быстро скрылось в пенящихся волнах. Приблизившись к цели, Саир понял, что точка представляла из себя низкое широкое кресло с откинутой назад спинкой. Спинка была обращену в его сторону, поэтому стрелок не мог видеть, сидел ли в нём кто-нибудь или нет.
Поравнявшись уровнем со спинкой кресла, стоявшего всего в паре метров от кромки, до которой доходили волны прибоя, Саир медленно выглянул и состолбенел. В кресле сидел КОТ. Большой мохнатый кот с чёрной спиной, белой грудкой и шикарными распушёнными усами. В руках, вернее в лапах, кот держал стеклянную прозрачную чашку с жидкостью тёмно-красного цвета. На глаза были надвинуты странные чёрные непрозрачные очки. Кот медленно повернул голову в сторону Саира, отхлебнул из чашки, но ничего не сказал.
- О Ф И Г Е Т Ь, - прошептал Саир и сел рядом на песок.
- Нормальная реакция, - ответил кот человеческим голосом и снова отхлебнул из чашки. – Бывает и хуже. Однажды меня сразу пытались задушить. Кто-то начинал щупать, что очень неприятно. Человеческие руки довольно грубы, Саир.
- Ты говоришь! – Саир ущипнул себя, и рука снова отозвалась болью. - И ты знаешь моё имя!
- Да, Саир. Я не только говорю, но ещё ем, пью и делаю многие другие потребные и не очень потребные вещи.
Стрелок вспотел. На солнце было непривычно тепло. Он стянул с себя рубаху и положил рядом с собой на песок.
- Не советовал бы делать этого без крема. Обгоришь очень быстро. Накинь хотя бы на плечи.
Саир послушно накинул рубаху на плечи.
- Я в аду, да? Ты скоро начнёшь жарить меня на огне? Или пытать чем-нибудь? Щекотать своими усами, например?
- Интересное ожидание. Но также в пределах обычного. А если не начну щекотать и пытать? Что тогда подумаешь, Саир?
- Не знаю. Ты здесь местный. Объясни. Где я? Кто ты?
Кот поставил чашку в специльную нишу в ручке кресла, а потом закинул одну заднюю лапу на другую.
- Я - Кот. У меня нет другого имени. Просто Кот.
- То, что ты – кот, я уже понял. Но почему ты ГОВОРИШЬ? И где я?
Кот вздохнул.
- Однажды мне сильно... повезло. Оказался в нужном месте в нужное время. Один шанс на квинтиллион.
- Повезло? Ты звучишь так, как будто тебе сильно НЕ повезло.
Кот снял очки и положил их в другую нишу в ручке кресла. Зелёные глаза уставились на Саира.
- Это с какой стороны посмотреть.
- И что ты будешь делать со мной, Кот?
- Вопрос в другом, Саир. Что ТЫ собираешься делать с собой?
Чайка прокричала где-то вдалеке. Здесь были чайки, что давало Саиру надежду на то, что они были не во сне, а в реальном, просто далёком от Эстагарда месте.
- Я? Я собираюсь вернуться назад в Салму. Или хотя бы в Эстагард.
- Желание интересное, Саир. Только напомни мне, как называют там наверху то место, куда ты только что попал?
- Его называеют МЕСТО, ОТКУДА НИКТО НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ.
- Именно, Саир. Ты сам ответил на своё желание. Вернуться назад невозможно. Однако.... Однако, я думаю, что ты не должен этому сильно огорчаться.
- Почему?
- Понимаешь ли, Саир. Место, в котором тебе повезло оказаться, с избытком переполнено магией, изгнанной из вашего мира. Магии здесь настолько много, что её хватит с лихвой на всех здесь обитающих. Хоть ковшом её ешь.
- А мне то что с этого, Кот?
Кот потянулся и изогнул спинку, продолжая сидеть в кресле.
- Ты же умный парень, Саир. Пораскинь мозгами и оцени открывающиеся перед тобой возможности. Нет никаких ограничений, кроме возвращения назад. Знаю, что с фантазией у тебя всё в порядке.
У Саира забегали глаза.
- Подожди. А в чём подвох? Ты выторгуешь у меня душу? Высосешь незаметно мозги? Отдашь в рабство?
- Понимаешь ли, я могу с лёгкостью получить дупликат твоих мозгов, даже если они и были мне интересны. А душа мне и вовсе незачем. Так что весь подвох в том, что никакого подвоха нет, Саир. Никакого подвоха. И никаких ограничений. Ты сам себе хозяин и король. Можешь сделать себе остров или целое королевство. Или даже планету где-нибудь в другом уголке вселенной. Никаких ограничений. Одни плюшки.
Кот вдруг щёлкнул хвостом и у него в лапе появилась плюшка.
- Если бы ещё знать, что такое планета...
- Не беспокойся, Саир. У тебя будет много времени, чтобы всё это узнать. Время здесь течёт совсем по другом, чем там, наверху. Мгновение сойдёт за бесконечность, а бесконечность за мгновение. Если желаешь чего-либо – просто щёлкни пальцами и скажи желание вслух. Я вынужден щёлкать хвостом, потому что лапы мои не сильно предназначены для щёлканья. Сам воздух здесь переполнен магией, и твоё желание мгновенно исполнится. Если случайно пересечёшься с другими, как и ты хозяевами этого места, просто знай, что не все из них пожелают контактировать с тобой. Уважай их желание, как и они твои. А в остальном, Саир – ни в чём себе не отказывай.
Саир продолжал недоверчиво смотреть на кота.
- Знаю, знаю, Саир. Звучит так,
