Я, правда, не хотел. Просто столько проблем разом навалилось и я тебе так ответил.
— Э-это ты меня прости, что я тебе не помог.
— Да что уж там. Ерунда была.
— Дэн, с тобой все хорошо?
— Чего это ты вдруг?
— Ты сам на себя не похож, — сказав, он подозрительно сощурил глаза. Дэн действительно вел себя странно и выглядел тоже. Какие-то раны, ссадины то там, то тут. Фальшивость, с которой он произносил слова. Какие-то неестественные жесты, которых он раньше никогда не делал. И он скинул пару-тройку кило, казалось, что его лицо стало более заостренным, более озлобленным. Они знакомы с самого детства, потому даже незначительные изменения бросались в глаза, а тут словно перед ним абсолютно другой человек, которого он никогда не знал.
— И чем же я сам на себя не похож?
— Ну сперва, мне казалось, что ты еще в раннем детстве наложил табу на слова «прости» и «извини». Я никогда их от тебя не слышал по куда более существенным поводам. А тут вдруг взял и извинился. Да и выглядишь ты иначе.
— Просто я переосмыслил свое поведение. Я понял, что был к тебе не справедлив и решил исправиться. А внешность… Ну не знаю. Может, приболел и сам не заметил. Да что ты пристал, в самом деле? Мы столько не виделись, а ты тут какую-то ерунду говоришь.
— Да, ты прав, прости.
— Ладно, пошли к ним, я тебя познакомлю.
— Я точно не помешаю?
— Я тебя уже и так представил как друга детства. Они ребята нормальные. Да и чем больше, тем веселее, так ведь?
Он послушно последовал за Дэном, изо всех сил стараясь заглушить голос червяка, грызущего его изнутри и вопящего, что тут что-то нечисто. Не могло быть все так просто, как представил Дэн. Что-то произошло, что-то отнюдь не простое. А еще, не хотелось бы признавать, но Дэн теперь до чертиков его пугал. Что-то подсказывало, что тот человек, что прикинулся сейчас его другом Дэннисом, на самом деле спокойно может покалечить или убить, что этот человек, пусть и скрывается под маской дружелюбия, на самом деле жестокий и злой, и его стоит опасаться. Но он не слушал голос этого червячка. Это все — лишь домыслы. Глупые и необоснованные. Его друг извинился перед ним, решил привести его в свою компанию. Почему нельзя просто этому порадоваться?
Фейерверк у осенней реки
— Хорошая все-таки идея была выбраться всем вместе, — сказала Оливия, наслаждаясь шумом волн, бьющихся о берег.
— Ага, — согласился Дэн и притянул ее за талию к себе. — Неплохая.
— Жаль, Алекс не увидит фейерверк. Ничего, что он один в машине сидит пока мы все здесь?
— Не развалится, посидит один. Ребята, у вас там дела как? Помочь?
— У меня все под контролем. Я же великий мастер фейерверков! — бахвальствовал Ли.
— Слышь, «мастер», подойди, — подозвал его Бастер. — Вот эти в розовой упаковке повтыкай по кругу вот тут и там, — раздал он указания, показав пальцем на нужные места. Ли кивнул и пошел выполнять поставленную задачу.
За короткое время их небольшая компания — Ли, Бастер, Дэн, Оливия и Новак — успели неплохо сдружиться. Их отношения быстро вышли из границ общения только в школе. Пабы и бары, кинотеатры, картинг и другие всевозможные развлечения, как оказалось, посещать большой компанией веселей. Вот и в этот раз они собрались просто ради совместного досуга.
Отец Ли держит магазин фейерверков. И в ассортименте, конечно, имеются особо дорогие эксклюзивные наборы. У любого товара есть срок годности, а у дорогих товаров не так много покупателей. Вот и выклянчил Ли у своего папы один такой залежавшийся набор, срок годности которого вот-вот истечет. Набор огромный и сложный. Его, словно конструктор, нужно собирать сначала на земле по особой схеме, потом подключать фитили к одному общему и только потом запускать. Производитель на упаковке обещает «завораживающее шоу и незабываемые впечатления», но при этом предупреждает, что запускать вблизи домов строго запрещено. Так появилась еще одна проблема — где такое чудо запустить. И эту проблему решил Бастер, выпросив уже у своих родителей автомобиль на один вечер. Дэн купил всем еды, а Оливия обещалась ее на всех приготовить. Новак же купил для всех алкоголь.
Подбирая далекое от домов и относительно открытое пространство, они уже затемно добрались до заброшенного пляжа на берегу небольшой речушки. Вначале Ли хотел собрать фейерверк полностью самостоятельно и отбрыкивался от чье-либо помощи, но мало того, что случайно запустил одну деталь фейерверка, которая громко и очень красочно взорвалась совсем рядом с землей, от чего Новаку стало плохо и он ушел отдыхать в машину, так и в схеме совершенно не смог разобраться. Понаблюдав за его потугами, вмешался Бастер. Как-то у него получилось его уговорить. За столько лет их дружбы — Ли и Бастер тоже были друзьями детства еще с самых ясель — Бастер научился тому, как стоит общаться с Ли.
Дэннис с Оливией расстелили плед на земле, Оливия приготовила поесть, как и обещала, и теперь, спокойно прихлебывая пиво, они сидели в обнимку на пледе и наблюдали за шоу-программой, что разворачивалась ближе к линии берега. Ли изо всех сил старался показать какой он важный и умный, то и дело говоря, что «это у него в крови», при этом беспрекословно слушался Бастера, который, по сути, и был «мозгом» их работы. Со стороны это выглядело забавно. Они с Оливией, отдыхая на пледе вдвоем, подкалывали их, по-доброму подшучивали над ними. Те в подобающей манере им отвечали.
То, что они с Оливией встречаются, уже ни для кого не секрет. Их отношения развивались так же стремительно, как когда-то с Лилит. Спустя одно свидание и пару дней знакомства они стали парой. Если она еще не влюбилась в него, то, по крайней мере, он был ей очень симпатичен.
Им было хорошо вдвоем, тут никаких возражений у него определенно не было, но ему все время чего-то не хватало. Она не вела себя как Лилит. Пусть внешность у них почти идентичная, но она была абсолютно другой. Её характер более жесткий, более грубый, не было этой ауры беззащитности и хрупкости, что была у Лилит. С одной стороны это было интересно, непривычно, возникал азарт хищника. А смогу ли загнать эту жертву? А получится ли убить? От таких вопросов кровь закипала. Но с другой — это грозит большими неприятностями. А если она сможет дать отпор? А если она вырвется и донесет полиции?
