— Похоже на то, — согласился я. — Слишком дорого было бы спускать груз сюда, чтобы тут же опять отправлять его наверх.
— Дайте-ка я проверю. — Она что-то набрала на клавиатуре. — Вот он! — торжествующе вскричала она.
— Спасибо, вы нам здорово помогли, — заверила ее Пайпер, схватив меня за рукав.
— Что теперь будем делать? — спросил я.
— Где пилот с челнока? — вновь обратилась Пайпер к девушке. — Я полечу туда и все выясню.
Девушка выразительно пожала плечами.
— Сколько раз я его ни видел, у него все время сиеста и он дрыхнет где придется, — поделился своими наблюдениями я, отыскивая глазами дверь к водородным хранилищам. — Он наверняка где-то здесь, но ему еще нужно будет заправиться. Пускай лучше с тобой поедет Кимболл, техник с базы Службы Гражданской Обороны. Давай я ему позвоню.
Пайпер кивнула и развернула к себе монитор, чтобы посмотреть, что сообщил Адольф в своей грузовой декларации.
— Ух ты, здорово, — восхищенно произнесла девушка. — Меня что, снимают скрытой камерой? — Она помахала рукой. — Привет, мамочка!
Я схватил со стола телефон и позвонил Кимболлу, который в ответ сказал, что мигом раздобудет скафандр и инструменты и срочно приедет. Девушка достала свою сумочку, вынула из нее косметику и нарисовала на своем лице ослепительную улыбку. Потом один за другим тщательно обследовала в комнате все углы. Потом снова помахала, на этот раз не так уверенно.
В комнату не спеша вошел пилот челнока по прозвищу Калифорнийский Козлик.
— Нам следует срочно заправиться, — распорядился я. — На вашу планету ожидается нападение, и лейтенанту Пайпер нужно подняться на орбиту.
Козлик кивнул.
— Потрясающе. — И в той же неторопливой манере вышел вон.
— Он тоже вместе с вами? — восхищенно промолвила девушка.
— Ты читала когда-нибудь «Демографию колониальных миграций» Тамаркина? — спросил я Пайпер. — Колонизаторы характеризуются у него как «отбросы общества, инстинктивно отправляющиеся на поиски таких мест, где их единственные соперники — такие же неудачники, как и они сами».
Пайпер поглядела на меня:
— А как еще можно с твоим кораблем заработать на жизнь?
— Верно, — согласился я. — Я подожду здесь Кимболла, а ты поезжай соберись в полет.
Когда Пайпер укатила, я, перегнувшись через терминал, заверил сидевшую за столом девушку:
— Все нормально. На нас и в самом деле собираются напасть.
Она направилась в туалет, вероятно для того, чтобы закатить пробную истерику, а я тем временем позвонил Катарине и рассказал ей про наш план.
Ее изображение на экране без особого энтузиазма кивнуло.
— У капитана Хиро сейчас, возможно, закружится голова от радости, но даже если Бим найдет там оружие и даже если нам удастся привести его в рабочее состояние, Генхис-то все равно заявится сюда на крейсере класса «Феникс». — Она поморщилась. — Из-за ложного понятия о чести Баки вызвался сопровождать нас в качестве наблюдателя.
— Ого, — вырвалось у меня.
— Тебе не приходило в голову, что единственные два объекта, куда можно установить орудия, — это твой корабль и орбитальная станция?
— Нет, — медленно проговорил я, — но со временем я бы обязательно до этого додумался. И если не возражаешь, давай переменим тему. Знаешь, во всей этой суматохе я совсем забыл спросить, а не вычислила ли ты уже, кто руководил контрабандой наркотиков?
Лицо ее напряглось.
— Возможно. Тебя кто-нибудь слышит?
Я прислушался к журчанию воды в туалете и убавил громкость телефона.
— Нет.
— Месяц назад во Втором Банке Шенектади появилось четыре шестизначных счета на предъявителя.
— Погоди минутку. Что такое «счет на предъявителя»?
— По сути говоря, это счет, владелец которого не зарегистрирован. Им может воспользоваться любой при наличии соответствующего удостоверения.
— Не очень-то честно, — заметил я.
— Очень удобный способ быстренько прополоскать и просушить грязные деньги, — подтвердила Катарина. — Банк не платит процентов по вкладам, так что их это устраивает. Такое официально разрешено еще на пяти-шести планетах.
— А почему счета на предъявителя? Разве Дэви и Берни платили не драгоценностями?
— Дэви и Берни — да. Но это не лучший способ. Ты когда-нибудь пытался сбыть с рук краденые драгоценности?
— Нет. Это трудно?
— Весьма. На них, как правило, сложно найти покупателя, а с помощью изотопного анализа они легко идентифицируются. Если ты чем-то не угодишь покупателю, он может без труда обесценить плату, передав местным властям подробное описание драгоценностей. Так что лучше производить расчеты через банк. Так вот, с двух самых больших счетов на предъявителя деньги уже сняли.
— Кто бы это ни был, ему далеко не уйти.
— Он уже ушел. — Катарина вздохнула. — Это был Чивс.
— Чивс? Быть такого не может! Ты уверена?
— Сколько на планете Грызунов метрового роста? — резонно спросила она. — Он у меня заснят на камеру.
— Зачем Чивсу это понадобилось? Она снова вздохнула.
— Не знаю. Может, из-за денег. Это всегда достаточно сильный мотив. Мне приходит в голову и еще более отвратительная мысль: Чивс — двоюродный брат Баки. И ему не так уж далеко до престола.
— Не могу понять. Если Чивс не на нашей стороне, зачем же ему было сообщать об оружии в грузе Адольфа?
— Кен, а что ты собираешься делать, если Пайпер не найдет там оружия?
Я с минуту подумал.
— У «Шпигата» даже со сломанными решетками есть пятьдесят процентов вероятности добраться до Новой Бразилии.
У Катарины был очень усталый вид.
— Кен, Капитан Хиро хочет сражаться, если мы хоть что-нибудь для этого найдем. Военный космофлот на то и существует. Но — я не шучу, Кен, — что бы там Адольф ни припрятал, наши шансы выбраться из этой переделки гораздо меньше чем пятьдесят на пятьдесят.
— Ты хочешь сказать, что Чивс нас подставил?
— Вполне возможно, — вздохнула она. — Ты не хочешь произвести качественный анализ ситуации?
— Ну что ж, давай посмотрим. — Я запустил пятерню в волосы и немного подумал. — Что мы имеем? Возможны три варианта: либо Генхис нас уничтожает, а Баки он устраивает несчастный случай благодаря информации Чивса, либо мы уничтожаем Генхиса, либо мы уничтожаем друг друга.
— И во всех трех случаях Чивс становится богаче, ближе к трону и, безусловно, остается в прекрасных отношениях с теми, кто выживет, — заключила Катарина.
— Не нравится мне все это, — пожаловался я. Катарина послала мне воздушный поцелуй и исчезла.
Четверть часа спустя подъехал Кимболл с вещмешком и ящиком инструментов размером почти с него самого. Затормозив у здания таможни, он высунул голову из окна машины.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
