Тем более, что любое правило подтверждается исключением. А адмирал молодец. Уважаю мужика. И в обиду его Лане не дам. Поужинаем, и я съезжу в техноград.
Тания оделась в дорогое платье и тщательно, нахмурив лоб выбирала украшения в шкатулке, которую перед ней держал Гештик.
– Завтра съездишь, Игорь, – вздохнула она, – Нет, правда, ты нарочно что ли хочешь Лану обидеть? Пойдём к ней. Там поужинаем и, я предлагаю, эту ночь проведём в наших дворцовых апартаментах. Вам с ней надо будет о многом поговорить. После завтрака навестишь своих мастеров.
Обе подруги попаданца прекрасно помнили о том, что у Игоря всегда есть в запасе заклинание Пространственного Тоннеля, и гибель в морской пучине ему не грозит, и всё же попаданец готовился к неприятным нотациям от сюзеренши.
К счастью, Латана так сильно обрадовалась возвращению своего спасителя и друга, что на время позабыла о своём на него гневе, а когда вспомнила, стало уже поздно – к тому времени прибежал Дин, и граф Приарский очень увлекательно докладывал о ходе и результатах своего похода. Заодно пообещал вскоре разучить с менестрелями новые песни на морскую тематику.
Затем настала очередь принцессы делиться своими проблемами, так что, можно сказать, авантюризм главного советника сошёл ему с рук.
– На днях меня навестит кузина Камалия, – сообщила Латана уже после ужина, когда в гостиной села играть в шахматы с Танией, – Игорь, она через чинорский портал придёт. Там ей близко, но, подумай, может в самом Нейторе поискать место силы Древних? – усмехнулась принцесса.
Попаданец с наследником в это время тоже готовили к игре доску, только в шашки. Шахматы Дину нравились, но дядя Игорь был слишком сильным для него соперником, а поддавки принц не любил.
– Кто ищет, тот всегда найдёт, – обнадёжил землянин сюзереншу, – Только сейчас-то нам этим некогда заниматься.
Латана, которая после разоблачения имперского шпиона возле своего тела практически вела жизнь монашки, если не считать подозрительно красивого раба на должности её лакея, и потому, видать, ночами о многом думала.
Решила, что друг слишком легко отделался и попыталась за завтраком, взяв подругу Танию в союзницы, всё же устроить воспитательный процесс в отношении графа Приарского. Однако, тот был начеку и напомнил, что его ждут техноград и Вар, а потому, он уже убегает.
К Лойму Егоров явился не с пустыми руками, приведя с собой из технограда ещё один онагр и сразу четыре повозки с каменными ядрами. Конечно, чугунные болванки были бы гораздо более эффективными, только при том дефиците железной руды, который одолевал попаданца, тратить её не на сталь или качественное железо землянин себе позволить не мог.
Избегать встречи с графом Варским и в этот раз Игорь не стал. Это уже было бы откровенным пренебрежением и унижением местного владетеля. К тому же, портал здесь теперь начал функционировать открыто, и появление советника государыни в сопровождении десятка конных кирасир уже не скроешь.
Встретившись с Лоймом в его резиденции на постоялом дворе, попаданец со старым приятелем сразу отправились в замок, решив, что все новости, пусть и вкратце, они расскажут друг другу по дороге.
Только первым делом Игорь поинтересовался:
– Биранцы умудрились город поджечь? Горелым сильно несёт.
– Нет, это не город и не биранцы. Мы сами ближайшие деревни сожгли. Быдло сюда переправили. С продовольствием у нас же проблем нет. Лучше пусть здесь укроются, вместе со своим скарбом, скотом и птицей. Лучше расскажи, как у тебя всё прошло.
Если бы попаданец в своём прогрессорстве был всемогущ, то он обязательно придумал аудио-записывающую и проигрывающую аппаратуру, чтобы не приходилось по сто раз повторять одно и то же. Но, увы, приходилось обходиться своими силами.
Историю своих похождений Игорь рассказать успел, а вот узнать что-либо от Лойма нет. Дорога до замка заняла совсем немного времени. Если бы у графа Ремсского было сообщить что-то срочное, тот конечно не смолчал. А раз он лишь с удовольствием внимал своему молодому другу, значит переговорить о текущих делах можно и в присутствии Тингера.
– Я сейчас доложу графу, – сказал Лойму десятник, бросив на попаданца равнодушный взгляд, не признав в этом скромно одетом офицере без нашивки прославленного маршала Приарского, – Он сам уже распорядился за тобой послать. Со стены доставили послание от Ванитена. Хочет обсудить.
Глава 24
Причина, по которой владетель Вара срочно хотел найти генерала Лойма, оказалась банальной. Виконт-наследник Ванитен прислал письмо с требованием капитуляции. Биранский полководец указал количество своих сил, сделал вывод о бесперспективности сопротивления и предложил решить вопрос по доброму.
Тингер должен передать права на Варское графство своему старшему сыну Шеллию, вместе со сводным братом припёршимся в обозе иноземной армии, и отправиться к Биранскому двору, где его ждали достойные апартаменты и должность на верхних ступенях придворной иерархии. Даже его зазнобе сулили место в свите одной из дочерей герцога Сероба.
В Орване относительно послов существовали такие же подходы, как и в средневековой Европе до прихода монголов, приучивших всех к их неприкосновенности. Если доставленное послом предложение принималось, то тот возвращался к своему государю не только с согласием, но и обласканный дарами. В противном случае, доставивший слово своего господина казнился с различной степенью жестокости.
Виконт-наследник своими людьми дорожил, упрямства старика Тингера не исключал, а потому предложение о капитуляции было доставлено с помощью стрелы, и никакого биранского гонца, дожидавшегося ответа, в главном зале замка не имелось.
– Граф Тингер не позволит себе угрожать! – вместо самого владетеля заявила громовым голосом ночная графиня, сидевшая рядом со своим возлюбленным и обращавшаяся к представленному только что генералом Лоймом маршалу Игорю, занявшему почётное кресло рядом с хозяином замка, – Мы им покажем силу варского воинства!
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – учтиво ответил граф Приарский.
От предложенного графом Варским и его любовницей застолья Егоров отказался, ограничившись наполовину светской, ради более близкого знакомства, а наполовину деловой беседой.
Игривые взгляды и жеманные жесты ночной графини, желавшей понравится советнику государыни, о котором столь много была наслышана, Игоря не злили, а забавляли. Тётка ему понравилась. Разумеется, не внешностью, а правильным патриотичным подходом к защите родного края.
Из замка попаданец с другом отправился вновь к порталу, чтобы встретить организованную им поставку зажигательных гранат. Применение небольших глиняных сосудов, снаряжённых напалмом, естественно, и близко не сравнится по эффективности поражения с осколочными гранатами, но Егоров больше рассчитывал на их психологическое воздействие. К тому же, кидать зажигалки станут с высоты стен, так что, и дальность броска будет приличная, а пламя не только подожжёт врага,
