Палач, инквизитор и воплощенное зло. Хуже — только "мозгожоры".
"Говорила ли Вербена про Амбивалента… нет? Почему?"
— Вы согласны принять Гомеопатов и войско их — Магнитов как равных себе? Вы верите мне? — спросила Вербена. Она сдавливала где-то у локтя, чувствительный сгиб и нервный узел в кости. Стреляло аж в позвоночник. Целест по-прежнему глуповато улыбался, махал свободной рукой.
Толпа откликнулась:
— Верим.
"Вот и все", — горьковатый привкус грифеля, календаря и бумаги. Целест выдохнул его из легких.
— Ты умничка, — шепнул он Вербене. Элоиза вновь погрозила кулаком, а потом вцепилась в Кассиуса — в точности, как Вербена в своего избранника; только рука — левая. Так они и взобрались на сцену.
— Сенат поддерживает высказнную уже идею, — проговорила Элоиза. На Целеста, между тем, устремила испепеляющий взгляд — в который раз, пришлось радоваться, что сила досталась брату, а не сестре. Целест усилием воли стер с губ дебильную и счастливую улыбку.
Да-да, он помнит про общее благо. Вербена… Вербена просто чуточку важнее.
Кассиус едва дышал, затянутый в багрово-черный костюм. Костюм был ему узковат — на его месте Целест бы не стал кланяться восторженным подданным, а то еще с треском лопнет шов-другой, или отлетят гербованные пуговицы. Элоиза нервно поправляла прическу, заметно бледная, она все-таки улыбалась.
Целест покосился на отца. Адриан Альена делал вид, что его вообще нет здесь. Рядом прятала лицо за веером и легкой муаровой вуалью Ребекка.
"Мама… папа… вы ведь поймете? Простите?" — Целест сглотнул сухой комок — словно встопорщились на полгорла гланды. И отвернулся.
— По закону Мира Восстановленного, если высказывается в пользу некого решения весь народ, то решение это превалирует над любым решением Сената, — мерно говорила Элоиза. Она, конечно, готовилась. На шее трепетала жилка, часто-часто. — И на правах сенатора, я хотела бы задать вопрос обществу Виндикара: согласны ли вы помогать Гомеопатам в поисках всеобщего врага? Согласны ли принимать участие в ликвидации неизлечимых больных…
"Ух ты, а я и забыл как официально называются одержимые", — Целест чуть не причмокнул.
— …Иначе именуемых "одержимыми".
— Да, — гавкнуло из толпы.
Они повторяли за Вербеной. Они бы объяснились Целесту в любви — каждая женщина и каждый мужчина.
— Организовать дружины в помощь Магнитам, и всячески содействовать…
Ничего нового. Старые правила, ветошь из сундуков — Элоиза вытряхивает, распыляя гнилые нитки и испуганную моль. Виндикару плевать на нее — они молятся Вербене.
В точности, как во снах Целеста.
Да. Да.
— Господин Верховный Сенатор, вы обязаны ратифицировать решение народа. Направить стражей на поиск Амби…
— Нет! — выкрикнул Адриан Альена, прежде чем все-таки прозвучало имя — название? — общей цели.
"Отец, ты боишься Амбивалента? Почему ты?"
Отец ворвался на трибуну, едва не отпихнув и Кассиуса, и Целеста — тот едва успел выдернуть Вербену.
— Благодарю за отличное выступление, — он поклонился танцовщице, а та хлопала ресницами. Немного размазалась, расплылась от налета испарины, тушь.
Адриан Альена вновь завладел микрофоном:
— Орден Гомеопатов отделен от политики и дел государства. Так было всегда, и я не позволю менять что-либо, это приведет к распрям и дополнительным беспорядкам. Все останется как есть.
— Это противозаконно! — взвизгнула Элоиза.
Целесту хотелось закрыть лицо ладонями. Интересно, они и в своем доме-без-теней так спорят? Неудивительно, что туда не пускают посторонних…
"На Рынке торговки и те меньше ругаются!"
— Вы не спросили мнения самих Гомеопатов, — одернул дочь Адриан, и, не оборачиваясь к Целесту, добавил:
— Этот мальчишка — всего лишь рядовой Магнит. Он не имеет ровным счетом никакого права голоса.
Целест дернулся, как от оплеухи. Горело лицо — он даже тронул щеку, чтобы проверить — только ли чудится, вдруг еще — непроизвольный выплеск ресурса. Вербена испуганно уставилась снизу вверх.
Целест ощутил себя чучелом, нескладной потешной куклой. Над ним пока не смеялись, но мать отводила взгляд, а отец и вовсе не замечал. Переглянулся с Кассиусом — ну что, камбаленыш, не получилось? А еще собирались про помолвку говорить.
Кассиус пожал плечом. Одним.
На трибуне вновь властвовал Альена. Единственный мужчина-Альена.
— Я обращаюсь к Главам: каково будет ваше мнение?
Повисла тишина. В толпе скребли затылке, мальчишки сплевывали ореховую шелуху. Аристократы вытянулись по струнке, храня выражение лиц, достойное статуй в их особняках. Из этой тишины, словно мышь из стога сена, вынырнул Гораций, пробрался, чуть пригибаясь.
— О-осмелюсь заявить, как Глава Теоретиков Ордена Гомеопатов, — Целесту представилось, как он выводит каждое слово с большой буквы, каллиграфическим почерком и с завитушками, — Орден Гомеопатов всегда был лоялен к любому решению Сената, в то же время склонен заметить, что…
— Мы просили о помощи, это правда, — перебил его Флоренц. Он решительно поправил отутюженную до хрустких складок, мантию. — Направляли запрос еще несколько месяцев назад.
— Вы получили ответ. Вас он не удовлетворил? — Адриан вздернул бровь. — И вы решили… изменить тактику?
— Нет, господин Верховный Сенатор, — Гораций склонился перед сценой и едва не раскровянил плешивый лоб об ее угол. — У нас не возникало никаких… проблем, ничего нерешаемого, все в рамках. Инициатива этих молодых людей не исходила от Глав, и поверьте, они будут наказаны в соответствии с…
"Сволочь. Он боится моего отца. Просто боится, за свою гребаную шкуру!" — Целест сглатывал ежевичные плети в горле.
— Довольно!
Это Декстра. Зачеркнутые дни — и дежа-вю, когда-то она вступилась за провинившихся Магнитов, теперь…
Целест поискал Рони, но не обнаружил, зато к трибуне рассекая народ, словно акула — острым гребнем, двигалась Глава воинов. Винсент шел за ней, чуть заметно кривясь. Целест поставил мысленно десять кредитов: не произнесет ни слова.
— Вы вообще слышали, что говорила девчонка, господин Верховный Сенатор? — "только Декстра умеет проговорить титул, как насмешку", — Она просила перестать относиться к нам, будто к выродкам. Мы защищаем ваши задницы, мы упокаиваем одержимых, и нас достали прозвища, вроде "гребаных мутантов", или…
Она запнулась, но договорила — словно заколачивая гвоздь в гроб:
— Или "мозгожоров". Сейчас дурное время — "разумные одержимые" существуют, нравится вам или нет. Девчонка просила объединиться против общего врага. Это противоречит законам Виндикара? Может быть. Но это точно по законам Мира Восстановленного.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
