— Нет, — отпасовал Чудик, нервно отстукивая пальцами по сломанному подлокотнику. — Я не паникую, абсолютно спокоен, просто предупредил.
Я улыбнулась, откинулась на спинку и прикрыв глаза, представила нашу встречу с Марком. Он будет удивлен… и рад. В этот раз сюрприз точно выйдет на славу!
Мы прилетели довольно быстро, пару раз прощались с жизнью, потому что крыло самолета странно дергалось, но это если смотреть в окно, а в целом… все хорошо, просто не надо туда смотреть. Я думала этот полет займет не меньше десяти часов, а в итоге всего парочку. Затем, пересели в тесный душный автобус и доскакали до какой-то дряхлой деревушки. Да и во всем дальнейшем виноваты только мы и мы. Ошиблись, но с кем не бывает. Так вот, о чем я…
— Этот Мухосранск и есть Шай-Лань? — спросила Катька, отразив на лице вселенское разочарование.
— Ес, ес, — произнес наш гид, потирая залысину. — Добро пожаловать в Шай-Лань! Итак, я ваш гид на сегодня. Вы посмотрите, как здесь хорошо и свежо!
Он окинул рукой зеленеющие просторы. В ответ ему замычали коровы, одна подняла голову, пережевывая сено, посмотрела на нас, как на последних лохов.
Справедливо.
— Так, я не понял, а зачем мы делали загран-паспорта? — поинтересовался Степка, отлепляя ногу от новозины и старательно вытирая ее о свежую травку, при этом сильно морща нос.
Но отдам ему должное, он был очень спокоен, в отличии от нашей Катюши.
— Ес, ес, — закивал гид, совершенно не понимая, о чем речь.
— Он точно Китаец? — удивленно зашептал Чудик.
— Ага. Такой же, как и я, — Кеша взлохматил свои черные волосы. И сильнее сузил глаза
Женька кокетливо захихикала.
— Ладно, спокойно, — Катька выдавила из себя очаровательную улыбку. — Каникулы в старо-русской деревне — это тоже неплохо. Подышим свежестью, напитаемся ароматами…
Она выставила лицо солнышку и глубоко втянула воздух, затем скривилась, оттопырив губу. Мы с Женькой повторили ее действие. В нос ударил ярчайший аромат силоса. Женька закашлялась, я следом.
— Тут коровник рядом, советую так не делать, — доброжелательно сказал Кудрявцев, крутя в руках зажигалку.
— Ну, спасибо, а то мы не поняли, — прошипела Катька, зажимая ноздри пальцами.
— Ладно, потопали. Навстречу приключениям! — я зашагала вперед.
Ребята следом.
— А помочь мне никто не хочет? — окликнула нас Катька, поправляя свое кимоно.
Мы дружно развернулись. Чемоданы были расставлены в ряд. Автобус дребезжа отправился покорять другие злаполучные места.
Мы взялись за ручки чемоданов и покатили за собой. Колесики опасливо зазвенели.
Впереди — бездорожье, стоги сена и навоза под окупированием надоедающих мух. Но мы справимся! Главное — наш боевой дух! Вместе мы — сила! Да?
«Шай-Лань» — гласила перекошенная табличка.
Ну, Маркуша, жди сюрприз!
Глава 51
Я сказала Да
С тобой я становлюсь маленьким ребенком, который радуется каждой мелочи жизни…
Да, это то, что я бы хотела ему сказать. Это не просто люблю.
Это большее.
Дорога в дебри «Китая», а точнее обычной Русской деревушки, где расположился тот самый целитель, огромная обустроенная улица которого называется Шай-Лань, заняла больше, чем мы планировали. Несколько часов плутания, странных взглядов местных жителей, и вот мы вышли на тропу, выложенную по краям безупречно-ровными камнями.
А впереди — подъем на гору, в виде лестницы из миллиона ступенек. А может быть и больше. Я сбилась со счету где-то на середине, когда вместе с остальными упала отдохнуть, чтобы отдышаться.
Эх, зря мы не взяли попить с собой. Внизу такой милый колодец стоял. С которого мы все упились чистой целебной водичкой. А Катька еще и душ приняла прямо в кимоно, Кудрявцев ее с ведра поливал. Перед этим она свалилась лицом в грязь, ну… или, что-то другое…
— Это навоз?! — заорала она, как ошпаренная, поднимаясь, и поправляя шляпку с развивающимися атласными ленточками.
— Нет. Не-е-ет, — закачали мы головами, старательно отводя глаза. — Конечно, нет… Это просто песочек… намокший…
Пах песочек неважно, но все мы дружно по этому поводу отмолчались.
Так вот, отдирая язык от ступеньки, я поползла дальше, все выше в гору. Знай я, что ждут такие незабываемые моменты, наверное, отказалась бы от задуманного приключения. Хотя, возможно я это от усталости говорю, и от голода. И от жары. И от жажды, само-собой.
— Водыыы, — протянул руку Чудик, хватаясь за мою щиколотку.
Но я выдернула ногу и поползла дальше.
Тут жизнь на волоске, тут каждый сам за себя.
— Вернись к колодцу и попей, — сказала гордо, поднимаясь и хрустя коленками. — В конце концов ты спортсмен! Не мне тебя учить…
Доволочив свои вспотевшие тела до начала лестницы, взирая на небольшой домик с треугольной крышей, где мы все рассчитывали расположиться, я пожалела о содеянном еще больше. Ну, правда, о чем я думала, приперев сюда себя и эту огромную компанию?
Что скажет Марк? Мне стало очень стыдно.
— Может, тут есть гостиница? — с надеждой спросила Катька, обмахиваясь веером из единственного чемодана, который дотащил на своем горбу Степка. Остальные сумки остались где-то на трети подъема.
— Это вряд ли… — сказал Китаец, осматривая высаженные высокие деревья. — Так подождите, а где наш лысый дядечка?
Мы все обернулись. Наш гид стоял далеко внизу, у колодца. Чтобы его разглядеть, пришлось сильно прищуриться.
— Вернулся водички попить, бедолага, — завистливо вздохнул Чудик, облизывая пересохшие губы.
— И что дальше? — повернулась ко мне Женечка. — Ты постучишь?
Я взглянула на дверцу с вычерченными непонятными иероглифами. Сглотнула, и потупила взгляд.
— Я… не…
— Ну нет, не отвертишься! — меня подтолкнули в спину.
Я сделала несколько шагов и пару раз неуверенно постучала.
Послышались шаги…
— Прячемся! — внезапно заорала я, закрывая горящее лицо руками.
— Что за детский сад, — заворчала Катька, нехотя вставая за дерево, вслед за остальными. — Опять у них с Маркушей эти игры… В школе не наигрались что-ли? Всю жизнь бессовестно при всех флиртовали и никак ненафлиртуются…
Я за дерево не успела, присела за чемоданом, прикрылась веером, который обронила Катька.
Кто-то вышел, остановился.
И тишина.
А потом медленные шаги к чемодану…
Нет. Я не играю. Мне стало очень стыдно, что я сюда заявилась без приглашения и предупреждения. С целой компанией людей, между прочим.
Нет, я уже ни о чем не жалею! Просто хотела, чтобы краска сошла с моего горящего лица. Волосами его замуровала.
Глаза зажмурила. Но почувствовала…
Надо мной повисла чья-то тень.
Веер кто-то потянул на себя.
А я не поддавалась.
В итоге мы с оппонентом разорвали веер на кусочки.
— Так, кто тут у нас? — цокая языком, вздохнул Марк, и в голосе его послышалась улыбка.
Я повернула голову, посмотрела на Марка, хлопая ресницами.
— Узнал? — рукой ему помахала.
Боже, что я несу?
— Я с друзьями, — пропищала, прикусывая губу.
— Знаю, — присел на корточки, нежно убирая волосы с моего лица. — Мы вас по камерам еще два часа назад увидели. Долго же вы поднимались, уже солнце село и еда остыла. Как муравьи ползли.
— Там были камеры? — взволнованно спросила Женька, вылезая из укрытия. — Какой конфуз…
Ребята зашелестели костями, выползая следом.
— Еда… — протянул кто-то из ребят. — Вода-а-а…
Позже мы все покушали вкуснейший поджаристый шашлычок.
Катька кокетливо ела палочками, чтобы прочувствовать атмосферу «Китая». Она привезла целый набор, а еще маленькие кружечки для чаепития.
Они у нее были в седьмом чемодане, который мы приволокли заполночь, как раз и баня затопилась. Мы помогали Целителю носить воду по лестнице. Ну… то есть большинство из нас просто ждали у края, ухомячивая шашлыки, а Марк, Степка и Целитель бегали по лестнице туда-сюда.
