— мрачно уточнил Локар.
— Понятия не имею, но меня сильно заинтересовала твоя реакция на упоминание камня правды, а еще на возможность вернуть Темные Города людям.
— Дались вам эти Темные Города. Если бы все было так просто, как думает тот человек, мы бы их себе давно вернули. Или хотя бы вернули тот, где наш храм. Дело ведь не во тьме. Дело в том, что идиоты, понятия не имеющие что именно творят, там накопили силы, столько силы, что ее не мог удержать ни один накопитель, даже если использовать как накопители храмы, способные выдержать явление бога. Вот представь, что кто-то взял и натянул силы из источника, любого. Очень много силы. И, вместо того, чтобы ее как-то использовать, продолжил тянуть и тянуть. И что в таком случае случится?
— Насколько мне известно, в последнем случае похожего идиотизма в этом мире случились кикх-хэй. Их то ли перенос, то ли копирование смогло воплотить силу в действие, насколько я понимаю. А до этого сила попросту выращивала в пространстве дыру непонятно куда. Хотя, нет, это был предпоследний случай. Последнюю попытку тащить силу из источника, пытаясь накопить ее побольше, мы вовремя остановили. Да и то, от школы там остались одни руины, уже накопленное пришлось использовать для защиты и не факт, что не было бы гораздо хуже, если бы не Ванины ежи и дракон.
— Вот видишь, — проворчал Локар. — Вовремя остановили и появились кикх-хэй. А там не остановили, потому что почему-то считается, что темная сила чем-то сильно отличается от светлой, стихийная она или так называемая природная. И, возможно, нужно вообще радоваться, что все вышло из-под контроля именно тогда, а не позже. Случись все позже и возможно Мертвыми Землями было бы все королевство, а то и весь континент. Мои предки много на эту тему размышляли.
— Понятно. Значит, получить из-за любителя накладывать подчинение мы можем новый Темный Город, в лучшем случае. А в худшем — очередную дыру, которую придется чем-то затыкать. Прелестно.
— Я не поручусь. Но накапливать тьму так же плохо, как и свет. Это факт.
— О. Тогда получается, что в наших горах есть реальная опасность, — заговорила Нэлла, молчаливо жевавшая до сих пор мясо.
— Я об этом давно говорю, — напомнил Лост. — И если там появляется что-то новое, да еще и проникает в города, дела уже совсем нехорошие. Но ведь вы не верите!
— Я уже верю, — мрачно сказала Нэлла. — И если сумею вернуться домой… а сейчас, пока не найдется Бернт, никто об этом даже напомнить не посмеет…
— Найдем мы Бернта, никуда не денется, — отмахнулся Лост. — Наверняка где-то пытается доказать собственное величие. И уверен, если ему будет грозить серьезная опасность, его выбросит либо домой, либо к Томии. Хорошо, если не посреди ночи в супружескую постель. Некрасиво получится. В общем, смотря что ему подсунул его хитромудрый папаша в качестве последней защиты. Вон у Томии, помимо ее невестиного рисунка, была такая последняя защита — одноразовый портальный амулет. Но он оказался не рассчитан на то, что носящая его девчонка вдруг возьмет и резко станет очень сильной. С сыном эту ошибку Марук уже вряд ли повторил, да и не грозит ему в реальности резко стать гораздо сильнее, чем он был, и пробивать путь в неизвестные миры. Не будь у Бернта этой защиты, Дэвино бы уже бегал по городу как подпаленный, рвал волосы на голове и таранил этой головой все встреченные стены.
— Так у пропавшего мальчишки есть вариант портального амулета? — вскинулся Локар.
— Наверняка, но он тебе не поможет. Он одноразовый и ритуальный.
— Такой вариант тоже интересен. У них же наверняка есть общее…
— Нет там ничего общего. Эти ритуальные порталы, как объяснил один толковый амулетчик — всего лишь якоря, связанные с чем-то на другой стороне привязки. А на то, с чем оно связано, тебе точно не дадут посмотреть. Это страшная тайна старшей семьи птичьего Дома. К таким тайнам посторонних не допускают. Даже младшие семьи не допускают. Возможно, даже никого кроме наследников и особо доверенных хранителей. А у хранителей такие блоки в головах, что они умрут при первой же попытке передать эти тайны в чужие руки.
— Как все сложно, — пробормотал Локар. — И глупо, если честно. Так же можно утратить…
— Они и утрачивали, не переживай. Потом изобретали заново, если везло с гениями. Да и у большинства Домов ничего подобного и близко нет. В общем, забудь. И наплюй. Оно того не стоит. Лучше объясни мне, почему тебя так смущает камень правды. Что опять не так с твоей фальшивой личностью? На нее подчинение не подействовало?
— Подействовало. Но ненадолго. Понимаешь, возможность встретиться с чем-то мозголомным учитывается. И есть защита, сложно объяснить, но есть своеобразные метки в сознании, которые норма, и к которым все возвращается через некоторое время. Внешне все выглядит словно то же принуждение все еще работает, а на самом деле уже нет.
— Интересное умение, — сказал Лост.
— Этому учиться надо. Впрочем, кому я объясняю, быть оборотнем тоже надо учиться, иначе спятишь.
Лост кивнул.
— И что же твоя фальшивая личность натворила, полностью собой владея? — спросил он.
— Ничего особенного. Да ему бы ничего особенного и не доверили. Он же туповатый проводник и боец с проявлениями тьмы. Вот и боролся иногда. И даже водил в одно место на Мертвых Землях. Ему главное было оставаться рядом с владельцем амулета.
— Так в чем тогда проблема?
— В том, чего он не сделал. Например, не сообщил дознавателям, когда знал, что одну группу отправили ловить магов.
— Это уже и без тебя знают.
— Ты не понимаешь. Тому мне даже в голову не пришло, что об этом надо кому-то сообщить и как-то предотвратить. Главное амулет, все остальное не имеет значения. Понимаешь? А это уже сложно объяснить, не вдаваясь в подробности. Да и демоны знают, как в таком случае отреагирует камень.
— Да, проблема. Получается,
