и жрут, как последние паразиты.
Он сжал кулаки, и я почувствовал, как жар наполнил комнату. Кирилл не выпустил пламя, но его Дар всё равно заставлял воздух стремительно нагреваться.
Пришлось включить вентилятор, то есть мой Дар, обдувая кожу. Приятное чувство.
Кирилл, ощутив чужой Дар, заморгал, а затем пришёл в себя и убрал давление. Извиняться он не стал.
— В общем, некоторые люди на стороне демонов и помогают им. Добровольно.
— Я слышал о таком, — со вздохом ответил ему. — Только вот ты не боишься, что я один из них и сейчас попробую тебя заткнуть, чтобы не мешал плану?
Привалов внимательно изучил моё лицо, а потом вдруг рассмеялся. Легко, свободно, с каким-то освобождением.
— Не думал, что так тебя рассмешить легко. Князьям пришлось хотя бы анекдот рассказать, а тебе что, лишь палец показать надо?
Кирилл на мгновение замер, а затем заржал ещё громче.
— Сошёл с ума, — пробубнил Кефир, развалившись на столе.
— Кстати, а он тебя не видит. Бог всё-таки.
Лис фыркнул.
— У него ещё нити перерождения не обсохли от мамкиного молока, чтобы меня видеть. Пока я не захочу, он ничего не заметит.
Он нарочно спрыгнул с кровати и подошёл к стулу, на котором, вытирая выступившие слёзы, сидел Кирилл.
— Анекдот Князьям… Это про вас, Шторм. Кто ещё додумается…
Он успокоился, а Кефир помахал хвостом, а затем и передними лапами, встав на задние, перед его лицом. Привалов не отреагировал.
— Вот ты смеёшься, — сказал я Кириллу, — а твой отец и другие Князья меня подозревали, что я часто вляпываюсь и специально создаю себе образ великого борца. Чтобы потом взять и что-то им испортить.
Привалов-младший покачал головой.
— Я видел тебя в бою. И после боя. Как ты сталкивался с мёртвыми. Как вставал после ран. Как защищал свой дом.
Я еле удержался, чтобы не поднять бровь. Защищал свой дом? Он явно не про нашу встречу после неудачного приглашения его помощника. Он видел, как Юсупов атаковал? Наблюдал?
Кирилл продолжал:
— Когда я предупредил тебя на Параде, ты не сбежал сам, а начал выводить своих людей и прикрывать тех, кто поверил твоим словам — мне уже доложили, — он усмехнулся в ответ на мой немой вопрос.
Всё-таки он наследник Князя, и даже когда сам оказался в жопе — следит за новостями.
— Был бы ты предателем, ты не стал бы говорить об Атероне. Причём больше, чем на официальном докладе. Да-да, его я тоже читал. Воронова спец, конечно, но и у неё есть прорехи в безопасности.
Я не стал говорить, что прорех там хватает. Чего стоила Надежда Кайманова и, что уж там, я лично.
— Тем более ты уже доложил Князьям о предателе, и они поверили тебе. — Он чуть закатил глаза: — Ладно, почти поверили. И только из-за того, что Яков Иосифович исчез.
По лицу Кирилла пробежала гримаса, которую он не смог сдержать.
— Это личное, да?
Он не ответил, но я всё понял и без слов.
Они были близки, дружили или помогали друг другу. А потом оказалось, что молодого наследника использовали во вред человечеству.
Неприятное осознание.
— Не знаю, сказали ли тебе, но он использовал артефакт будучи неодарённым. Демонический артефакт.
— Откуда ты знаешь? — подался Привалов вперёд.
— Я — артефактор. И часто, как ты сам знаешь, встречался с демонами.
Кирилл кивнул, принимая доводы.
— Именно поэтому ты не заткнёшь меня. Тебе выгодно, чтобы я жил и, — наследник криво улыбнулся, — прикрывал тебя. Ты знаешь больше меня, что-то скрываешь, я вижу это. Но готов рискнуть. Потому что как минимум я не хочу, чтобы демоны ворвались в мой дом. И быть должником Церберов тоже не хочу, — закончил он тише.
— Кажется, я понимаю, к чему клонят Церберы, — меня пронзила неожиданная мысль.
Кефир навострил уши и подскочил ко мне. Кирилл соединил пальцы у своего живота. В комнате повисло напряжённое ожидания.
Я медленно подбирал слова:
— Я думаю, что… они… нашли самый большой разрыв в реальности. Тихий, спокойный, чтобы никто из нас не узнал о нём раньше времени.
Я посмотрел в пол, а на самом деле в глаза Кефариана. У него затрепетали уши, а из глаз посыпались золотые искорки.
— Атерон, как и основная армия демонов, сможет через него пройти. В истинной форме, а значит будет на порядок сильнее, чем раньше. Поэтому и нужен ты — сильный боевой… одарённый. — Надеюсь он не заметил паузы, выдающую меня. — Я же… как и раньше должен закрыть разрыв.
Я откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.
— И явно ценой жизни. Потому что нет ни единого шанса сделать это легко.
— Чем ты им насолил? — спросил Кирилл. Он повторил вопрос, который задавали уже многие.
И ответил я примерно так же, как раньше:
— Родился не в то время.
Но затем хлопнул себя по коленям и, собравшись, посмотрел на Привалова.
— Однако это не повод сдаваться. Я предлагаю тебе способ повысить наши шансы не просто победить, но и выжить.
— Какой же? — наследник стал серьёзным, превратившись в управленца и военного командира.
— О, тебе понравится. А моему кошельку, — лицо Кирилла слегка скривилось, как от лимона, — ещё больше.
А что? Удобно совмещать приятное с полезным!
!
Глава 22
Цель вернулась
После визита к Приваловым мы поехали домой. Князя дома не было, он уехал разбираться с более важными делами, так что я смог спокойно ускользнуть без дополнительных вопросов.
Черкасов рулил, Сухов и Подорожников сидели в салоне и молчали, стараясь не смотреть на меня. Лишь когда мы остановились у ворот дома, с которых на нас смотрели птицы, Черкасов повернулся и сказал со всех:
— Что нас ждёт дальше?
В машине повисла густая тишина, даже кондиционер словно стал тише. Все видели, что происходит, но надеялись…
Я бы мог его успокоить, сказать, что переговоры с Церберами, Князьями и прочими шишками с моей стороны, как наследника опального рода, ничего не значащая ерунда. Но, конечно, это было не так.
— Нас ждёт война. Большая и жестокая, — прямолинейно ответил я, наблюдая, как бледнеет Максим — он самый молодой и неопытный в этой компании.
Сухов и Черкасов ждали продолжение.
— Прорыв демонов готовился давно, многие люди, в том числе
