Виктор! Когда ты используешь Доспех, она это чувствует, и отправляется к последнему месту, где ты это сделал. А потом рыщет, словно волк в поисках добычи.
Так… Так… Это уже была полезная информация, и её стоило запомнить.
— Значит, ты использовал Доспех дважды?
— Да.
— Позволь-ка…
Движение Некроманта было таким стремительным, что я не успел среагировать. Его рука метнулась через стол и вцепилась в мою мёртвой хваткой. Я даже вскочить не успел — не то, что вытащить сонное зелье! — как Анкх резанул тонким серебряным ножиком по моему правому указательному пальцу, и подставил к нему прозрачный фиал.
— Аргх!
— Тише, парень! — он сжал мою руку сильнее, не давая вырваться, — Это всего лишь проверка… Пока.
Набрав в фиал немного крови, Некромант сделал какой-то жест — и она рассыпалась изумрудной пылью.
— Ого! — удивился он, — Сильно…
— Что… Что ты сделал⁈ — зарычал я, беря со стола салфетку и зажимая порез, — Зачем⁈
— Сказал же — хотел проверить, кто ты.
— Я Виктор, сын Дрейна! Из Полынного брода!
— Это то, что тебе сказали родители. Но тут есть варианты…
— Какие ещё варианты⁈
— Сбавь тон, парень, — спокойно произнёс Некромант, но я услышал в его голосе угрозу — на этот раз совсем явную, — Скажу честно, ты мне нравишься. И твоя смелость, и то, что ты преподнёс мне серьёзный подарок, сам того не зная, и даже то, что ты обращаешься ко мне не как смерд к лорду. Поэтому — пока! — я разговариваю с тобой как с родичем. Но видят Старые боги — я отправил множество людей — и не только! — в глубины Запределья! Часть из них была моими друзьями — так что прикуси язык, пока я тебе его не отрезал! И может, проживёшь чуть подольше…
— Почему ты всё время называешь меня родственником? — я слегка успокоился — и наконец задал вопрос, который волновал меня больше всего.
— Потому что так и есть. Очевидно, что в тебе течёт кровь Великих. Как и во мне.
Несколько секунд я переваривал услышанное.
— И ты понял это…
— Благодаря магии крови. Эта рубиновая пыль, — он постучал по фиалу, — Не что иное, как проявление частиц Шейда.
— Но я… Сын кожевника!
— И согласись — вдвойне странно, что ты можешь использовать Доспех? Как я уже говорил, есть варианты. Возможно, ты подкидыш. Ты похож на родителей? Помнишь своё детство с самого раннего возраста?
— Я…
В памяти мелькнули иссиня-чёрные волосы отца и матери, и я машинально провёл рукой по своим — уже отросшим, соломенного цвета. В детстве дети в деревне намекали, что моя мама, наверно, разок прогулялась налево, и это был повод для драк. Однако потом отец сказал, что его дед был светловолосым — и этого объяснения мне хватило.
Но сейчас…
Проклятье, почему я вообще об этом думаю⁈
— Вижу, мысли у тебя забегали, — усмехнулся Анкх, допивая из бокала вино, — Не буду настаивать, мне плевать, если честно. Всё равно — подкинули тебя, или твоя мамаша гульнула с Носителем…
— Не смей… Так… Говорить… — прошептал я, чувствуя, как внутри нарастает злоба. Перед глазами встали все самые светлые воспоминания о родителях — а затем сцена, когда их убил Кирсин. И прямо сейчас мне было плевать на мощь Некроманта и то, что он может со мной сделать!
Я не позволю ему порочить память моих папы и мамы!
— Пусть даже всё так, как ты говоришь — они были моими родителями! Они меня вырастили! Они научили меня читать, охотиться… Они…
— Я тебя понял! — рассмеялся Некромант, в шутливом жесте поднимая руки — будто бы защищался, — Эта привязанность, эти эмоции… О да, иногда я забываю, каково это — быть в таком юном возрасте. За несколько веков всё притупляется, знаешь ли… Но это не так существенно, мы говорили о другом. Ты спрашивал, почему я называю тебя родственником — да потому, что все потомки Великих в той или иной степени ими являются. Но, скажем так, их большое количество сильно разнится, в зависимости от Великого, от которого они ведут свой род. Те, кто изгнал Старых богов, после прибытия людей в этот мир ох как любили порезвиться через свои аватары… Но сейчас встретить тех, кто принадлежит к одной ветви, удаётся редко. Да что там — потомков Великих в принципе осталось немного! Ты в курсе, сколько людей погибает каждый раз, когда один из Носителей умирает, и его доспех передают кому-то другому?
— Нет… — я слегка выдохнул и вновь попытался успокоиться.
— Неудивительно, — фыркнул Некромант, — Это и в Империи-то не все знают. А меж тем, в попытке получить такое могущество, какое досталось тебе на ровном месте, погибают десятки, сотни претендентов! И среди них нет кожевников или кузнецов, Виктор, уж поверь. Сплошь отпрыски благородных фамилий, сынки разных вельмож — то-то они плодятся как кролики! Пытаются настрогать побольше вероятных претендентов.
Это для меня была ещё одна новость… Получается, я мог погибнуть, когда нацепил на себя кольцо⁈ Получается, во мне действительно есть дворянская кровь? но это же бред! Это значит, что я…
— Тут что-то не сходится, — я покачал головой, — В Еловых выселках, когда меня бросили в темницу, капитан забрал перстень и нацепил его на себя. И ничего не произошло.
— Уверен? — прищурился Анкх, — Ты же говорил, что нашёл его со вскрытым брюхом — будто бы оно разорвалось изнутри?
Я почувствовал, как покрываюсь испариной.
— Да.
— Ну вот тебе и ответ. До этого Доспех израсходовал всю взятую из орков энергию, чтобы залечить твои раны, и уснул. А когда проснулся — был на теле того, кто не имел права им пользоваться. Вот и… Пуф… — Некромант сделал неопределённый жест.
Я, честно говоря, всё это время думал, что капитана убили орки — но теперь вся история заиграла новыми красками…
— А как же Ада? Я надел на неё перстень, думая, что он вылечит её… Хочешь сказать, она тоже…
— О нет-нет-нет! Девчонка обычная. Полагаю, Доспех просто выполнил твою команду — насколько у него хватило сил.
Я снова немного помолчал, пытаясь переварить услышанное.
— Значит, мы с тобой… Ведём род от одного Великого? — у меня в голове никак не
