сильно возмущалась, что в ее лаборатории, стоящей отдельно от дома, завелись штыри. А вы сами знаете, что это значит. Сносить все и сжигать.
— Да, не повезло твоей бабушке, — согласился Калтан. — Понимаю.
— Да, да, — кивнула Клима и продолжила: — В общем, мы стали разбирать половицы и уцелевшие доски, чтобы хоть что-то сохранить для новой лаборатории. Одна из досок упала на мою сумку, и все, что было в ней хрупкого, разбилось. Мои экспериментальные зелья прожгли ткань и разъели часть дощатого пола там, где она лежала. Я, огорченная и отруганная родителями и прабабкой за неаккуратность, принялась убирать беспорядок. И тут наткнулась на еле живого штыря, вылезающего из-под пола, там, где были разлиты мои зелья…
— И… — не дождался конца паузы Канаш.
— И я все убрала и ушла домой.
— Шутишь, что ли⁈ Так просто ушла и все? — удивился парень, а подруга засияла и рассмеялась.
— Нет, конечно! Я всех выгнала оттуда. Меня не поняли, ругались, но я была настойчива, и никто спорить не стал.
— Да, это ты умеешь, — хохотнул Канаш.
— В общем, я восстановила все зелья, которые были у меня в сумке, но ни одно из них не причинило штырю неудобств. Мне было непонятно, что же заставило жука покинуть половицу. Пока я не наткнулась на открытый пустой пузырек с зельем, которое я готовила для тебя, Анна. Самой жидкости там было меньше капли, но этого хватило, чтобы вредитель был изгнан из облюбованного им места.
— Клима, это же означает… — прошептал Калтан.
— Да, и еще раз да! Я нашла то, что может остановить штыря! Конечно, нужно все более подробно изучить, провести опыты, выделить нужные пропорции, составить рецепт…
Канаш, не скрывая гордости за свою ведьмочку, шагнул к ней и закружил в объятиях. Вино из их стаканов расплескалось, но мы были настолько рады успеху Климентии, что не обратили на это внимания. Поздравляли подругу, смеялись и делились своими успехами. Братья рассказали, что и у них произошел сдвиг в разработке костюма, но они не стали вдаваться в подробности, оставили это на потом.
Вечер прошел тепло и душевно. За прекрасным ужином с красным вином, за рассказами моих друзей о великих планах на будущее. Парни покинули общежитие, когда стемнело, по привычке, через окно.
Мы еще долго болтали с Климой, лежа в постелях. Рассказывали истории из жизни. Надо сказать, мне делиться было особенно нечем. Я внимательно вникала в веселые проказы Климы, пока нас обеих не сморил сон.
* * *
— У нас сегодня нет совместных занятий, встретимся в столовой, — сказала Климентия и скрылась за поворотом.
Я же направилась на второй этаж, на первую лекцию с Ретавией Верг. Домашние задания я выполнить не успела. Желания идти на занятия не было, но пропуск — это хуже неподготовленной темы. Я прошла за свою парту и достала аналитик.
Звонок прозвенел, в аудиторию вошла преподаватель и, как обычно, открыла журнал.
— Анна-Лея!
Не прошло и доли секунды, как я услышала свое имя. Словно Верг только меня и видит в этом журнале.
— Принесите свою домашнюю работу по ведению отчетной документации.
Профессор смотрела на меня в ожидании того, чего у меня не было. «Отпираться смысла нет», — поняла я и ответила ей как есть, ну почти… Что не успела выполнить задание из-за поездки к родителям. Вполне ожидаемо услышала на это целую нотацию, шпильки на грани оскорбления, подозрения в бездарности. Она выставила мне второе предупреждение и сразу переключилась на других.
С поникшей головой я села на место, а лекция продолжилась уже в позитивном ключе. Словно Верг набралась энергии от меня. Улыбалась другим студентам, не глядя в мою сторону. Ну и хорошо, главное — отстала от меня. Но я рано радовалась.
Лекция закончилась, и студенты стали собираться на выход. Я тоже поспешила покинуть аудиторию, но профессор меня остановила. Проходящая мимо Селина сочувственно похлопала меня по плечу, говоря всем своим видом, что быть в опале у Верг — хуже не придумаешь.
Как только студенты покинули помещение, куратор бытовой магии начала разговор, которого я точно не ожидала.
— Что у тебя с Арком? — задрав голову и поджав губы, процедила преподаватель.
— Э… — только и вымолвила я.
— Не прикидывайся дурочкой! — Она повысила голос, подошла ко мне и ткнула в меня пальцем.
Моему возмущению не было предела.
— Профессор, вы забываетесь.
— Я знаю, что ты приезжала в академию вместе с Дар-Каном. Тебя видели… — Тут она запнулась. — Ты ночевала у него дома? Признавайся!
Вот штырь! Совершенно вылетели из головы отношения Дара и Верг. Говорили же, что у них роман. Нет, ходили слухи, что она его добивается и только. Если бы у них было все серьезно, Арк не ответил бы на мой поцелуй. Или ответил бы? Да нас никто и не видел, кроме… Пантии Странк!
— Дар-Кан мой жених! Ясно тебе? И я не позволю какой-то выскочке дискредитировать нашу пару. Держись подальше от него, иначе… — Она снова не договорила, обошла меня и выскочила из аудитории.
Жених… Жених?
Глава 21
Невыносимое ожидание
День выдался сумасбродный, непонятный и невыносимо неоднозначный. Новости от Ретавии Верг совсем выбили меня из колеи. Злость на саму себя меня не покидала из-за то, что я так глупо влюбилась в некроманта. Душу разъедали сомнения. Зачем Дар ответил на поцелуй, если у него есть невеста? Да что там, у меня тоже есть жених. Матушка приводила его в академию. Дар-Кан ведь знал, видел его. Так почему же он не остановил меня там, в карете? Неужели только потому, что мне это было необходимо? Выходит, он меня просто пожалел и не более. Это ужасно!
Не слыша и не видя никого, я шла по коридору учебного корпуса к себе в комнату.
— Анна-Лея!.. Студентка Каллийская! — прогремел за спиной голос ректора.
— Простите, я не…
— О чем мечтаете? Пройдемте ко мне, — нахмурился глава академии, развернулся, сцепив руки за спиной, и стал удаляться.
Спустя несколько минут я сидела на диване в ректорском кабинете и разглядывала полки с книгами, пока эйт Гурский выяснял что-то у секретаря за дверью.
— Да, Урсула, заканчивай этот отчет и никого не впускай, я занят, — распорядился ректор и вошел в кабинет.
Эйт Гурский сел за свой стол и откинулся на спинку кресла. Все, включая студентов, с уважением относились к ректору. Он всегда разбирался с проблемами своих подопечных умело и справедливо. А какие потрясающие он устраивал иллюзии на празднествах! Я лично этого не видела, но
