покрылись пластинами, похожими на бригантину, позволяя свободно двигаться, с легкостью делать повороты и наклоны. Лицо затянуло сплошной облегающей пластиной, повторяя контуры лица. Разглядеть нос и рот было невозможно. В пластине образовались лишь два отверстия под глаза, и они были вытянутой формы. После чего пластина начала уплотняться и двигаться к темени. В момент преобразования, начиная он верхней части лба и заканчивая верхней частью затылка, пластина начала изгибаться, описывая форму черепа. Появлялись бороздки и выпуклости по направлению от лба до затылка. Уши тоже скрылись за выросшими пластинами, имеющими пористую структуру, позволяя отлично слышать и улавливать посторонние звуки. Все три пластины смыкались возле осевого позвонка шейного отдела и наслаивались на пластину, которая обеспечивала защиту шейного отдела. Ленты Савана протискивались через узкие расстояния между пластинами, которые разделяли туловище и шейный отдел. Основная часть лент костюма вышла возле акромиальной кости, и они пустились почти до самых ног.
Андрей взглянул на свои руки. Из-за доспеха они стали значительно толще, пластины наружной части руки были темно-синего цвета с черной каймой по контуру. Внутренняя часть была более светлой с бирюзовым отливом. На каждой пластине был узор, лаконично перетекающий на следующую пластину. Он подошел к мутно-желтому пруду и осмотрел себя.
— Хмм… можно ли убрать ленты? — сказал Андрей, зацепившись шипом на колене за ленту костюма.
Саван собрал все ленты и срастил их в одно цельное полотно, которое окутывало Андрея плащом. Плащ темно-красного цвета, словно шелк, и скользил по любой поверхности, что позволило свободно двигать руками и ногами без опаски зацепиться за него.
Андрей немного подвигался и освоился в доспехе. Несмотря на день, округу опоясывал красноватый туман, и повсюду была беспросветная мгла. Он еще раз взглянул на едва виднеющееся солнце и направился в сторону заката. Отойдя от небольшого оазиса, Андрей почувствовал слабость, и, чем дальше он отдалялся от него, тем хуже ему становилось.
— Саван, что не так с этим воздухом? — спросил Андрей.
— В воздухе присутствуют мелкие частицы, напоминающие споры грибов, но к каждой такой частице привязано несколько молекул фтористого водорода. Это позволяет поддерживать эти частицы в воздухе, внутри них есть специальная мембрана. Похоже, со временем она рвется, и в нее может попасть жидкость. Тогда частица упадет на землю, ведь фтористый водород улетучивается. — проанализировав взвесь воздуха, сообщил Саван.
— Понятно, почему я сейчас легкие выплюну. — кашляя, сказал Андрей.
Повернув обратно, он вернулся к пруду и тем красноватым растениям.
— Но ведь здесь я могу свободно дышать. Значит, что-то не дает этому всему приближаться сюда. — сев напротив пруда, стал размышлять Андрей. — Если это существо жило здесь, в этом пруду, значит, в воде есть что-то, что может нейтрализовать этот газ. Возможно, это мне и сможет помочь. — сказал Андрей и зачерпнул в руки немного воды.
— Значительные примеси аммиака и неизвестного вещества. — сообщил Саван.
— Нет, подышав аммиаком, я явно долго не проживу. А что, если дело в растениях? — подумал Андрей.
Он подошел к кустам и оторвал лист, больше похожий на хвою.
— В листе значительное количество оксида кальция. — сообщил Саван.
— Точно, гашеная известь! — воскликнул Андрей. — Отфильтруй немного воды и создай дыхательный трубчатый фильтр. А в нем раствор гидроксида кальция. — сказал Андрей.
Пара лент обвила области носа и рта и заполнила мелкие капилляры раствором. Андрей вновь попытался покинуть это враждебное место. Он прошел несколько километров и ничего подозрительного не ощущал. Иногда ему приходилось прочищать фильтр от забивающихся в него мелких спор и частиц. Андрей старался идти по направлению захода солнца, но, чем ближе оно подходило к горизонту, тем труднее было ориентироваться. Он продолжал идти, иногда натыкаясь на редкие растения в этой безжизненной пустыне. Зеленоватый свет практически полностью пропал, и наступил полумрак. Видимость снизилась практически полностью, но Андрей все равно продолжал идти, не меняя курс.
Вскоре видимость начала возрастать, и он увидел заросли таких же красных растений, но они были повыше, и их было больше. Андрей с трудом пролезал сквозь заросли и, наконец, увидел большое озеро с такой же желтоватой водой.
— Ну нет… Тут мне делать явно нечего. — подумал Андрей и спешно начал пробираться обратно.
Возле берега послышался всплеск. Окинув взглядом озерцо, Андрей увидел, как на воде были видны всплески чего-то огромного. Ускорившись, он начал гнуть и ломать стебли растений, и чувствовал, как песок под ногами начал двигаться. Щупальца начали выныривать из-под ног Андрея, и он начал петлять в зарослях красной травы. Одно из щупалец схватило его за ноги, он упал на песок. Оно начало тащить его обратно к озеру. Андрей прикрылся руками и заметил, что толстые стебли красных кустарников рассекались об его лезвия, появившиеся из видоизменённых лент Савана.
Приближаясь к берегу, Андрей увидел, как над водой возник огромный валун, он возвышался над водой метров на шесть в высоту. Приблизившись, Андрей увидел, что этот валун был еще одним существом, похожим на того, которого он поглотил ранее, но в разы или даже десятки раз больше. Повсюду были щупальца, глаз у этого существа не было видно. Оно подняло в воздух Андрея и начало подносить его к вершине. Глядя вниз, Андрей увидел, что вершина — это рот этого существа. Рот чудовища разделился на пять равных угловатых частей, усеянных липучками и крюками. Ниже находилась огромная пасть, усеянная острыми и длинными, как лезвие, клыками изогнутой формы.
Плащ полностью разлетелся на ленты, и они начали впиваться в раскрытые части рта, похожие на лепестки. Щупальце отпустило Андрея, но он продолжал висеть в воздухе. Создание начало лязгать круглой пастью в поисках еды, но зубья натыкались лишь на стенки и другие клыки. Существо не закрывало пасть, а Андрей не мог выбраться, так как ему не на что было опереться.
Вскоре над пастью показались два черных глаза, как у улитки, они внимательно рассматривали Андрея.
— Это шанс! — подумал Андрей.
Он выстрелил двумя лентами в глаза этому монстру и резко потянул их, будто выстрелив собой, словно из рогатки. Андрей взлетел на высоту больше десяти метров, ленты костюма собрались и образовали, подобие крыла. Спланировав на берег, он приземлился на ствол небольшого дерева.
Он оглянулся и увидел, как создание начало сжиматься, расплескивать воду по сторонам и очень громко стрекотать.
— А что, если прыгать, не касаясь земли? — подумал Андрей и начал скакать с ветки на ветку, со стебля на стебель.
Чем дальше он удалялся от озера, тем тоньше и короче они становились. Вскоре, после очередного прыжка стебель, не выдержал его веса и согнулся. Андрей отпустил его
