фразу, как земля под нашими ногами задрожала, и из-под земли вылезло нечто огромное и ужасное. Это был червь. Гигантский червь, размером с автобус. И он был явно не в настроении для светской беседы. Червь издал оглушительный рев и ринулся на нас.
Его тело, покрытое хитиновыми пластинами, переливалось всеми оттенками гнили и смерти. Из пасти, усеянной острыми, как бритвы, зубами, вырывался зловонный пар. Боря, увидев это чудовище, только присвистнул.
— Ну, вот и босс подоспел, — пробормотал он, сплевывая на землю. — Придется попотеть.
Я судорожно соображал, какое заклинание будет наиболее эффективным против этой мерзости.
Огонь? Вряд ли пробьет его броню.
Молния? Может сработать, но рискованно.
Решив не полагаться на удачу, я объединил усилия с Борей. Я начал «думать» заклинание усиления, вливая в его тело потоки магической энергии. Боря почувствовал прилив сил, его мышцы налились сталью, а глаза засветились решимостью.
Червь тем временем не терял времени. Он ринулся на нас, словно локомотив, сметая все на своем пути.
Боря увернулся от его смертоносной челюсти и, подпрыгнув, обрушил на голову чудовища сокрушительный удар. Раздался оглушительный треск, хитиновая пластина треснула, и из раны хлынула зеленая слизь. Червь взвыл от боли и ярости и попытался сбросить Борю со своей спины, извиваясь и дергаясь.
Но Боря крепко держался, продолжая наносить удары по уязвимым местам. Я, в свою очередь, поливал червя огненными шарами, стараясь отвлечь его внимание. Огонь, казалось, не причинял ему особого вреда, но заставлял его отвлекаться, давая Боре возможность для атаки.
Мой тиран продолжал наносить удар за ударом, словно безумный, его кулаки превратились в два смертоносных молота. Червь извивался и корчился, пытаясь сбросить с себя Борю, но тот держался крепко, словно клещ. Я, тем временем, не переставал поддерживать Борю заклинаниями усиления и поливать червя огненными шарами.
Я почувствовал, как моя сила начинает иссякать, и понял, что долго так не протяну. Нужно было что-то менять, и менять быстро. В голову пришла отчаянная мысль. Я начал читать заклинание телепортации, но не для себя или Бори, а для червя.
Я хотел телепортировать его куда-нибудь подальше, в другое измерение, где он не сможет никому навредить. Но для этого мне нужно было подобраться к нему поближе, чтобы заклинание сработало. Я рискнул.
Подбежав на своих маленьких, коротких ножках, я дотронулся до его хитиновой брони и произнес последние слова заклинания. Вокруг червя вспыхнул ослепительный свет, и он исчез. Я упал на землю, обессиленный.
Тишина, наступившая после исчезновения червя, оглушала. Мы лежали на земле, тяжело дыша и глядя в это ипучее багровое небо. Кислотный дождь продолжал лить, но сейчас он казался не таким уж и страшным.
Отдыхали не долго, минут десять, не больше. И что было самым странным, больше не было никаких противников. Вообще!
— Ты как, малой? — голос Бори словно разбудил меня. Я в прямом смысле этого слова уже залипал от усталости. — Дальше то куда?
— Спраси шта полехче, — не думая, сказал вслух.
— Не, ну серьезно?
«Нам нужно найти замок, — подумал я „дальше“. — В моих снах или даже, видениях, был серый замок. Точнее из серого камня».
— Я никакого замка не вижу, — задумчиво ответил Боря, вставая с земли. — Чё, искать надо? А дальше чё?
«А дальше, как и планировалось. Убьём генерала, я заберу душу своей мамы или как-то воскрешу её, ну а ты, — я тоже встал, моё детское тело болело от усталости. — Станешь магом… там сям… а то нам же ещё возвращаться. Сам знаешь — под нас копают, если уже не раскопали».
Боря хмыкнул, почесав затылок.
— Ладно, замком так замком. Только вот в какую сторону хоть идти? Тут же, ёлки-палки, как в заднице у тролля — куда ни глянь, одни развалины и кислотные лужи.
Я прикрыл глаза, попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Замок… серый камень… холод… Открыв глаза, я указал на северо-запад.
«Туда. Чувствую… его присутствие».
Боря пожал плечами:
— Чувствуешь? А ты не посланный ли демонами казачок, а?
В ответ была тишина. На что Боря в очередной раз хмыкнул и молча сам себе кивнул.
Мы двинулись в указанном направлении, продираясь сквозь заросли скрюченных деревьев и обходя зловещие развалины. Кислотный дождь продолжал лить, но мы уже как-то привыкли к нему. Мои силы постепенно восстанавливались, и я чувствовал себя немного лучше. Боря шагал рядом, молчаливый и сосредоточенный. Он явно был готов к новым неприятностям.
Вскоре мы вышли к широкой долине, посреди которой возвышался серый замок. Он был мрачным и неприступным, словно вырос из самой земли. Высокие стены, узкие окна-бойницы, зубчатые башни — он выглядел так, будто его построили для того, чтобы отражать атаки целой армии. Вокруг замка простиралось болото, заполненное гнилой водой и какими-то странными растениями.
— Ну вот и он, — сказал Боря, глядя на замок. — Впечатляет, конечно. Только вот как мы туда попадем? Через болото-то не очень хочется лезть.
Я огляделся. Справа от нас я заметил узкую каменную тропу, уходящую в болото. Она выглядела довольно хлипкой, но, похоже, это был единственный путь к замку.
«Пойдём по тропе, — сказал я. — Будем осторожны».
Мы ступили на тропу. Камни были скользкими от влаги, и казалось, что они вот-вот развалятся под нашими ногами. По обеим сторонам тропы плескалась гнилая вода, из которой то и дело выныривали какие-то мерзкие твари.
— Главное — не останавливаться, — проворчал Боря, идя впереди. — И не падать.
Мы шли медленно и осторожно, стараясь не оступиться. В какой-то момент тропа стала совсем узкой, и нам пришлось идти друг за другом. Я чувствовал, как сердце стучит в груди. Мне казалось, что за нами кто-то наблюдает из глубины болота.
Внезапно из воды выскочила огромная змея, покрытая слизью. Она раскрыла пасть, обнажив острые зубы, и попыталась схватить Борю за ногу.
— Ах ты, гадина! — заорал Боря и пнул змею в морду. Змея отлетела в воду, взвизгнув от боли.
«Быстрее! — мысленно крикнул я. — Она сейчас вернется!»
Боя подхватил меня и посадил себе на шею. Ну и… мы побежали по тропе, что было сил. Змея преследовала нас, извиваясь в воде и злобно шипя. Я видел, как она нагоняет нас.
Вдруг тропа закончилась. Мы оказались перед глубокой пропастью, через которую был перекинут ветхий деревянный мост. Мост выглядел так, будто он вот-вот рухнет.
— Ну вот и приехали, — сказал
