только дураки, спешащие на тот свет. Сколько я прикончил подобных? Десятки? Сотни? И все они считали себя непобедимыми, вот только я по-прежнему жив.
Передо мной встал серьёзный вопрос, выдавать ли Сюэ артефакт с «маскировкой» с сияющей руной или же оставить всё как есть? А не жирно ли ей будет? Она же наверняка воспримет мой жест как подарок и потом фиг вернёт. Я бы тоже не отдал подобный артефакт. А к чёрту! Во-первых, от одного артефакта я не обеднею. А во-вторых, если удастся завалить Хриплого, то я тут же компенсирую потери с лихвой.
Покопавшись в сумке, я выудил колечко поинтересней. Золотое кольцо с большим брильянтом. Я даже не вспомнил, откуда у меня оно появилось. Вроде бы я старался не трогать женщин. Может, кто-то из магов хотел сделать какой-нибудь девушке предложение?
В кольце находился дар «малого лечения». Ну точно, девушкам подобные штуки по нраву, но я по-быстрому заменил его на «маскировку» с сияющей руной.
— Дай мне свою руку, — попросил я Сюэ.
— Зачем? Что ты собираешься сделать? — девушка заволновалась.
— Что за вопросы? Ты мне не доверяешь? — я вопросительно приподнял бровь.
Сюи замешкалась, но всё же протянула мне руку в стальной перчатке. Я вздохнул, проще самому всё сделать. Стянув перчатку, я по быстро нацепил на палец девушке колечко с даром «маскировки».
— Готово, — я довольно улыбнулся, полюбовавшись кольцом с брильянтом, — Теперь у тебя есть дар «маскировки».
Сюэ потеряла дар речи. Она уставилась на кольцо шокированным взглядом. Странная такая, можно подумать, что никогда не видела подобного дара. Согласен, чёрная плотная дымка, исходящая из бриллианта, завораживала, но не настолько, чтобы вот так реагировать. Я решил оставить девушку в покое и резко поднявшись, направился к Цяну. Должен же я проверить его состояние.
Спит голубчик, как убитый, об этом говорил ровный ток энергии в его организме. Да и мозговая активность не такая активная.
— Юй, давай вон туда, — я указал кусты, за которыми виднелась небольшая поляна. Припаркуемся здесь, не думаю, что среди ночи найдутся желающие здесь шастать. Потом поставлю на охрану Ысса, правда осталось понять, на каком километре они сейчас находятся.
Когда мы въехали на поляну, я попросил всех присутствующих не отсвечивать, а сам направился искать питомца. Он хоть и пытался показывать мне мыслеобразы, вот только что я там увижу? Кусты и деревья. Нет, так можно и пропустить этих товарищей. Мне нужны точные данные.
Я присел на одно колено и обратился к дару, который всё это время высасывал из меня тонкой струйкой энергию. Он работал так же, как и дары «управления животными» и «связи». Для поддержания связи между абонентами требовалось немного энергии, которая могла курсировать на максимальное расстояние. И чем дальше это расстояние было, тем больше тратилось энергии. А вот как только это расстояние становилось совсем большим, связь обрывалась.
Сконцентрировавшись, я нащупал направление, в котором уходила энергия, значит, мне туда. Я переметнулся в изнанку, чтобы не отсвечивать и активировав «скорость» третьего уровня, побежал навстречу Ыссу.
Бежать пришлось совсем недолго. В итоге мы обогнали воров всего на каких-то пару километров, хотя мне почему-то казалось, что расстояние будет больше. Юй, видимо, не очень-то и старался прибавлять скорость, но ничего, так даже лучше, не придётся долго ждать.
Оба парня, судя по физиономиям и одышке, уже прокляли всё на свете, но по-прежнему продолжали идти вперёд.
— Брат, долго нам ещё идти, — один из парней внезапно остановился и упал на колени, — Силы уже на исходе.
— Всего пара километров, и мы с тобой будем богаты, Тао, потерпи ещё немного, — второй парень вытер лицо рукой и протянул другую руку, — Давай я помогу подняться.
Э! Вы чего тут устроили? Я был готов выскочить из изнанки и отвесить этому гаду хорошего пенделя. Решил сдаться перед финишной прямой, ишь чего захотел! Я секунду, я даже подумал, что мы с Ыссом могли бы притвориться ворами и сами пойти навстречу бандитам, но сразу отказался. Мне бы не хотелось перед столь сильными противниками терять фактор внезапности. Так что пусть плетутся, а мы пока выберем удобное место для наблюдения за мостом. Рассчитывать на то, что Хриплый появится на нём в открытую, не стоит…
* * *
Как же я ошибался! Нет, по поводу Хриплого я оказался прав. Его там действительно не оказалось, зато там был кое-кто другой, вернее были…
Когда мы приблизились к мосту, я сразу же заметил на «радаре» множество зелёных точек. Около десятка китайцев с луками, мечами и дубинами наперевес сидели в кустах по обе стороны дороги после моста. Броня у них тоже была разношёрстной, в основном из металлических пластин и частей, но мне кажется, что у одного из них она состояла из деревянных пластин! Кто во что горазд. На ум сразу же пришли бандиты с большой дороги.
— Сюэ, кажется, здесь засада… — я поделился своим мнением с девушкой, но она никак не отреагировала.
Взглянув не неё, я увидел глупую улыбку и глаза, которые рассматривали кольцо с брильянтом. Господи и зачем я только дал его ей?
— Чего ты ждёшь? — прошептал я, — Активируй!
— Сейчас, — недовольно пробурчала девушка.
Если бы я был один, то давно бы уже перешёл в изнанку и перебежал мост. Но я очень хотел втянуть в эту историю Сюэ. Цян же сказал, что девушка является любимицей Инь Цзе? Вот пусть перед так называем, старшим братом, и отдувается. Меня же он может и не послушать вовсе, у всех сильных мира сего своих тараканы в голове, и они не всегда руководствуются здравым смыслом. Я вновь вспомнил императора, который скучал на моей казни. Паршивец!
Теперь понятно, почему «Золотые Тигры» притащили с собой только два джипа и деревянные повозки. Мост не выглядел надёжным. Во-первых, он был верёвочным, что уже накладывало на него некоторые ограничения. А во-вторых, его ширина была чуть больше двух метров, и если джипы ещё проедут, то как быть с грузовыми машинами и броневиками? Нет, я, конечно, понимал, что есть и другие пути с более надёжными мостами, но, тут вопрос в том, где они расположены.
Бандиты особо и не скрывались. Они то ржали толпой, то разговаривали на повышенных тонах. Одним словом, вели себя так, что им плевать на то, что происходило вокруг. Что они там обсуждали, я не слышал, но отдельные
