существо. Прежде, чем применять какое-то заклинание, нужно было понять, что это за зверь, и какой из пяти элементов является составляющим его магической сущности. Капитан, являвшийся силовой поддержкой и прикрытием ведуна, двигался чуть впереди, держа существо на прицеле.
Толку от огнестрела в этом случае было не много, но выстрел и сама пуля могли стать серьёзным отвлекающим фактором, позволяющим ведуну использовать нужное заклинание. С учётом того, что в АПСе патронов далеко не восемь, то времени приятелю Егор мог обеспечить вполне достаточно. К тому же, сами по себе пули являлись специальной разработкой, способной воздействовать и на магические существа и на геномодефицированные организмы, как это было с прорывом на базу.
Степан медленно шёл следом за приятелем, старательно всматриваясь в неизвестное существо. Сейчас, всё зависело только от его знаний и реакции. Определить, что это за тварь и применить нужное заклинание развоплощения. Пару десятков таких заклинаний их заставили выучить ещё на начальном этапе обучения. До точки прорыва оставалось метров десять, когда Степан не громко выдохнул:
— Феникс!
Словно услышав его выдох, существо вдруг зависло в воздухе, а потом, стремительно рвануло к Егору.
— Стреляй! — успел крикнуть Степан, когда магическая тварь со скоростью кометы преодолело расстояние между ним и капитаном, и сходу врезалось ему в грудь.
Вскрикнув, Егор выронил пистолет и безвольным кулём осел на землю. Взвыв, Степан бросился к другу и, прижав пальцы к шее, облегчённо выкрикнул:
— Живой! Семён, носилки!
Про то, что существо вдруг исчезло, он даже не вспомнил. Водитель, выскочив из машины, выволок из багажника сложенные носилки и, подбежав к парням, быстро осмотрелся. Потом, ткнув пальцем в обожжённое пятно, зиявшее на куртке Егора в районе грудины, скомандовал:
— Режь куртку и остальное. Нужно посмотреть на кожу.
— Это был феникс, — быстро пояснил Степан, орудуя ножом.
— Знаю. Этого и боюсь. Это не просто магическая тварь. А ещё и огненный элементаль. Такой может запросто насквозь прожечь.
Степан распахнул одежду Егора и Семён, выругавшись, растеряно опустился на землю, выронив носилки.
— Твою ж мать! Я про такое слышал только однажды, но никогда сам не видел, — прохрипел он осипшим голосом.
— А мне даже слышать не приходилось, — прохрипел Степан, рассматривая след от ожога на груди друга.
В месте, куда ударила магическая тварь, на коже появился ожог очень странного вида. Больше всего, это напоминало татуировку. Но татуировку странную. Круг, в котором легко можно было рассмотреть хищную птицу с распахнутыми крыльями и длинным хвостом. Ещё раз, приложив пальцы к шее капитана, Степан взял себя в руки и, подтянув к себе носилки, сказал:
— Сердце работает. Похоже, он просто без сознания. Вот уж не думал, что он кинется. Укладываем его и срочно едем на базу. Тут маги нужны и медики, а не боевики.
— Верно, — кивнул Семен, очухиваясь и помогая ему переложить парня.
То, что вытворял водитель на обратном пути, стало для нервов Степана ещё тем испытанием. Врубив мигалки и сирену, Семён гнал машину на пределе возможностей мотора, полностью игнорируя светофоры, правила движения и тому подобные пробки. Как он умудрился доехать до базы и попасть в ДТП, одному богу известно, но спустя пятнадцать минут, Егора уже увезли на каталке в реанимацию, а Степан, усевшись перед входом, замер, обречённо свесив руки меж колен.
— Не хорони раньше времени, — не громко сказал Семён, присаживаясь рядом. — Сам говорил, жив, просто без сознания.
— Угу. Вот только как его организм воспримет остатки магии, вопрос.
— Переварит. Парень он здоровый, крепкий, да и наши коновалы тоже не лаптем щи хлебают. Говорю же, было такое уже однажды.
— И чем закончилось?
— Не знаю. Того парня сразу научники к себе забрали. Даже слухов не ходило.
— Почему он кинулся на него, а не на меня? — вдруг спросил Степан. — Ведь это я ведун, а значит, по всем параметрам он должен был на меня кинуться. Логично?
— Забудь про логику, — отмахнулся Семён. — С этой магией она не работает. Скорее всего, он бросился на того, кто был ближе. Сам видел, феникс быстро терял силы. Угасал. Вот и решил воспользоваться тем, что под рукой оказалось. Ну, или под крылом. Хрен знает, чем он там колдует.
— Странный способ покончить с собой, — не унимался Степан.
— А кто сказал, что он так пытался самоубиться? Феникс, элементаль огня и огонь является его основой. А теперь скажи мне, кто твой Егорка по гороскопу?
— Лев, кажется, — удивлённо протянул Степан.
— Вот видишь. А теперь ещё вспомни легенды, в которых феникс упоминается.
— Он осыпается пеплом. Сгорает, а потом возрождается. Погоди. Ты хочешь сказать, что он таким образом пытается накопить силы и возродиться?
— Ну, где-то так, — осторожно кивнул водитель.
— И чем нам это грозит? Точнее, не нам, а ему?
— А вот этого, я не знаю, — вздохнул Семён. — Ждать надо.
— Чего?
— Чего-нибудь. В любом случае, быстро тут ничего не решится, так что пошли отчёты писать. А то дракон сейчас про нас вспомнит, и огребём мы по самое не грусти, ведёрную скипидарную клизму с патефонными иголками. И поверь, это самое малое, что он может под горячую руку придумать. А вообще, запомни на будущее. О любом ЧП, в первую голову нужно сразу сообщать ему.
— А чего тогда ты тут со мной разговоры беседуешь?
— Чтобы ты успел в себя придти. Тяжело такое пережить. По себе знаю.
— Ну, тогда пошли, — вздохнул Степан, поднимаясь.
Они вошли в административное здание и успели дойти до дверей приёмной, когда рация на поясе Семёна зашипела. Степан распахнул двери и Светлана, увидев парня, отложила рацию, кивком головы указав ему на дверь в кабинет. Вошедший следом за ним Семён, только виновато улыбнулся и молча, последовал за ним. Дракон встретил их сидя за столом и, немилосердно дымя сигаретой.
Увидев мрачную физиономию Степана, он выпустил в потолок длинную струю дыма и, указывая на стулья у стола, коротко скомандовал:
— Рассказывайте.
— Командир. Тут полная запись, — тихо ответил Семён, выкладывая на стол карту памяти из видеорегистратора.
— Это потом. А сейчас, по минутам, подробно. С того момента, когда прибыли на место, — ответил полковник подтягивая карту к себе.
Степан коротко описал все произошедшие события. Внимательно выслушав его, полковник задумчиво кивнул и, помолчав, спросил:
— Как думаете, почему не получилось сразу определить, что это было за существо?
— Во первых, фениксы очень редко прорывались на нашу сторону и знали о них мы только в теории, а во вторых, он уже погибал. Аура затухала, и определить на таком расстоянии, что это за зверь, было просто невозможно. Даже с
