный мешочек. Я неуверенно взяла его в руки… Там было что-то небольшое и твёрдое, пока не понятно, что именно.
− Откроешь? – Спросил Адриан, смотря то на меня, то на мешочек.
Я вздохнула и потянула за верёвочки, тем самым открыв мешочек. Достала оттуда завёрнутое что-то в пергаментную бумагу, плотную и жёлтую. Я ещё раз посмотрела на Адриана, а потом развернула и высыпала в руку серебристую цепочку с маленьким кулоном. Это была маленькая черепашка, украшенная сверкающими камушками. Она была небольшая, но очень красивая. Обратив своё внимание на скомканную пергаментную бумагу, в которой находился кулон с цепочкой, я заметила слова, написанные до боли знакомым почерком:
«Дорогая Наиви! Я прошу передать моей дочери Мэделин на совершеннолетие этот кулон, независимо оправдаются ли наши подозрения насчёт магических сил. Мне так жаль, что я не могу быть с ней рядом в такой волнующий момент. Она ведь идёт в первый класс… Возможно, я никогда больше не увижу мою дочурку… Мне бы очень хотелось подарить ей что-нибудь, напоминающее обо мне».
Мелания Грейт,
Адепт второго уровня,
Общества семи конечной звезды.
И действительно напомнило. Я вспомнила, как мы с мамой гуляли у моря и увидели выползающих маленьких, только что вылупившихся из яиц черепашек. Мы подошли ближе. Все черепашки, кроме одной, уже выползли и ушли в море. Эта одна малютка была самой маленькой и хиленькой.
