не шутить. Впрочем, не исключено, что при встрече он попытается тебя убить.
Ну да, мне же мало личного врага среди мистиков песьеголовых, да? А про Ануба и вовсе молчу! Нет, надо ещё и сильнейшего Темного мага Порога записать в мои недоброжелатели!
— Но не думаю, что дойдет до этого, — задумчиво протянул Денебери. — Он бы все равно отправился в Загробный мир. И сейчас у него будет хороший стимул.
— С чего ты взял? — не выдержал я. — Стой, то есть, ты хочешь сказать, что Сиама можно вернуть к жизни?
— Самди точно попробует, — уклончиво ответил дед. — Честно говоря, я предполагал, что именно там и решится, кто из нас получит Ваджру, но твое появление изменило весь расклад.
— Это из-за печати смерти? — предположил я.
— В том числе, — кивнул дед. — Знаешь, когда я принимал тебя в род, я и подумать не мог, что ты действительно окажешься моей родной кровью. И это, знаешь ли, многое поменяло.
— Родной кровью не так легко пожертвовать? — усмехнулся я.
— Я могу стереть с лица земли половину континента, — скучающим голосом произнес Денебери. — И моей чести не будет урона. И род меня не осудит. Но реши я причинить вред своей крови, род отвернется и будет прав.
— Значит, мне повезло.
— Или мне, — задумчиво отозвался Денебери. — Ведь именно ты помог мне понять кое что важное.
— И что же?
— Не обязательно самому найти Ваджру, — улыбнулся дед. — Более того, на этом пути нужно не бежать быстрее своих, скажем так, конкурентов, но… идти вместе.
— Это ты сейчас про Зарыша или Самди? — нахмурился я.
— И первым это понял фон Лютик, — Денебери как будто и не услышал моего вопроса. — Жизнь — удивительная штука! Никогда не знаешь, где потеряешь, а где найдешь…
Если до этого я худо-бедно следил за мыслью мага, то сейчас потерял нить. Но Денебери и не думал мне что-то объяснять.
— Фон Лютик поможет с погостом. Но он не справится без тебя, а ты без него. С Самди будет сложно, но без него не найти одно из наверший. Я же возьму на себя Ануба. Долго продержаться не выйдет, но надеюсь, что ты успеешь.
А вот сейчас слова Денебери до чертиков походили на предсмертную речь или завещание.
— Постой!
— Смешно, но именно Смерть поможет тебе сохранить Жизнь, — Денебери смотрел куда-то перед собой, а его слова жутко походили на откровение какого-нибудь Оракула, который сумел заглянуть в будущее. — Бесконечный выбор будет преследовать тебя до тех пор, пока ты не отыщешь гармонию. У тебя будет много врагов, но самый главный — это ты сам.
— Ты говоришь так, будто снова помирать собрался.
— Кто его знает? — Денебери устало пожал плечами, — но, как бы то ни было, кому, как ни нам знать, что смерть — всего лишь начало, да?
— Да, — машинально кивнул я, переводя взгляд на кадавров. — Они… возвращаются?
— Можно и так сказать, — кивнул дед и взмахом руки наложил на меня Благословение Смерти. — Что бы ни случилось, поступай так, как считаешь нужным и ни в коем случае не предавай себя.
В памяти тут же всплыл Сиам, и я автоматически кивнул.
— Александр, — он посмотрел мне в глаза, — будет непросто, но мы справимся.
— Справимся, — невольно кивнул я.
— А теперь, — на губах Денебери заиграла зловещая улыбка, а окружающий нас мир начал стремительно выцветать. — Я покажу тебе, что такое… настоящее Искусство!
Глава 22
— Главное, ничему не удивляйся, — предупредил дед и с усилием вытолкнул из себя сразу же три техники.
Первая походила на полупрозрачный туман, который стремительно начал распространяться вокруг нас. Вторая походила на изумрудно-зеленую змею, которая целеустремленно полетела на запад. Ну а третья…
Третьей был Глаз Смерти.
Где-то вдалеке сверкнула темная молния, и высоко в небе прямо над нами распахнулся огромный глаз с вертикальным матово-черным зрачком.
Я машинально моргнул, и в следующий миг увидел перед собой так похожий на Землю, сине-зеленый шарик Порога. Вот только на этот раз он так и светился от охвативших его энергетических линий.
По мозгам ударило пьянящее ощущение могущества, но раздавшийся за спиной шёпот враз привел меня в чувство.
— Какова будет твоя плата, Денебери?
— Тебе понравится, — холодно отозвался дед и щёлкнул пальцами.
Кадавр Сиама, круживший вокруг нас замер, как вкопанный, а его нутро с противным треском оторвалось от ножек, чтобы в следующий момент взлететь в свинцовое небо и исчезнуть в зрачке.
— Старая кровь знает, как делаются дела, — шёпот как будто потеплел. — Пять минут, Денебери.
— Нам хватит трех, — так же холодно бросил дед. — Показывай.
В затылок ударила странная смесь равнодушия, усталости и… недовольства, а окружающий меня мир погрузился во тьму.
Интерлюдия. Мир песьеголовых. Расположение Пятнадцатого легиона, находящегося под командованием старшего легата Ахраниса
«Сеть возвращается, — верховный шаман, закутанный в рулоны воздушной ткани недовольно клацнул зубами. — Твой план не сработал».
«Повелитель! — старший легат Ахранис с неодобрением посмотрел на шар, который так и сиял от количества энергетических нитей. — Мы в любом случае остаемся в выигрыше! Пусть Денебери не решился превращаться в лича, но Зарыш точно не устоит. А ваш скипетр поможет контролировать его даже из нашего мира!».
Ахранис рыкнул и кивнул на шар.
«Что до Сети… Нам же будет проще. Парад планет близок, и мы сможем открыть порталы не только на севере Цитадели, но по всей её территории!»
«А ты хорошо подготовился, — верховный шаман благосклонно кивнул. — Твои помощники уже сделали предложения старшим кланам?»
«Право на вторжение выкупили все старшие кланы без исключения, — Ахранис позволил себе допустить в мыслеречь нотку гордости. — Порог умоется кровью, а наш лич поставит в строй всех падших воинов! После того, как мы захватим Порог, наши временные союзники почувствуют на себе силу легионов Некроса!»
«Что ж, — шаман довольно оскалился. — Как только на Пороге появится мой лич, а благодаря сети распахнутся порталы по всей Цитадели, считайте, что должность диктатора ваша».
«Повелитель! — Ахранис поклонился, скрывая мелькнувшее на лице торжество. — Наши
