Все шло своим чередом, и никому не было никакого дела до того, что Гении Солнца никогда не совершали обряда жертвоприношения.
* * *
Приходя в себя, Дэн чувствовал, что его куда-то несут, укладывают на что-то мягкое… Он слышал какие-то разговоры и был уверен, что накануне сильно перебрал и теперь находится у кого-то из знакомых, только не мог понять, у кого именно. Дэна тошнило, в голове гудело, а еще этот отвратительный запах… Он с трудом разлепил глаза и увидел сидящую рядом Анаис.
– Анаис? – безмерно удивился он. – Это ты?
– Я, – вздохнула девушка, – собственной персоной.
– А где это мы? – он приподнялся, озираясь. – Я что, напился в каком-то музее?
Взгляд Дэна скользнул по интерьеру просторной залы. Анаис улыбнулась.
– Я сейчас тебе все объясню, только постарайся выслушать спокойно и ничему не удивляйся.
* * *
А на Марсе осень постепенно утрачивала свою неповторимую прелесть. Дожди становились мутными, дни наполнялись серостью и низкими бурлящими облаками…
Патриций решил все-таки съездить куда-нибудь.
* * *
– Ну, вот, вроде и всё, таким образом, ты оказался здесь, – закончила свой рассказ Анаис.
Дэн молча смотрел на девушку широко распахнутыми синими глазами.
– Ты хочешь сказать… – наконец выдавил он, – что ядействительнобыл на Марсе? Все это мне не приснилось? А теперь я на Сатурне?
Анаис кивнула.
– В смысле, я не на Земле? Нет?
– Нет, ты действительно на Сатурне, у друзей. Без их помощи я бы ни за что не вызволила тебя из Отстоя. Ты умер бы через пару дней или сошел с ума.
– Да, чего уж там, кажется, я уже свихнулся, – он поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. – Значит, это не музей?
– Нет, это дворец Сатурна. Помимо молодой королевы, здесь живу я, мой друг Алмон, Терр-Розе и Сократ.
– Философ что ли? – взгляд Дэна рассеянно блуждал по зале.
– Нет, это другой Сократ, хотя философом его вполне можно назвать. Ты с ним знаком, увидишь, сразу вспомнишь, а остальным я тебя представлю. Хочу предупредить, что они выглядят немного не так, как ты или я, особенно Алмон. Они с разных планет и миров… Но, перво-наперво, тебе необходим хороший душ.
* * *
– Что думаешь, Алмон, – Терра выдохнула бледную струйку сигаретного дыма, – как этот парень отреагирует на рассказ Анаис? Человек, который всю свою жизнь был уверен, что нигде ничего нет, а на Земле есть все, вдруг попадает в марсианский Отстой, а потом на Сатурн… Можно сойти с ума.
– У людей ума нет, чтобы с него сходить, – опередил Алмона Сократ – Во что мы его оденем? Не будет же он ходить в своих зловонных тряпках по дворцу.
– Не знаю, придумаем что-нибудь, – вздохнула Ластения.
– Может, одолжим у кого-нибудь из слуг? – не унимался толстяк.
– Нет, – покачала головой Ластения, – дадим ему одежду Леброна, этому юноше она должны быть в пору, с братом они почти одного роста и телосложения.
– Ну, если тебе не будет неприятно…
– Нет, пусть носит. Алмон, я хотела бы еще раз спросить, останетесь ли вы здесь, на Сатурне?
– Ластения, пока ничего не могу сказать определенного. Я надеюсь в ближайшее время понять, что в дальнейшем можно ожидать от Патриция. Жаль, что сейчас у меня нет доступа к информационным источникам Спец. Штата, и я не знаю, что происходит в Империи и во Дворце. Подождем еще немного, потом уж решим куда податься.
* * *
Вымытый и причесанный Дэн, завернутый в покрывало, напоминающее огромное банное полотенце, смотрел, как вокруг него суетятся желтоглазые слуги. Он сидел в небольшой прохладной комнате, заставленной вазонами с диковинными живыми цветами. Слуги принесли кувшин с напитком, восстанавливающим силы, наполнили бокал и протянули Дэну, жестами уговаривая выпить. Двери приоткрылись, и вошла Анаис, она принесла одежду.
– Вот, должно быть в пору.
Денис молча смотрел на нее, держа в руках бокал с напитком.
– Дэн! Очнись! Выпей и одевайся.
Он залпом выпил до дна и удивительно освежающий вкус мгновенно стряхнул оцепенение.
– Этого не может быть! – произнес он почти что жалобно. – Понимаешь, не может быть!
– Я тебя прекрасно понимаю. Одевайся скорее, хочу познакомить тебя со всеми своими друзьями.
– Значит, ты инопланетянка? С этого… как его… с… с Сатурна?
– Нет, я с Марса, но это неважно. Одевайся, пожалуйста, – отвернувшись, она отошла к окну.
Дэн возился с полчаса, пытаясь разобраться с одеждой принца.
– Я готов, – сказал он, когда наконец-то справился. – Вот на спине только до застежек не дотянусь.
Девушка помогла ему. На Дэне было бордовое одеяние, напоминающее короткий камзол, белая тонкая рубашка, черные штаны и черные мягкие сапоги.
– Как экспонат из музея мадам Тюссо, – неуверенно улыбнулся молодой человек.
– Ты отлично выглядишь, все пришлось по размеру. Вот еще, – она протянула юноше крупный серебристый медальон на простой цепочке и какую-то крошечную пуговицу. – Это Универсальный Переводчик. Медальон надень на шею, а это вставь в ухо. Ты не только будешь понимать моих друзей, окружающих тебя придворных и слуг, но и они тебя, к тому же, сможешь быстро обучиться нашему языку, Переводчик закладывает новый язык в сознание.
– А какой язык?
– Так как компания у нас подобралась с различных планет, общаемся мы на межсистемном языке, он несложный и известен всем в Солнечной. Теперь пойдем?
– Подожди, можно мне напоследок одну просьбу? – сказал он так, словно собирался в последний путь.
– Разумеется, а что ты хочешь?
– Нельзя ли мне выписать с Земли одну сигаретку?
* * *
Патриций решил отправиться на Землю. Он не помнил, когда был там в последний раз, кажется, в тысяча пятьсот тридцатом году по земному времяисчислению… Владыке нравилась эта примитивная планета, нечто вроде неосвоенной целины для многих миров и цивилизаций, а также для многочисленных весельчаков, которые зачастую пугали землян всякими «аномальными явлениями».
Патрицию хотелось пройтись по суетливым улицам земных городов, вглядываясь в лица прохожих, разгадывая их жизни и судьбы, хотелось попить кофе в ресторанчиках, прислушиваясь к разговорам и смеху молодежи. Георгу хотелось получше рассмотреть этот беспечный, суетливый мир, людей, которые уверены, что люди (то есть они же сами!) произошли от обезьяны, что всем вокруг управляет некая абстрактная Природа и что человек – подумать только! – ее царь. И Патриций выбрал Землю, пожалуй, единственную планету в Солнечной Системе, где его не знали ни по имени, ни в лицо.
Из Транспортного Вихря он ступил в темную прохладу пустого подъезда какого-то старого дома с грязной мраморной лестницей. Владыка вышел на улицу и с наслаждением вдохнул воздух, наполненный свежестью земной осени. Только что прошел дождь, и на мокром асфальте дрожали серые лужи, вокруг не виднелось ни души, люди еще досматривали свои утренние сны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
