Любящий бессовестно постебаться над своими близкими.
— Ну что ж… вижу, одного дедушку я уже уговорила, как и обещала, — нахально заявила я. — Пора переходить к следующему, — поддёрнув бровью, я с задором посмотрела на Эдолиэля.
— Так просто покойного Императора не уговоришь, — предупредил эльф.
— А я всё равно попробую! — воодушевилась я наконец-то появившимся препятствием, которое реально можно одолеть.
— Главное, про Васила не забудь! Уговори его как следует! — напутствовал распутный эльф. — Я маленьких детей люблю. Кажется. Ну, по крайней мере, будет повод проверить.
— На Катрине проверяй! — велела я.
И утопала в библиотеку.
Нужно же поблагодарить за спасение бывшего государя своей страны. А заодно выспросить, как лучше запудрить мозги его внуку. Верный способ для шантажа я уже знаю.
Глава 31
Разочарования и воспоминания
Император давно не был разочарован в себе так, как сегодня.
Когда он вышел из библиотеки, Васил думал только о том, почему сразу не заметил это сходство: между лучшим другом и девушкой, вокруг которой отец затеял свою тёмную игру. Был ли это способ поссорить его с Эдолиэлем? Или отец надеялся, что он перейдёт на тёмную сторону, если переступит черту?
Ответить на этот вопрос сейчас уже сложно. Хотя, возможно, Повелитель демонов предусмотрел оба варианта развития событий.
А потом все эти недомолвки Эдо и его стремление защитить Лею…
Васил сначала подумывал, не влюбился ли друг за время его отсутствия в девушку столь похожую на эльфа. Хотя зная об отношении Эдолиэля к Катрине, не мог в это поверить.
Он уже давно понял, что легкомысленный приятель серьёзно относится к девушке, в крови которой тоже найдётся капелька эльфийской. Император даже посчитал, что именно Катрина держит его в Василикии. Но заговаривать с Эдолиэлем об этом не торопился — как бы ни разрушить сложившийся уклад жизни. Хотя Васил понимал: рано или поздно герцогиня задумается, за кого же выдать дочерей замуж и тогда Эдо придётся сделать свой выбор.
И вот сегодня в Утренней столовой Императора наконец-то осенило: не бывает настолько похожих носов у двух совершенно чужих друг другу людей, будь они хоть дважды эльфами! И тогда прижать к стенке Эдолиэля оказалось совсем не сложно. Особенно припомнив, кто кому друг. Эльфы в этом плане намного уязвимее прочих рас.
Эдо не смог отговорить его от проверки реакции Леи на возможность стать эльфом, если она выберет этот путь. Бессовестно воспользовавшись заклинанием невидимости, Васил посмотрел всю сцену от начала до конца.
И понял, что не сможет забрать эту девушку у Светлого леса. Именно там ей будет хорошо, как нигде.
Чтобы хоть чем-то себя занять, Васил проверил останки Северной башни — увы, прежде чем её восстановить, стоит почистить от скверны. А сделать это будет проще всего Эдо. Которого прямо сейчас совершенно не хотелось просить о новой услуге.
Тогда он решил прогуляться в противоположную сторону и направился к Южной башне — той самой, где жил Виктор и на вершине которой они частенько сиживали, разговаривали, обсуждали текущие дела, магию и многое из того, что беспокоило Императора. И канцлер каждый раз старался научиться Васила чему-то новому, донести все грани своего жизненного опыта. Опыта, который порой казался… безграничным. И скорее всего, именно таковым и являлся.
Куда бы ни занесло верного канцлера решение оставить Васила самостоятельно разруливать свою жизнь, он надеялся, что тот знает, насколько бывший воспитанник ему признателен. Даже если ему не выпало шанса, как следует поблагодарить Виктора за службу. Улыбнувшись хорошим воспоминаниям, Император легкомысленно телепортировался на вершину башни.
Вечерняя заря уже почти отгуляла своё — солнце попрощалось с миром и еле-еле выглядывало из-за горизонта, уже не оборачиваясь на тех, кто смотрит ему вслед. Весенний вечер оказался тёплым, словно весна решила порадовать северян немного раньше.
Император усмехнулся: нет-нет, да в народе ещё поминали присказку, что при хорошем придворном маге и весны теплее и лета щедрее. Даже с учётом того, что хорошего мага-погодника среди оных давно не попадалось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Интересно, так ли оно на самом деле? Тепло действительно пришло к ним вместе с Леей? Или это лишь совпадение, которое они уже не смогут проверить?
Смахнув с помощью заклинания остатки осенних листьев с деревянной скамьи — в башню по-прежнему, как и при канцлере, не рисковали забредать слуги — Император уселся именно на то место, которое всегда занимал во время бесед. И с усмешкой подумал, что сейчас бы снова не отказался от мудрого совета. Хотя у Виктора нет семьи в обычном её понимании. Только раньше Васил считал, будто причина в магии и тяге к знаниям, именно они вытесняют из жизни этого человека всех прочих. А теперь оказалось, человеком его верный советник и вовсе не являлся. Зато, возможно, благодаря этому он и не пытался его женить. Даже Эдолиэля родители женить собирались, судя по их рассказам.
Васил опёрся спиной на стену башни и уставился на темнеющее небо.
И вдруг, за один вздох до того, как крошечный алый край заходящего солнца должен был скрыться за холодеющим горизонтом, тонкий луч разлился по небу через расступившиеся тучи. Император чуть ни привскочил со скамьи от удивления — ему казалось, что ни один луч уже не сможет осветить небосвод и солнца не вернуть.
Он засмотрелся на это чудо, как зачарованный.
Внезапно Императору показалось, что он уже когда-то видел подобное диво. Но где и когда?
Перед глазами волнами пробежали картинки из жизни — этой простой технике вспоминания герцогине всё-таки удалось его научить. Сначала он ждал, что ответ найдётся в войне со стиками, слишком сильно врезался в память перевал, который открыл кочевникам дорогу в новую жизнь. Да и что сказать — пейзажи в тех местах просто потрясающие, а солнце задорно блещет, отражаясь от шапок ледников высоко в горах.
А может, ответ в каком-нибудь утре из далёкого детства? Пусть Император и был почти сиротой, но в светлые праздники или дни рождения, он часто просыпался пораньше и бежал к окну — посмотреть, хороша ли сегодня погода, и загадать суждено ли оказаться этому дню удачным.
Лицо Императора смягчилось, приятные воспоминания прогнали часть тревог и осветили душу.
И тут мелькнул какой-то смутный образ раннего утра. Не вечера, а именно утра.
Васил озадаченно нахмурил лоб и ниточкой потянул из этого утра тёмный силуэт огромных ворот. Жадно ухватившись за воспоминание, он провалился в прохладный дождливый день.
Император никогда не умел полностью доставать из воспоминаний все ощущения, но сейчас словно кожей почувствовал каждую мелкую дождинку, падающую на его растерянное лицо. Васил огляделся по сторонам — над городом просыпалось ленивое солнце, тучи с частыми прорехами споро бежали по небу, мелкий дождь бисером рассыпался по улице, а сквозь прорехи туч в небо выстреливали солнечные лучи, как ниточки счастья в повседневной суете.
Он даже расслаблено вздохнул от этой картины.
А потом Васил обернулся к воротам.
К воротам раскатской Академии Магии и Словословия.
Как странно. Ему казалось, он давненько там не бывал.
Внезапно из открытой бойницы вылетела вереница светящихся проводников, которых выдавали студентам, поступившим в Академию. Нетерпеливо расталкивая друг друга, они изящной гирляндой выстроились над воротами и затаились в ожидании.
А ведь это первый день учёбы, сообразил Васил.
Именно в этот день каждый первокурсник получал своего проводника, который будет помогать ему весь год. А те, кто приходил пораньше — ещё и возможность полюбоваться таким дивным украшением над главными воротами Академии.
Странно, сам он к началу учёбы опоздал и проводника ему выдавал лично ректор Бро. А вот лучшего времени чем раннее утро, чтобы забежать в Академию после окончания обучения не найти — пока территория не заполнилась шумными учениками. И не объявилось ни одной любительницы состроить ему глазки, а то и вовсе вцепиться мёртвой хваткой. Разумеется, с самими верноподданническими намерениями.
