от себя Сюэ, которая попыталась на меня забраться.
Я видел сожаление в её глазах, но тут уже ничего не поделаешь. Если мы и дальше продолжим кувыркаться среди этих кустов, то окончательно потеряем из виду бандитов. Кто же знал, что Сюэ окажется такой ненасытной? Как говорится в тихим омуте… Будет даже немного жаль расставаться, когда я перевоплощусь обратно, но тут уже ничего не поделаешь.
— У тебя же есть шпионы! — Сюэ надула губки, — Пусть они и следят! А мы появимся, когда они доберутся до своего логова…
— Вообще-то, они и так следят, вот только что мы будем делать, если они сядут в лодки и отчалят от берега? А? — спросил я.
— Не выдумывай, — фыркнула она, но всё же слезла с меня и начала одеваться, — Не хочешь, так и скажи.
О женщины! Я закатил глаза. Как бы она ещё не обиделась на меня. Ведь поддаваться настолько откровенные манипуляции я не собирался. Мне и так пришлось разворачивать Ысса, чтобы тот продолжил слежку. А что же касалось лодок, то это уже мои догадки. Как стать неуловимым в местности, изобилующей лесами и полями? Сесть на лодку и притвориться какими-нибудь фермерами. Да их даже не увидят, ибо сама река, вдоль которой они сейчас передвигались, находилась в стороне от дороги.
Напяливая на себя традиционные китайские одежды, я невольно вспомнил свои костюмы с иголочки. И как всё дошло до того, что сейчас я не на каком-нибудь балу в окружении красивых девушек, а здесь? Я стряхнул с плеча прилипший прошлогодний лист и начал натягивать броню. Прорвёмся! Надо лишь выполнить задание и вернуться в Красноярск, а уж там я развернусь, конечно, если тайный советник не соврал, что поможет мне.
Стоит ли говорить, что оделся я намного быстрее Сюэ. Я бы не удивился, если бы она ещё и прихорашиваться прямо здесь начала, но бог миловал.
— Я готова, — через десять минут сообщила мне Сюэ, и мы сразу же побежали к мосту.
А вот это уже плохо. Я нахмурился, когда понял, что мои догадки оказались верны. Бандиты остановились около берега и начали запрыгивать в две большие лодки. Теперь точно могут уйти, река хоть и не была очень быстрой, но в совокупности с магией…
— Нам надо ускориться, — сказал я, — Снимай защиту.
— Что? Зачем? — Сюэ ничего не поняла, но мою просьбу выполнила.
Я подхватил девушку на руки и активировал четвёртую «скорость». Сейчас медлить никак нельзя. Ысс старался держать лодки в своей видимости, но у него ничего не получалось. Бандиты использовали магию воздушной и водной стихий, чтобы прилично разогнаться, постепенно оставляя моего питомца позади. А стоило реке один раз неудобно вильнуть, как они и вовсе затерялись.
Я приказал Ыссу отступить к повозке. Всё, на этом задание питомца окончено, пусть отдыхает. Чуть позже отправлю его к остальным, чтобы не скучно было. На самом деле, я сильно переживал по поводу того, что в скором времени я уже не смогу их контролировать, и они останутся предоставлены сами себе. Будут ли они и дальше выполнять мои приказы? Или же сразу сорвутся во все тяжкие? Большой вопрос, но так или иначе, позволить себе настолько огромные расходы по энергии я ну никак не мог.
Что же касалось преследования бандитов, то мне пришлось импровизировать.
Добравшись до спокойного участка реки, я создал пузырь, в который мы и запрыгнули, после чего я начал набирать скорость подобно лодкам, орудуя, как водной стихией, так и воздушной.
— Вэй, — Сюэ смотрела на меня с удивлением, — Я и не знала, что ты обладаешь стихийной магией. Ты же всегда говорил, что ты обладаешь огненной стихией.
— Ну, знаешь ли, — поняв, что я прокололся, я начал выкручиваться как мог из ситуации, — У каждого должны быть свои секреты. Ты так не думаешь? — перевёл стрелки я.
— Да, но это другое… — она почему-то опечалилась.
— Ничего подобного, — я настоял на своём, — Как ты думаешь, я одолел Цаня?
— Силой? — сделала предположение Сюэ.
— И это тоже, но в нашем поединке больше сыграл элемент неожиданности, понимаешь? — я попытался объяснить.
— Если честно, то не очень, — она улыбнулась.
— Цян исходил из знания того, что я обладаю огненной стихией, я же использовал против него земляную, запечатав в тиски, — нагло соврал я, но лишь частично, — А потом начистил рожу! — я добродушно улыбнулся.
Не рассказывать же ей, что для поимки Цяна я использовал марионеток и антимагическую паутину. Уверен, что Сюэ от таких подробностей моментально сменит милость на гнев. И если со стихийной магией я ещё смог как-то выкрутиться, то с остальным навряд ли.
— Теперь поняла, — довольно сообщила она.
Впрочем, сейчас она бы приняла от меня любые слова. Судя по её энергетическому силуэту и процессам, происходящим в мозгу, то я бы предположил, что она витает в облаках от влюблённости. Вот пускай всё так и остаётся.
Нагнать бандитов мы так и не смогли. Я случайно заметил лодки у одного из берегов реки и только благодаря тому, что эти черти сильно натоптали у воды, решил последовать этой дорогой.
— Ты уверен? — Сюэ вопросительно посмотрела на меня.
— Нет, — я хмыкнул, — Но других вариантов я не вижу, мы и так уже около двадцати километров проплыли. Так и до города можно добраться.
Высадились они у большого холма, который давным-давно оброс деревьями и кустарниками. И стоило мне только ступить на землю, как «радар» вознаградил нас за старания.
Чуть выше на холме находились двое магов, они сидели друг напротив друга, словно что-то охраняя. Следы вели туда же. Бьюсь об заклад, что именно здесь они устроили себе убежище. Много ли надо бандитам? Выкопать землянку на пару дней, совершить несколько дерзких ограблений, а потом уйти в другой регион страны по реке или же по дорогам.
— Готовься, — я тут же предупредил Сюэ, — Мне кажется, что они где-то рядом.
Сюэ ничего не ответила, но «защитный покров» активировала. Я проделал тоже самое вслед за девушкой. Увы, но действовать придётся совсем топорно, потому что перед Сюэ светить свои дары не стоит. Если поднимется тревога, попытаюсь воспользоваться магией огня, я ведь целый архимаг! Вот только метеор, подобный тому, что Вэй обрушил на меня, я создать не смогу.
