Комиссия Харпера проработала всю весну и лето. В октябре 1919 г. текст официального „Описания Ютландского сражения“ был представлен для одобрения в Совет Адмиралтейства. В тот момент Уэстер Уэмисс находился в Париже, и рукопись читал вице-адмирал Осмонд де Брок. Брок в свое время служил на эскадре линейных крейсеров, а затем, когда Битти в 1916 — 1918 гг. командовал Гранд Флитом, он занимал пост начальника штаба флота. Он уже собирался подписать свое имя, удостоверявшее одобрение Совета, когда вдруг передумал и сказал: „Поскольку лорд Битти в ближайшие несколько дней примет пост первого морского лорда, нам следует подождать его одобрения“.„…Если бы адмирал Брок в тот момент поставил свою подпись и „Описание“ вскоре вышло бы из печати, не было бы никаких „Ютландских контраверз“ в прессе, и тысячи фунтов стерлингов государственных денег были бы сэкономлены“.
1 ноября 1919 г. Битти вошел в Уайтхолл в качестве первого морского лорда. Незаменимого Чэтфилда он сделал заместителем начальника генерального морского штаба. Поползли слухи, что „линейно-крейсерская банда оккупировала Адмиралтейство“. Как первый морской лорд, Битти нес ответственность за содержание „Описания“. Он прочел рукопись, и многие страницы, касающиеся действий линейных крейсеров, ему не понравились. Текст „Описания“ вернули „на доработку“. Первый морской лорд начал постоянно „дергать“ Харпера. Он то вызывал его к себе для дачи новых указаний, то, восстановив по памяти какие-либо факты, которые, как ему казалось, имели место в действительности, направлял главе авторского коллектива записки с „новой информацией“.
11 февраля 1920 г. Битти очередной раз вызвал Харпера и потребовал внести дополнения в текст по поводу точности стрельбы орудий главного калибра линейных крейсеров. Расстроенный Харпер, выйдя из кабинета первого морского лорда, наткнулся на Джеллико, который решил заглянуть в Адмиралтейство, возвратившись из длительного вояжа по британским доминионам. Первоначально, когда Уэмисс распорядился начать работу над „Описанием“, было решено, что ни Джеллико, ни Битти рукопись читать не будут, и они должны увидеть текст только после его опубликования. Теперь этот запрет терял свой смысл. Разозленный Харпер все рассказал Джеллико и предложил бывшему командующему флотом внести свои „дополнения“, какие тот сочтет нужным. По возвращении в Англию до Джеллико стали доходить слухи, что готовится к публикации весьма предвзятое „Описание Ютландского сражения“. Прошло немного времени, и он получил тому подтверждение что называется „из первых рук“. Конфронтация стала неизбежной.
В середине февраля 1920 г. на книжных прилавках появилась брошюра Карлиона Белаерса „Ютландское сражение: завязка и развязка“. Его опус носил определенно провокационный характер. Чего стоили одни только названия глав („Гранд Флит щипает, а не кусает: пришел, увидел, повернулся и ушел“). Как уже упоминалось, Белаерс выступил ярым сторонником Битти. На страницах своей брошюры он жестоко критикует Джеллико, изощряясь в аллегорических сравнениях и прочих литературных приемах. Автор называет командующего флотом то „изможденным пилигримом“, то Гамлетом, „занемогшим от тяжелых мыслей“. Не менее безжалостно Белаерс заклеймил и Джона Харпера. Последний даже хотел подать на автора в суд, но морской министр Уолтер Лонг отговорил его. Однако образность сравнений отставного капитана III ранга оказалась единственным достоинством его книги. Описание Ютландского сражения грешит многочисленными неточностями, а разбор стратегии и тактики продемонстрировал не очень высокий профессионализм Белаерса. Тем не менее именно ему принадлежит сомнительная честь открыть обмен чернильными залпами между двумя группировками.
С февраля 1920 г. совершенно отчетливо обозначилось стремление Битти навязать свою собственную версию Ютландского сражения, вопреки сопротивлению и растущему раздражению Харпера, беспокойству Уолтера Лонга и чувству неловкости Чэтфилда. Лонг несколько раз приглашал к себе Битти и Харпера, но привести их мнения к общему знаменателю оказалось за пределами его возможностей. Закончилось это тем, что Джон Харпер, по его настоятельной просьбе, был освобожден от возложенной на него задачи.
Подготовка „Описания“ превращалась в неразрешимую проблему. Лонг обратился к Джеллико, предложив последнему также внести свои поправки и замечания. Однако после некоторых размышлений морской министр пришел к выводу, что подготовить такое „Описание“, которое удовлетворяло бы одновременно и Битти и Джеллико, невозможно. Битти являлся первым морским лордом, фактическим руководителем морской политики Империи. Занимая высшее кресло в военно-морской иерархии Великобритании, он сосредоточил в своих руках все рычаги власти и патронажа. Джеллико был отставным адмиралом. К тому же он собирался отправиться с семьей в Новую Зеландию, за многие тысячи миль от Лондона. Но сбрасывать его со счетов было бы ошибкой. Джеллико имел многочисленных сторонников и в Адмиралтействе, и на флоте.
Лонг лихорадочно искал выход и не находил его. В конце концов он пришел к выводу, что от публикации „Описания“ придется отказаться. Офицеры генерального морского штаба поддержали его. Но Битти выступил против. Первый морской лорд указал на то, что общество и печать продолжат возмущаться отсутствием объективной информации. Битти предложил изъять текст, подготовленный Харпером, и опубликовать только карты, схемы, а также тексты донесений адмиралов и командиров кораблей.
В результате в декабре 1920 г. увидели свет знаменитые „Ютландские депеши“. Для историков они стали бесценным источником информации. Но они представляли собой груду сырого фактического материала» и в силу этого требовали очень осторожного обращения. Обработать их и извлечь «препарированную» объективную информацию мог только специалист. Дело в том, что каждый офицер, командир корабля и даже флагман эскадры или соединения видел «свой кусочек сражения». В грохоте артиллерийских залпов, дыму и наступающих сумерках дать объективную картину ситуации было очень сложно.
Так, например, моряки линейных кораблей Джеллико приняли катастрофу «Инвинсибла» за гибель германского корабля — при виде колоссального взрыва многие даже махали руками и кричали «ура». «В 18.40 было видно, как второй номер в колонне дредноутов класса „Кениг“ получил тяжелое попадание и был охвачен пламенем с носа до кормы, — гласят „Ютландские депеши“, -..корабль осел на корму, а затем, очевидно, взорвался». Многие рапорты свидетельствуют о потоплении «Дерфлингера».«…В 17.00, после получения попадания залпом, вода залила квартердек, а затем дошла до труб, и было видно, как он погрузился под воду».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
