— Мы с твоей мамой дежурим по очереди, — ответила блондинка, в которой он все меньше узнавал ту юную красавицу из прошлого, за которую принял ее, увидев спящей в кресле. Регина словно постарела с последней их встречи. Лицо осунулось, под глазами появилась болезненная чернота, возле губ залегли угрюмые тени. Волосы, заплетенные в простую косу, выглядели растрепанными, а дорогое платье-помятым. Она, похоже, действительно провела возле его постели не один день.
— То есть я должен сказать тебе спасибо за то, что выжил? — поинтересовался Варг, потихоньку разминая затекшие пальцы. — Сразу после того, как «отблагодарю» за очередное предательство, — со злой иронией добавил он.
— Ты не понимаешь… — прошептала женщина, воровато оглянувшись на дверь.
— Что именно? — Лиам дернул сжатой в кулак рукой-не для того, чтобы ударить, нет… просто хотел вернуть утраченный контроль над телом, как вдруг обнаружил, что это невозможно. И вовсе не из‑за остаточного эффекта от целебных чар. Проблема была в серебристых браслетах, которые приковывали раненого цепью к массивной кровати, точно пленника. — Это что? — мрачно спросил он, указав взглядом на свое запястье.
— Это для твоей же безопасности, — Регина странно усмехнулась и стерла тыльной стороной ладони упавшую на щеку слезу. — Во всяком случае, они так сказали.
— Кто они?
— Твои родственнички и совет милордов во главе со Свэном, — последнее слово блондинка буквально выплюнула. — Они, видите ли, решили, что ты завербован демонами. А если и нет, то не достаточно адекватен, чтобы принимать верные решения. Они все за тебя решили! И эррисаров других крыльев вызвали, и заседание провели. А тебе продлили сон дольше, чем требовалось, чтобы не мешал. Они…
Варг молчал, осмысливая ситуацию, а собеседница говорила и говорила, с каждой фразой подтверждая его наихудшие подозрения.
— Снежану тоже держат в лазарете? — перебил поток ее возмущений мужчина.
— Нет.
— Где она? — слова дались на удивление тяжело, но голос почти не дрогнул.
— На изнанке… вместе с моей дочерью, — шепотом ответила леди Грэй и как‑то сжалась вся, сгорбилась, став похожей на побитую жизнью старушку.
— И чего ты ждешь? — процедил Лиам, снова стиснув кулаки, с силой натянул цепи, проверяя их на прочность. — Что я проникнус-с-сь и посочувствую? — прошипел он.
— По крайней мере, ты меня поймешь, — горько усмехнулась Регина. — У меня больше нет союзников, — она обняла себя за плечи, будто пытаясь прикрыться от холода, хотя в комнате было довольно тепло. — Все остальные от пленниц отказались. Ты-моя последняя надежда, — внезапно добавила с жаром и в отчаянном порыве потянулась к нему. Но угрожающее рычание с тумбочки заставило ее отшатнуться.
Варг скосил взгляд на источник звука и понял, что на деревянной столешнице сидит вовсе не игрушка, а самый настоящий воплощенный дух с подпаленным хвостом. Персиваль внимательно следил за блондинкой и предупредительно скалился, едва она нарушала личное пространство раненого. Защищал. Наверняка по приказу хозяйки. Сердце сжалось при мысли о жене, а цепи жалобно звякнули от резкого рывка, но… устояли.
— Песец мне не доверяет, — вздохнула женщина, отступив еще на шаг.
— Не он один, — усмешка скривила пересохшие губы Лиама, которые он невольно облизнул.
— Дать воды? — тут же среагировала «сиделка» и потянулась к кравину, стоящему на столе у стены.
— Лучше бы ключ от этих кандалов дала, — проворчал мужчина, пытаясь приподняться на локтях, чтобы принять полулежачее положение.
— Будет тебе ключ, — ответила леди Грэй, наливая в стакан воду, — но сначала я расскажу свою версию событий, а ты выслушаешь.
— Боишься, что придушу? — прищурился раненый, с удовольствием отмечая, что тело слушается все лучше.
— Боюсь, — не стала лукавить Регина, возвращаясь к кровати с питьем. Персиваль снова зарычал, внимательно следя за каждым ее движением, на что она раздраженно бросила: — Да ничего я ему не сделаю. И никогда не пыталась сделать! Прекрати уже, мы ведь договорились, — песец рычать перестал, но из поля зрения блондинку не выпустил.
— О чем это вы договорились, а главное, как? — забрав из ее рук стакан, Варг сделал несколько глотков, стараясь не расплескать содержимое.
Пальцы дрожали, и довольно длинные цепи, позволявшие подобные действия, неприятно звякали, не давая о себе забыть. Регина сказала, что у нее есть ключ. Или будет… Отлично! Значит, можно пока не тратить магию, которой еще мало, на освобождение от глупого плена, а выведать побольше информации у вынужденной союзницы, не пугая ее излишней агрессией. Тем более, вопросов накопилось много. Последнее, что сохранилось в памяти эррисара, — драка с демонами в спальне Клотильды, и попавшая в лапы монстра Снежка в красном нижнем белье, которое он сам для нее выбрал. Воспоминание оказалось настолько болезненным, что мужчина не рассчитал возвращающуюся силу и разбил стакан, все‑таки пролив остатки воды на постель.
— Ты все такой же неуклюжий, — укорила блондинка, схватив со спинки полотенце. Она хотела вытереть выступившую на его ладони кровь, но Варг предпочел сделать это сам.
— Ты не ответила, что за договор с Персивалем? — напомнил он, обматывая белым полотном руку. — Как вы вообще нашли общий язык и умудрились заключить вооруженный нейтралитет? Ведь он в отличие от остальных в курсе, что это именно ты принесла покрывало с маяками в наш дом. Кстати, об этом…
— Никто не знает, кроме тебя. И пусть так все и остается, — собирая осколки, попросила Регина. — Если моя причастность обнаружится, меня запрут так же, как и тебя, а нам сейчас надо держаться вместе и помогать друг другу. Пока тебя держат в этой палате, больше похожей на тюремную камеру, я буду твоими глазами и ушами. Нужен ключ? Украду! Захочешь с кем‑нибудь пообщаться-приведу. Мне многого стоило убедить всех, что я по-прежнему к тебе неравнодушна, как и ты ко мне. Пожалуйста, подыграй. Это даст нам возможность оставаться наедине и обсуждать план.
— Какой план, леди Грэй? — Варг сел, подсунув подушку под занывшую от передвижений спину.
— Ты же не собираешься оставить жену… демонам? — с запинкой пробормотала женщина, и в светло-голубых глазах ее мужчина увидел страх. Желание поиграть на нервах, мстя за предательство, было таким острым, что пришлось до боли сжать кулаки, впиваясь ногтями в кожу, чтобы напомнить себе-не время для игр. Где‑то там его черноглазый воробышек. Живая пока, о чем свидетельствуют золотистые узоры киритов, и это обнадеживает. Но что делают с ней монстры, от которых мир Алина не видел ничего хорошего? Мысли в голову лезли самые паршивые, и желание не просто уколоть блондинку словами, но и свернуть ее длинную шейку от этого лишь увеличивалось.
