В пещеры с казной? В сокровищницу! А водь Лестар рассказывал, что как только она станет полноправной ханым-бай. ей доверят ключи от сокровищницы! Значит, свершилось? Элизабет расправила плечи и гордо подняла голову.
— Госпожа моя!
А вот и Лестар, стоило только о нем подумать.
— Ханы ждут тебя, — он отбросил в сторону тяжелые меховые шторы, закрывающие проход, и с поклоном махнул рукой в сторону центральной площадки. — Хозяин сегодня просто фонтанирует энергией. Уж не твое ли это колдовство, ханым-бай? — улыбнулся зомби, показывая клыки, но таза его ничего не выражали.
Шеол стоял возле заседланного драка и слушал тетушку Сагху, которая гладила его по руке и что-то тихо говорила. Дри сосредоточенно читал какое-то письмо, хмуря брови и покусывая верхнюю губу. Рядом с ним стоял посол.
— Ласточка!
Дри поднял голову от письма и. сунув бумага графу, подбежал к жене, обнял ее и страстно поцеловал в губы.
— Ну. таки наконец-то, — подошла к ним тетушка Сагха и, отобрав у Дри Элизу, фепко ее обняла. — Все знают за мою скромность, но я таки спрошу: ты видишь тотемы этих умрецов?
Она кивнула на орков, восседающих на драках.
Элизабет посмотрела на тетушку Сагху и чуть не расплакалась от обиды. Она ничего не видела! Ничего! Но почему? Значит, степь не приняла ее?
— Ласточка, смотри! — раздался грозный голос старшего мужа. Он подошел неслышно и обнял Элизу сзади за плечи, прижимая к себе с такой силой, что у нее дух перехватило. — Смотрри внимательно, женщина.
Теплый ветер принес запах пряных южных трав, мягко обласкал застывшую в объятиях Шеола девушку, легонько ударил в лицо, Элизабет зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела на плече тетушки Сапог зеленую сову. Сова, чуть повернув голову, рассматривала Элизу. А у Тургуна на голове сидела обезьянка, она почесывалась и корчила глумливые рожи.
— Как забавно!
Элизабет испытала колоссальное облегчение. Значит, она теперь настоящая ханым-бай! Степь приняла ее!
— А твой тотем — ласточка, — с довольной улыбкой произнес Дри — Когда вернемся, я создам для тебя идола — собственное место силы.
— У меня тоже будет свой столб? — обрадовалась Элиза.
Это было так приятно, словно получить неожиданный подарок.
— Не просто столб, а тотемный идол.
Дри не удержался и все же чмокнул Элизу в щеку, а она в ответ на мгновение прижалась к нему, почувствовав, как екнуло сердце, а по телу разлилось тепло.
— Вот тебе ключи от всех подвалов, женщина.
Шеоп протянул тяжелую связку, и Элизабет нехотя оторвалась от Дри.
— Можешь открывать любую дверь, брать все, что понадобится. Но не смей прикасаться к двери из черного обсидиана. Мы вернемся через два дня. А теперь поцелуй меня, жена.
Элиза встала на носочки и поцеловала Шеола в щеку, он хлопнул ее по попе, вскочил на драка, которого подвел Лестар и, возвышаясь на голову над остальными орками, зычно прокричал:
— Готовность! Дри, открывай проход!
Шаман быстро чмокнул Элизу в нос. послал вдогонку воздушный поцелуй, озорно подмигнул и легким взмахом руки открыл портал. В прошлый раз он возился дольше, отметила про себя Элизабет, а сегодня — словно это ему вообще ничего не стоило. Она читала, что так легко открывать порталы умели только эльфы, они это называли «свести тропы». Оказывается, книги врали. Как же мало люди знают об орках! Недаром Амадея с таким восторгом что-то строчит в своем блокноте. Нужно обязательно сказать Шеолу, чтобы проверил, что она там пишет, не хватало еще людям узнать их секреты. Элизабет с гордостью подумала, что теперь это и ее секреты тоже.
— Орра! — раздалось над степью, и орда с гиканьем и свистом исчезла в переходе.
— Прикоснешься к двери — выпорю! — было последнее, что услышала Элиза, перед тем как портал закрылся.
— Нужна мне твоя дверь, — шепнула она, подбрасывая на ладони тяжелую связку. — Мне и без нее будет, чем заняться.
— Мои бедные глаза видят, что жена моих мальчиков готова бегом кинуться щупать эльфийские шелка и примерять драгоценности.
Тетушка Сахга с неизменной трубкой в зубах посматривала на Элизабет с одобрением. — Я таки тебя понимаю, доча. В этой глуши у девушек должны был, хоть какие развлечения, а что может быть лучше, чем перебирать камешки и примерять диадемы. Я лично все покажу и расскажу. Но тебе таки скажу и не покривлю душой, что пред этим, несомненно, приятным делом необходимо как следует подкрепиться. Заодно отметим, а го я уже мозги себе вскипятила, переживая, когда же сгорит это барготово платье!
Вокруг рассмеялись зомбички. но Элизабет совершенно не обиделась, наоборот, почувствовала себя абсолютно счастливой.
— Разве подобает говорить о таком вспух? — с легким негодованием в голосе произнесла Амадея. — Глупый обычай. Мне кажется, он унижает женщину. Эго словно подсматривать за влюбленными.
— Орки, — с любопытством глядя на нее, ответила тетушка Сагха. — Когда им скучно, они придумывают дурацкие обычаи. В этот раз Дри платье зачаровал.
— Глупая и жестокая шутка!
— Ой, ты историю Дженни и Беса слыхала? Вот там драконы пошутили…
— Как — в этот раз? — перебила тетушку возмущенная Элизабет. — Это что же, я была первая на ком… на ком этот обычай испытали?
— Конечно, первая. — махнупа рукой орчанка. — До сих пор мои мальчики как-то не женились на человечках. Ну, расскажи, кто из них лучше?
Она подмигнула возмущенно пыхтящей невестке и решительно направилась в сторону кухни.
Элизабет ничего не осталось, как идти следом. И что значит, кто лучше? Они оба прекрасны и оба совершенно разные, как день и ночь, но все равно сердце замирает от воспоминаний, и так приятно щекочет в животе. Через два дня мужья вернутся, и это будет… это будет префасно! И она все же испробует советы русалок. Элизабет про себя хихикнула, смутившись собственных мыслей и жепаний.
— Ну и нравы, — пробормотала Амадея, догоняя ее. — Дикари! Когда пойдем в сокровищницу?
— Без провожающего не получится, — отстраненно ответила Элиза, нехотя выныривая из воспоминаний и мечтаний.
— Только не говори, что ты не знаешь, где она находится, — в голосе Амадеи послышалось ехидство. — Не может этого быть! Даже я знаю, что сокровища орков хранятся в Алой пещере!
Элизабет крепче сжала губы. Да, она не знает. Потому что ей эго было неинтересно, а не потому, что ей не доверяли!
— Тетушка Сагха, — возле орчанки материализовался Лестар с маленьким свитком в руках. — Только что получили по голубикой почте.
Орчанка прочла письма и, бросив Элизабет: «Ты за старшую», — просто испарилась в воздухе.
