– Не очень, – соврал я.
– Я тебя долго не задержу. Вот, прихвати бутербродов. – Он взял со стола и вручил мне тарелку, уставленную крошечными канапе с самой разнообразной начинкой. – Эти попробуй, очень вкусно…
Я с сомнением посмотрел на выпеченную из хлеба корзинку, заполненную желто-зелеными полупрозрачными бусинками.
– Икра спрута, – пояснил Феликс. – Слабосоленая.
– Того самого? – спросил я.
– Что? Да, именно. Во всем есть свои плюсы, всегда… Как ты, обживаешься?
Вслед за Феликсом я прошел в маленький кабинет, отделенный от большого зала тяжелыми парчовыми портьерами. Здесь стояло несколько кресел, столик с выпивкой и мелкой закуской. Я поставил свою тарелку рядом.
– Ничего, Феликс. Обживаюсь.
Что-то в нем изменилось с нашей первой встречи. Какая-то суетливость появилась, какая-то смущенная неловкость.
Будто… будто он чего-то боится.
– Тебя ввели в курс дела?
– Да. Приходили двое людей и функционал-акушерка.
– Ну да, да… У вас там довольно сильная смычка с властью. Ничего. Главное – не забывай, что никто не вправе на тебя давить. Даже политики.
Я не говорил, кто именно из людей ко мне приходил. Но сделал вид, что не заметил промаха Феликса.
– Меня политик уговаривает открыть дверь в Аркан.
– Зачем? А ты можешь?
– Не знаю, могу ли. Я пробовал, но открылась дверь в Нирвану. А вот зачем… – Подумав, я налил себе немного коньяка. Точнее, не коньяка, а какого-то местного бренди, но судя по запаху – очень недурного. – Там же будущее, верно?
– Нет, не будущее. – Феликс поморщился. – Это вульгарное толкование. Считается, что мир Аркана почти идентичен миру Земли-два, но опережает его в развитии. Ну… словно бы вся история его началась лет на тридцать раньше.
– Все равно. В общем, у политика честолюбивые планы. Он хочет знать будущее, чтобы успешно работать в нашем мире.
– Чтобы властвовать. – Феликс кивнул. – А почему бы и нет? Попробуй, конечно. Но туда очень трудно открыть проход, очень… Была одна таможня…
– Феликс, значит, в Аркане нет функционалов?
– Значит, нет. – Феликс развел руками.
– Откуда они пришли?
– Кто? – Феликс улыбнулся. Но мне показалось, что уголки губ у него задрожали.
– Функционалы.
– Что за чушь? – Феликс повысил голос, но совсем слегка. – Мы – функционалы! Я с Земли-три. Ты – с Земли-два. Человеческая цивилизация существует в мирах со второго по шестой. Плюс два эпизодически доступных мира, Аркан и Каньон. В остальных мирах людей нет, а в некоторых вообще не существует жизни… Да вот, собственно говоря, я тебя зачем и позвал!
Он протянул мне папочку.
Внутри оказалось две стопки сколотых скрепками листков. Первая была озаглавлена «Достоверно известные миры веера». Вторая, потоньше, «Земля-три, расширенное описание».
– Вечно об этом забывают, – сказал Феликс. – Отсутствие централизованного управления – наш плюс, но и минус… всегда есть минусы. Тут масса полезной для тебя информации.
Я быстро проглядел первую страницу «Достоверно известных миров».
«Земля-два. Мир полностью заселен и изучен. Политическое устройство многополярное. Важнейшие государства – Соединенные Штаты Америки, Китай. Важнейшие языки – американский английский, китайский. Уровень технического развития – 1».
– Что значит «уровень технического развития – один»? – спросил я.
– Твой мир наиболее развит технически и принят за эталон, – пояснил Феликс. – А вот уровень экологического благополучия меряется по нашей Земле.
– Чтобы никому не было обидно.
– Именно.
– Спасибо, Феликс. – Я закрыл папку. – Но мне все-таки кажется…
– Я к тебе хорошо отношусь, Кирилл. – Феликс укоризненно посмотрел на меня. – Я всегда рад, когда человеку выпадает шанс вступить в наши ряды. И я прекрасно знаю, что у новичков возникает желание докопаться до каких-то тайных пружин, основ нашего общества. Так вот, Кирилл, их нет! Есть лишь функционалы-акушеры, которые чувствуют появление новичков и помогают им влиться в общество. Есть друзья, которые всегда помогут, всегда скрасят твою жизнь. Есть разные миры, от ужасных и до прекрасных… твоя Земля прекрасна, между прочим, только ты этого не замечаешь. Есть и определенные проблемы… иногда люди, узнавшие о нашем существовании, начинают плести какие-то заговоры…
– И тогда их ссылают в Нирвану.
– Да. Их ссылают на Землю-22. Не очень-то и суровое наказание, если учитывать, что подполье не брезгует никакими средствами. Верно?
Я пожал плечами.
– Романтические позывы возникают у каждого, – пробормотал Феликс. – Особенно у молодого человека в отношении симпатичной девушки…
Наши взгляды встретились. Я кивнул и спросил:
– И что бывает с молодым функционалом, который поддался романтическому позыву?
– Ну, если это не приносит вреда – ничего. – Феликс вздохнул. – Возможно, молодому человеку даже удастся перевоспитать наивную девушку, ввязавшуюся в чужую опасную игру. И тогда никто ничего не будет иметь против!
– Ага. – Несмотря на всю серьезность разговора, у меня в голове вдруг пронеслось «мы все под колпаком у Мюллера!», и я едва не прыснул от смеха.
– Но бывают гораздо более неприятные ситуации. – Феликс с мрачным видом крутил в руках бокал, все никак не решаясь глотнуть коньяка. – К примеру – появилась функционал-врач. Славная девушка. Могла бы и нам помогать, и людям. Разве кто-то против? Мы все по мере сил и способностей помогаем простым людям! Но нет, связалась с бандитами, стала интриговать… закономерно была поставлена перед выбором – и разорвала связи со своей функцией. Превратилась из функционала в человека. Что ж, ее выбор! Но после этого началась какая-то глупая партизанщина, робингудовщина… вплоть до пыток бедной полоумной старушки… И, между прочим, тебе пришлось пролить кровь, убить глупых, наслушавшихся романтических бредней мальчишек!
Вот тут я не нашелся, что ответить. Феликс был прав, на моих руках кровь. Но что еще я мог сделать в той ситуации?
– Ты ничего не мог поделать, – продолжал Феликс. – Ты не виноват. Всему виной изначальная глупость и предательство функционала!
Несколько секунд мы просидели молча. Потом Феликс встал. Лицо его расслабилось, будто он с честью выполнил неприятную, но необходимую миссию.
– Я верю, что ты никогда не столкнешься с предательством! – торжественно сказал он. – Это бывает нечасто, но всегда так тяжело… А теперь пойдем! Гости ждут. Да и первое блюдо должны уже подавать.
Мы вышли из кабинета как раз вовремя – официанты разносили тарелки с горячим. Я обратил внимание, что всем подано одно и то же блюдо, но у всех при этом разный набор соусов. У кого-то одна-две маленькие чашечки, а у некоторых целая батарея соусников, пиал, баночек, бутылочек.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
