– Профессор, если вы не ответите генералу, он сюда роту солдат пригонит, а нас посадит под домашний арест или отправит назад, на исследование к патологоанатому.
– Профессор! – в очередной раз позвала трубка. – Вы меня слышите?!
– Слушаю вас, Юрий Николаевич, – собравшись с духом, выпалил Медведев.
– Мне тут дочь звонила… сказала, что мой телохранитель пропал. Вы случайно не в курсе, где Анатолий?
– Нет! Давно не видел. – Медведев на секунду задумался, словно решал в уме математическую задачу, но затем махнул рукой. – У нас тут много чего произошло. Вирусапиенс появился, и нам нужен договор… – решительно произнес он и смущенно замолчал, подыскивая нужные слова.
– Нужна моя помощь? – догадался далекий собеседник. – Увы, я сейчас в Нью-Йорке. Тут такие дела творятся! Вечером буду в Москве и сразу к вам.
Трубка замолчала.
– Юсовцы запаниковали? И до них дошло! – не то спрашивая, не то подтверждая слова генерала, засмеялся Бейрут.
Он покачнулся, нелепо задергал руками, головой, туловищем и даже ушами. Тощее, длинное тело вновь раздалось в плечах, но на этот раз осталось на месте. Мелькнули упругие мышцы. Молодой человек поиграл тугими канатами, перекатывающимися под кожей, глянул на вспухающие, выпуклые кубики на животе, засмеялся и неожиданно сдулся, превращаясь на некоторое время в скелет, на который набросили свободный кожаный мешок.
– Что это с ним? – прошептал Семён с придыханием, да так и остался с раскрытым ртом.
– Апгрейдится,[11] – улыбнулся Жора. Наблюдающий за превращениями Бейрута, компьютерщик пожевал побелевшие от напряжения губы:
– Нам нужно бояться?
– Не думаю, – покачал головой Жора и виновато потупил глаза. Когда он прятал за спиной светящиеся руки, хитрые искорки мелькнули в его глазах.
«Уже не боится», – подумал Медведев, украдкой наблюдая за эмоциональными пассами хакера. Заинтересованные взгляды, которые Жора бросал на друга, говорили о том, что в нем опять проснулся мятежный дух добытчика новых знаний. Хакер исследовал возможности своего тела и, кажется, получал от этого немалое удовольствие.
Воздух в кухне сгустился, пространство комнаты заколыхалось. Казалось, еще немного и начнут трещать раздвигающиеся во все стороны стены, освобождая место для рождающихся гигантов.
– Нашел! Уф! – радостно и вместе с тем облегченно выдохнул Бейрут, расслабленно опуская руки. Осмотрелся и улыбнулся профессору. – Энергии слишком много, – произнес, оправдываясь. – Пришлось кое-что переделать, – говоря это, теперь уже не худосочный Бейрут двинул окрепшим плечом.
За спиной громко хмыкнул Семён:
– А других не апгрейдим?
– Не станция техобслуживания, – захрипел Жора, темнея лицом.
Он, судя по всему, еще не закончил метаморфоза и, забываясь в своих экспериментах, непроизвольно переходил болевую черту, кривился, но упорно продолжал исследования.
– Мы теперь, как новогодние хлопушки. Дернул за веревочку – получи приз! – пошутил, когда очередной приступ боли отступил.
– Как динамитные шашки – будет точнее, – прошептал Бейрут. – Генерал скоро будет? – спросил у профессора, и, не дожидаясь ответа, повернулся к товарищу. – Чем займёмся?
Жора неопределенно пожал плечами. Хрустнул коротким сорвавшимся с пальцев, разрядом.
– Генерал приедет… – начал Медведев и замолчал, запоздало понимая, что Бейрут уже прочитал ответ в его голове.
Он вдруг почувствовал острую необходимость остаться одному. Утомленный ниспадающим напряжением последних дней, мозг требовал немедленного отдыха. Постоянный шум и толчея вокруг стали невыносимы, но прогонять молодых людей профессор не решался.
– Я в Сеть, – буркнул Михайлов, пытаясь достать из сумки ноутбук, но Бейрут перехватил его руку.
– Друзья, нам всем нужно отдохнуть друг от друга! – громко произнес он, подмигивая профессору и, подхватив недовольного девяностокилограммового компьютерщика под мышки, спокойно потащил его в прихожую.
– Но, Дмитрий Степанович! – завопил упирающийся аналитик, оглядываясь в поисках поддержки.
Удерживая одной рукой взбрыкивающего Семена, Бейрут открыл дверь и спокойно вынес его за порог.
Жора вздохнул, глядя на непривычную сцену, виновато улыбнулся и исчез в подъезде.
– Уфф! – облегченно выдохнул утомленный хозяин квартиры, оставаясь наедине с самим собой.
– Кажется, личинки превращаются в бабочек. Парень слышит мои мысли, как будто я разговариваю вслух.
* * *
Можно ли назвать разговором громкий обмен мыслями?
Да!
А если представить при этом двух накачанных плазмой гуорков, раздувающих друг перед другом раскаленные бока, вспыхивающих яркими молниями, периодически затухающих и покрывающихся остывающими пятнами?
Если и тогда да, то можно сказать, что Русса внимательно выслушал речь мудрого посланника совета гуорков.
– Одна игра! – грустно повторил он, приближаясь к двум молодым людям, появляющимся из горящих коконов.
Дмитрий и Вячеслав, пока гуорки разговаривали, прятались за оболочками энергетической брони.
– Совет админов будет ждать нашего решения, – торжественно произнёс Русса.
– Нашего? – Дмитрий вопросительно уставился на пылающий сгусток, повисший в нескольких метрах над поверхностью планеты.
– Я не считаю вас готовыми к игре и буду выступать на вашей стороне, – словно испугавшись своих мыслей, Русса смущенно сжался, затухая боками.
Вячеслав хищно прищурился.
– А как же разговоры о невозможности войн внутри одного вида? Ты будешь воевать со своим народом?
– А вы будете играть с моим народом? – вопросом на вопрос ответил Русса.
– Будем! – согласился Пугачёв. – И не нужно называть войну игрой!
– Наверное, я болен разумом, если это говорю, но тогда буду играть и я! – едва не взорвался возмущенный собой гуорк.
Он вдруг раздулся, увеличиваясь в несколько раз.
– Чёрт, похоже, мы действительно заразные! – воскликнул Потёмкин, разглядывая представителя «пылающего гуорского народа», ставшего на сторону чужаков. – Совсем больной!
Дмитрий на мгновенье задумался, хлопнув ресницами, широко открыл глаза.
– А мы можем отказаться?
Вячеслав удивленно уставился на друга.
– Неужели ты бы смог? – прошептал он.
Потёмкин, вспомнив мысленную атаку гуорков, внутренне содрогнулся. Он понимал, что у них нет никаких шансов на победу в этой игре. Да и к тому же его терзали сомнения. Он не мог понять, зачем гуоркам вмешиваться в жизнь планеты, расположенной на другом конце Вселенной?
– Если они докажут свою непричастность к нашим бедам – то да.
– Вы в любой момент можете отказаться от игры! – метнулся вверх сверкающий огненный шар. – У нас нет претензий к вам, а ваши обвинения мне кажутся надуманными, – пояснил Русса. Однако последняя мысль прозвучала в его устах менее уверенно. – Я хочу знать точно это, и потому мне нужно спрашивать мой напарник Амме. – Ты пока спрашивай, а мы должны готовиться к войне, – буркнул Вячеслав, не обращая внимания на поправку гуорка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
