засаду. Наверное, пойдем окольным путем. Надо обогнуть Новгород, и выйти на Дорогу Проклятых, а там посмотрим.
Пришло время прощаться с Кваргом и Миссой. Удивительно, но я успел к ним немного привязаться… Мы выкатили мотоциклы, и запустили двигатели. Сталкер стоял в воротах двора, его подруга держалась чуть позади.
— Куда вы теперь? — спросил я.
— Не знаю… — неуверено ответил Кварг, — Может быть у Директора осядем, или у Рины. А может быть уйдем из города, Мисса знает недалеко есть хорошие места.
Я посмотрел на забитую барахлом телегу. Да, у этих двоих есть неплохой старт-ап, но они стали лакомым кусочком.
— Удачи. — я махнул им рукой, и взобрался на мотоцикл, — Постарайтесь не умереть.
Кварг неопределенно кивнул, а Мисса промолчала, только стала чуть ближе к сталкеру. Я подождал, пока слепая угнездится у меня за спиной, и вывел мотоцикл на дорогу. Путь не близкий, и по городу надо ехать осторожно, кто его знает, какие еще сюрпризы нам успели подготовить. Я взял курс на дорогу вокруг города, мы объезжали Нижний вокруг с юга, вдоль реки Ока. Я не смотрел по сторонам, просто ехал вперед и вперед. Пейзаж нас окружал унылый: мертвая земля, и развалины, не было даже намека на присутствие людей.
Вскоре мы свернули на участок трассы М7, который должен был вывести нас на Дорогу Проклятых, идущую через город. Интересно, глушилка, которая вырубает всю технику, вырубила бы мой мотоцикл? Он все-таки не такой, как у Виля, тот бы точно встал. Мдаа… Мост через Оку лежал в руинах, но дно выглядело относительно проходимым, были сухие участки между лужами, в которых кто-то шевелился. Наверняка раки, типа тех, что Кварг костями отвлекал. Широкая река была. Когда-то…
Перебравшись на другой берег, я опять открыл газ, старая дорога не давала ехать быстро, но сорок-пятьдесят держать было можно. Местами. Нас окружал лес, где тут и там я видел пряжу. Не хотел бы я тут жить… Не нравятся мне пауки. Не нравились там, а здесь — и подавно. Мы проехали одну развилку, другую, но цель — дальше. Нижний Новгород — большой город, и объезжать его вокруг та еще морока.
К полудню я увидел Дорогу Проклятых. Черная лента так и манила… Открутив газ, я рванул к ней не думая ни о чем, и только выехав на пружинящий асфальт смог немного расслабиться. Идеально ровное покрытие давало отдых вниманию и телу, мне не нужно было высматривать ямы и торчащий из земли мусор, чтобы не попасть в аварию. Несколько часов езды в таком ритме утомили, и концентрация внимания снизилась, по хорошему надо было остановиться и отдохнуть, но меня гнало вперед желание оказаться у цели.
Дорога была чертовски однообразна. Сначала нам попались руины небольшой заправки, а немного погодя руины заправки побольше. Тоже самое было около Уфы, кемпинги и заправки вдоль всей трассы. Справа и слева был редкий корявый лесок, за которым иногда просматривались силуэты зданий, но понять что там находилось было сложно. О, а это, похоже, когда-то был автосалон. Что-то автосалоны нам часто попадаются, и все в каких-то нехороших ракурсах. Этот салон жилым не выглядел: не было баррикад и растянутых растерзанных трупов, но проезжая мимо я увидел свет костерка внутри, и фигуру, стоящую в тени и наблюдающую за нами.
А потом опять заправки. Совсем маленькая, и впритык к ней большая. И еще один автосалон. Только большой, раза в три больше предыдущего. Видимо, в прошлом торговали ладами, а в этом мерседесами. И тоже пустой, без признаков жизни и обитателей. Останки забегаловок и магазинчиков попадались чуть ли не через каждые сто метров, но мое внимание привлек небольшой поселок, раскинувшийся по сторонам дороги. Полуразрушенные магазинчики чередовались с полуразвалившимися домами, а с левой стороны я увидел площадку, на которой аккуратными рядами стояло десятка полтора остовов автомобилей. И опять, не было следов присутствия людей. Странно.
Я выкрутил газ, надо успеть проехать как можно больше. Мимо пролетали придорожные забегаловки, заправки, и небольшие поселки, но для меня это все слилось в одну смазанную картину, смотреть по сторонам стало некогда. После двухсот километров в час Виль начал заметно отставать, и я скинул до ста девяноста. Если его перехватчик крякнет — мы приплыли. Тормознул я только один раз, когда терпеть уже не было сил. Съехав с Дороги, я остановился у развалин кафе, отошел на пару шагов, расстегнул штаны, и наконец-то смог расслабиться и опустошить свой мочевой пузырь.
Опустив взгляд, устремившийся в небеса, я немного растерялся. Передо мной лежал… Вертолет. Это точно вертолет! Время и дикари его не пощадили, но ошибиться было невозможно! Старая машина лежала на боку, и не похоже было, что она рухнула с неба. Кто, черт возьми, сюда мог прилететь? Да еще и модель даже для моего времени старая, то ли Ми-2, то ли что-то типа того. С совершенно обалдевшим видом я бродил вокруг останков достижения науки и техники погибшей цивилизации, но мои мысли прервал рык в руинах кафе.
Я посмотрел внутрь, и увидел черного. Типичная бесформенная туша, пробиралась из глубины столовой, и смотрела на меня блестящими глазами. Я встретил его взгляд, и черный замер. Не знаю, сколько мы играли в гляделки, но он не пытался приблизиться или напасть. Я сделал шаг вперед, на что чёрный невнятно булькнул. Мне показалось, что он не совсем безумен, может быть как Артём из подземелий Златоуста, но что с этим делать — я не знал, поэтому развернулся и пошел прочь к своему мотоциклу. Запустив двигатель, и убедившись, что слепая угнездилась, я включил передачу, и двинул к трассе.
— А ты растешь. — сказала мне Лия.
Не знаю, что она имела в виду. Может быть то, что я не начал палить? Так мне нечем! Я не хочу просрать последние патроны, и не получить взамен ничего: сомневаюсь, что у черного было что-то ценное. Дорога тянулась и тянулась. Я уже успел пожалеть, что поехал в Москву, все-таки две тысячи километров — это не за угол мотнуться. Конечно, с такой скоростью не уснешь, она требует концентрации, но и устаешь значительно быстрее.
Не знаю сколько прошло времени, и сколько мы промчались километров, но я заметил, что пейзаж изменился: мы въехали в город. Двухэтажные кирпичные домики слева, и частная застройка справа, а Дорога Проклятых проходила по когда-то широкому проспекту, полосы в четыре. Естественно, Дорога была уже, шириной полосы в две, и старый асфальт торчал из-под нее в разные стороны. Город
