— Сейчас мы пойдём в пыточную, показать вам кое-что хочу. Вам понравится, гарантирую! — воодушевленно вещал командир. Пыточную? Он пьян что ли?
Ладно, выбора у меня особого нет, как и ни у кого здесь. На этот раз хотя бы не голышом выходим, уже какой-то плюс. Мы выдвинулись в сторону административного здания, располагающегося у входа в лагерь. Здесь проводятся допросы задержанных, но «пыточной» я там точно не припомню. Или декан назвал так всё здание?
— Вот этот мужик пропал десять дней назад, — указал нам Аякс на экран, с которого велась прямая трансляция из комнаты допроса. Мы еле помещались в маленьком помещении, впрочем, у того мужчины комнатка была ещё меньше. — Работодатель не мог его найти, соседи не знали, где он, а я его отыскал.
Вряд ли декан стал бы хвастаться такой ерундой. Просто он оттягивает момент своего триумфа. Но я уже заинтригован.
— А теперь слушайте, — командир и Влас вышли из помещения и вскоре оказались вместе с задержанным на одном экране.
— Итак, Мшэй, ну и имя у тебя, конечно… — начал декан.
— Египетское, — уставшим голосом произнёс худой мужчина.
— Да похер. Повтори лучше под запись свою историю, — властно потребовал Аякс. Да что там за история такая?
— Опять? В третий раз? — видно, что человек был очень истощен. Ему бы поспать и поесть.
— Если надо будет, будешь и десять раз повторять, — декан достал бутылку воды и поставил её перед допрашиваемым. Тот жадно принялся пить.
— Десять дней назад я уснул в своей кровати, — наконец-то приступил он к рассказу, пусть монотонно и без энтузиазма. — Утром я проснулся на голой, влажной и холодной земле. Я был в Норт Ауруме, только это был не наш Норт Аурум. Строения были другие, все говорили на ином языке, вооружённые люди в странной форме арестовали меня и отправили на допрос.
— Напомни, как вы общались, раз языки были разные? — со смешком спросил декан.
— Первые дни никак, меня просто держали в клетке. Затем они нашли человека, который знал отдельные римские слова. Причем, как мне показалось, это были древнеримские слова.
— Отлично, а почему там на другом языке все остальные говорили? — Аякс явно издевался своими вопросами над измождённым мужичком.
— Там… в этом мире… Рим распался на множество враждующих между собой государств, — задержанный держался за голову. Было видно, что он сам понимает, какого уровня бред несёт. Однако при этом продолжает его нести, что странно.
— И как там, в том мире? Понравилось?
— Паршиво. Я мало что сам видел, могу делать выводы только из наших с переводчиком бесед. Люди друг друга миллионами убивают. Почти все технологии значительно отстают, кроме военных. У них даже есть оружие, способное уничтожить огромный город с одного выстрела.
— А как же они ещё всё вокруг не уничтожили? — задал логический вопрос декан.
— Так оно у многих государств есть. Его не применяют.
— Всё равно не понимаю, зачем воевать слабым оружием, если есть сильное. Кстати, ты удивишься, но у нас тоже существуют средства для уничтожения целых городов, — скорее сам с собой разговаривал командир. — О, а как в том мире Норт Аурум? Процветает?
— Название другое, но суть не изменилась. Такой же карцер для заключённых, — печально подвёл итог мужчина.
— Ну? Как вам история? — декан вернулся к нам, оставив задержанного наедине со своими мыслями.
— Может, учёных нужно позвать? Пускай обследуют его, — задал Тит вопрос, который крутился и у меня в голове.
— Пиздец, какие же вы тупые, — Аякс хлопнул дверью и ворвался обратно в комнату для допроса.
— Мшэй, напомни мне, ты же два года назад был в Царстве Мёртвых? Видел цербера, катался с Хароном на лодке, гулял по Елисейским полям?
— Это другое! — ударил ладонями по столу мужчина. — Да, я и там был! Я же не виноват, что меня постоянно перемещает между мирами! Я не хотел такой судьбы!
— Он наркоман! — победоносно посмотрел Аякс ровно в камеру, проясняя нам ситуацию. — Наркоман! Он в притоне десять дней упарывался! Его не надо показывать учёным! Ему надо свои приходы записывать и отсылать сценарии киношникам!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Да, признаюсь, ради этой истории стоило нарушить свой сон. Декан не соврал, он смог меня заинтересовать и заставить задуматься. Что было бы, проиграй мы войну Сересу и не урезонь мы Новую Римскую Республику три сотни лет назад? А ведь шанс на победу был не так высок…
После успешного восстания Новой Европы её примеру последовала Азия и Южная Африка. Серес, который к тому моменту был под властью Рима уже тридцать лет, смог без проблем уничтожить остатки легионов, находившихся на его территории. Они убивали всех римлян на своём пути. По оценкам историков, за один месяц на тех землях погибло до двух миллионов граждан Империи и её сторонников.
Наша армия сыпалась, а враг отбирал земли и стремительно продвигался вперед. За одиннадцать лет мы умудрились потерять Индию, Персию, всю Азию, а в Европе сересы дошли аж до Сарматии. Но случилось то, что решительным образом изменило ситуацию — смерть действующего Императора.
Незадолго до этого внучатый племянник Императора, молодой командир по имени Гай Август Фурий смог относительно небольшими силами подавить восстание в Африке. Позже он войдёт в историю под именем Гай Август Оптимум — величайший Император и последний единоличный правитель Рима. Я ни разу не встречал в литературе причину смерти его дедушки, равно как и указание причины, каким образом столь дальний родственник смог занять трон. Но ответ тут может быть только один: Гай Август Оптимум устранил всех конкурентов.
Зато, возглавив Рим, 35-летний Император сумел быстро остановить продвижение противника, стабилизировать фронт, избавиться от панических настроений в обществе, вдохнуть вторую жизнь в умирающую экономику, а также помириться с Новым Римом и даже возобновить с ним торговлю. После уничтожения двух ударных армий Сереса они пошли на заключение вынужденного перемирия. Разумеется, Император просто выигрывал время, он не собирался терпеть развал государства. Однако в прошлый раз Серес допустил сокрушительное и стремительное поражение в войне из-за технологической отсталости. Сейчас же они сражались нашим оружием, использовали наши же фабрики, паровозы и средства связи. А технологии Новой Римской Республики так вообще стали опережать наши.
Началась настоящая оружейная гонка, от исхода которой зависело будущее всего человечества. Император бросил все свободные средства на разработку новых методов убийства. Однако и про экономику он не забывал, ведь именно второе было успехом первого. А вот экономика Сереса не выдержала такого противостояния. Пишут, что они пытались регулировать цены и производство товаров на государственном уровне, что, разумеется, привело к дефициту еды и базовых товаров.
Индийцы, не желающие мириться с оккупацией и голодом, подняли успешное восстание. Причём не за независимость, а за возвращение в состав Империи. Кстати, именно за это все поголовно индийцы на тот момент получили гражданство и сопутствующие привилегии. Восстание послужило возобновлением полноценной войны. Император быстро смог отвоевать Персию и Восточную Европу, загнав Серес почти до его исторических границ. Гай Август Оптимум сделал ставку на разработку и массовое производство дальнобойных пушек, которые стреляли на десяток миль вперед, нивелируя тем самым превосходство противника в количестве пехоты.
Странно, но с этого момента войны в учебниках написано крайне мало про сами боевые действия. Если раньше подробно разбирался каждый бой, давались карты с расположением армий, то дальше — пустота. Словно Серес капитулировал на этом моменте. Однако война продолжалась ещё несколько лет. А затем началась операция по возобновлению контроля над Новой Европой. Про неё, к слову, тоже почти ничего не пишут.
Ещё три года назад Неокл высказывал мнение, что такая политика связана с уничтожением местного населения. Якобы римляне убили более шестидесяти миллионов сересов в те годы. Впрочем, сейчас я понимаю, что всё куда сложнее. Ведь даже если враг и уничтожался в каких-то невероятных и неподдающихся воображению количествах, то об этом можно просто не упоминать. Но почему не рассказывать про сами бои? Это же величайшие события в нашей истории! Битвы, которые навсегда завершили войны!
