Проводив его долгим мрачным взглядом, Руслан покачал головой и принялся перебирать в памяти своих бойцов, пытаясь решить, к кому сможет обратиться с подобной просьбой. Размышления его прервал осторожный стук в дверь. Потом дверь потихоньку отворилась, и в столовую бочком просочился спасенный в походе абрек. Оглядевшись, Аслан приложил руку к груди и, коротко поклонившись, тихо спросил:
– Что для тебя сделать, князь?
– Похоже, ты что-то слышал, – понимающе усмехнулся парень.
– Тот человек правда твой отец? – помолчав, осторожно спросил горец.
– Этого никто не знает. Мать умерла, а он ее просто не помнит. Пустой человек, – пожал Руслан плечами. – Такой кого угодно готов обмануть, лишь бы ему хорошо было.
– Ты хочешь, чтобы он умер? – после долгого молчания решительно спросил Аслан, твердо глядя парню в глаза.
– Хочу, – так же решительно ответил Шатун.
– Я твой должник, князь. Я все сделаю, – вздохнув, кивнул горец. – Как только он из города уйдет.
– Ты еще не совсем здоров, – осторожно напомнил Руслан.
– Нет, князь. Я здоров. И я должен продолжить свой путь, – гордо вскинув голову, ответил Аслан.
Горец был прав. Рана его уже зарубцевалась, и он упорно разминал спину, торопясь вернуть себе форму. Точнее, скрупулезно следовал советам парня, который занимался его лечением. Понимая, что удерживать этого человека рядом с собой не имеет никакого права, Руслан кивнул и, подумав, спросил:
– Я не знаю, где остались твои вещи. К тому костру твой конь вывез тебя почти без оружия. Все, что у тебя с собой было, казаки тебе уже вернули. Но отпустить тебя с голыми руками я не могу. Пойдем, – скомандовал парень, поднимаясь.
Они прошли в кабинет Руслана, и он, распахнув дверцы шкафа, достал из него штуцер отличной выделки, пороховницу, мешочек с пулями и еще один, с капсюлями. Добавив ко всему этому револьвер своего изготовления и полсотни патронов, Руслан развернулся к горцу и, указав на все разложенное на столе, сказал:
– Забирай. Теперь это твое.
– Князь! – растерянно ахнул Аслан, горящими глазами глядя на сложенное на столе оружие. – Я не смогу заплатить тебе.
– Сделай дело. Это и будет твоя плата, – вздохнул Руслан.
– Я могу оставить это все себе? – не унимался горец.
– Да. Это все твое. Я помню, что ты должен свершить месть. И пусть это оружие поможет тебе, как ты поможешь мне, – ответил Шатун.
* * *
Известие о появлении очередной банды застало Руслана в мастерской. Посыльный от Рязанова передал ему срочный вызов и тут же умчался. Быстро прочтя записку, Шатун велел своему помощнику заканчивать набивку корпусов мин, а сам отправился переодеваться. Спустя два часа он привычно толкнул знакомую до последней трещинки дверь и, вой дя в кабинет, удивленно присвистнул.
За столом перед мрачно замершим майором сидели двое. Жандармский штабс-капитан и полицейский майор. Увидев парня, в его уже привычном обличье, то есть в черкеске и с оружием, гости заметно скривились, но, быстро взяв себя в руки, дружно уставились на Рязанова.
– Вы хотели видеть моего товарища, господа. Он перед вами.
Голосом графа можно было замораживать воду и резать стекло. Офицеры, явно понимая, что вынуждены делать то, чего делать совсем бы не стоило, снова покосились на оружие парня и, быстро переглянувшись, начали подниматься из-за стола. Но Руслан не дал им даже шанса на какую-либо глупость. Одним плавным движением выхватив револьвер, он щелкнул курком и, взяв гостей на прицел, тихо поинтересовался:
– Что тут происходит, господин майор?
Гости замерли в нелепых позах, пытаясь понять, что может им грозить, сделай они хоть одно лишнее движение.
– Это по вашу душу, Руслан Владимирович, – пожал граф плечами, не спеша закуривая. – Сии господа смеют требовать от меня ответа, где вы были полтора месяца назад.
– Требуют? – со злой иронией переспросил Руслан. – Так может, приказать их в холодную запереть? Пусть поведают, кто им такой интересный приказ отдал и на кого этот господин работает. Уж не на иностранное ли государство?
– Вы в своем уме, господин штабс-капитан?! – попытался возмутиться жандарм, но, наткнувшись взглядом на срез револьверного ствола, примолк.
– Я все еще жду ответа на поставленный мной вопрос, – напомнил Шатун, нарушив затянувшееся молчание. – Кто послал?
– Я, пожалуй, попробую все объяснить, если вы позволите нам сесть, – откашлявшись, предложил полицейский.
– Извольте. Но руки держите на столе, – кивнул Шатун, оставаясь на месте.
Еще только войдя в кабинет и увидев гостей, он сместился так, чтобы, открывшись, дверь скрыла его от входящего. Так что за спину он был спокоен.
– Нам точно известно, что из столицы к вам приезжал князь Ростовцев. Ваш отец, – усевшись, заговорил полицейский. – Вы встретились с ним. Это мы тоже знаем точно.
– А это теперь стало преступлением? – не удержавшись, фыркнул Руслан.
– Господь с вами. Нет, конечно, – заметно растерявшись, ответил жандарм. – Но после, буквально черед два дня, ваш отец снова пустился в дорогу.
– Это было его решение. А каким боком это вас касается? – не сумел промолчать парень, уже сообразивший, о чем пойдет речь. – И тем более с чего вдруг вы приехали сюда?
– Зачем он приезжал? – жестко спросил полицейский, буквально впившись в Руслана взглядом.
– Угадайте с трех раз, – презрительно хмыкнул Шатун.
– Господин штабс-капитан, – зашипел в ответ жандарм. – Я понимаю, что вы офицер контрразведки и можете позволить себе некоторые вольности по отношению ко всем остальным, но на этот раз вам придется отвечать на наши вопросы. Уж поверьте.
– Вот как? И кто же меня заставит? – продолжал выводить их из себя Руслан. – Или вы готовы применить пытки по одному только подозрению? В таком случае, господа, спешу вас заверить, что сделать это будет весьма затруднительно. Потому как сдаваться вам я не собираюсь. Хотите драки? Вы ее получите. По всей форме.
– Нам не нужна драка, – устало вздохнул полицейский, укоризненно глянув на коллегу. – Нам нужны ответы.
– Ответы о чем? Господа, или вы рассказываете все толком, и тогда, возможно, беседа у нас и сложится. Или просто встаете и уходите из этого кабинета. Навсегда.
– Из столицы пришла депеша. Ваш отец не вернулся из этой поездки. Его там ждали, и он знал о том. И потому сразу по приезде должен был встретиться со своим визави. Но ни на встречу, ни домой он так и не пришел, – коротко рассказал жандарм. – Нам приказано выяснить у вас, чем закончился ваш разговор и почему он уехал из города так быстро. Князь – персона известная, и просто так исчезнуть не может.
– И с чего вы взяли, что мне что-то известно о его исчезновении? – пожал парень плечами.
– В гостинице мы узнали, что вы были не очень обрадованы его приезду.
– А чего вы ожидали? Папаша мой личность известная, и известность эта не самого приятного толка. Так что ничего хорошего от его появления ждать не приходилось. Так и вышло. Едва поздоровавшись, он принялся просить денег. В очередной раз серьезно проигрался.
– И что вы ответили? – тут же отреагировал жандарм.
– Отказал. Ничего иного я ответить и не мог. Я на жалованье свое живу, а ему требовалось, ни много ни мало, а двести пятьдесят тысяч. Вот вы, господин майор, – обратился он к полицейскому, – готовы выложить такие деньги?
– Помилуйте, откуда, – растерялся офицер.
– Вот и я то же самое ответил, – понимающе кивнул Руслан.
– И на этом разговор закончился? – быстро уточнил жандарм.
– Увы, господа. Люди подобного сорта так просто не отступаются. Он приходил к нам в дом. Снова требовал денег. Просил. Даже грозился. Предлагал имение пожалованное продать. Но когда понял, что денег ему не видать, собрался и уехал. К слову, с ним слуга был. Тот еще фрукт. Он тоже пропал?
– Откуда вы знаете, кем именно являлся тот слуга? – последовал вопрос от полицейского.
– Это даже не смешно, господа, – презрительно скривился Руслан. – Похоже, вы забыли, с кем дело имеете.
