подругам через кучку девятиклассников. Я прочищаю горло.
— Насчет пятницы. Можешь рассчитывать на меня. Я буду ждать тебя у выхода. Свалю с последнего урока и провожу тебя до дома.
В пятницу ее уроки заканчиваются в то же время, что и у нас с Джаспером. Джаспером, который ждет автобус на той же остановке. Теперь я уверен в том, что что-то произошло.
— Отлично! — с облегчением восклицает она. — Просто супер.
— Я не буду делать так каждую неделю, имей в виду.
— Конечно нет! Я и не прошу.
Прогуляв физкультуру, я не только избавлю себя от проверки на прочность, но и успею сходить домой, чтобы переодеться и вернуться к дверям лицея вовремя.
— Ты скажешь мне зачем? — настаиваю я.
Она тяжело вздыхает.
— Я бы хотела. Но боюсь тебя разозлить.
— Переживу. Кстати, у меня есть еще одна хорошая новость.
— Какая?
— Если хочешь провести спокойный вечер у меня дома в субботу, я все уладил.
Андреа встречается с той самой Фарой, и квартира будет в нашем распоряжении. Леана подпрыгивает от радости с улыбкой до ушей.
— Неужели ты и правда покажешь мне, где живешь?
— Сколько раз мне сказать, что я не бомж? Я готов на все, чтобы убедить тебя в этом.
Когда мы заканчиваем разговор, Леана светится от радости, и ее подруги радуются вместе с ней, даже Анна София. Мысль о предстоящих выходных радует и меня. Но есть кое-кто, кто остался недоволен. Неподалеку от меня стоит Джаспер и провожает Леану недобрым взглядом. Когда его приятель пытается с ним заговорить, он грубо отталкивает его.
— Анна София?
Я окликаю ее из ниши рядом с вышедшим из строя торговым автоматом, который ждет, когда его заберут на свалку. Она отворачивается от своего велосипеда и заправляет каштановые волосы за уши, глядя на меня сквозь очки.
— Маттео? Что ты здесь делаешь?
— У тебя есть пара минут?
Мы прячемся за крытой велопарковкой.
— Я думала, нам лучше не разговаривать в лицее, чтобы сохранить, ну, ты понял… — она подмигивает мне. — Что на тебя нашло?
— Я беспокоюсь за Леану.
— Почему?
— Из-за Джаспера, само собой! Он к ней лезет?
— Да, он бесячий в последнее время и все время ошивается рядом с нами. Но, кроме этого, я ничего не знаю…
— Леана не жаловалась на него?
Анна София пожимает плечами.
— Не хочу тебе льстить, но она больше говорит о тебе.
За этим следует пародия на Леану с писклявым голосом:
— «Поль такой классный, он придет в пятницу. Похоже, что я и впрямь ему не безразлична. А вы что думаете? Я ведь права?!»
— Ладно-ладно, я понял! Леана настояла на том, чтобы я пришел в пятницу. По-моему, это неспроста.
Она снова становится серьезной, хотя я ее не убедил.
— Ну раз ты так думаешь.
— Ты предупредишь меня, если выяснишь что-нибудь?
— Хорошо. Дай мне свой номер телефона.
Я нахожу Андреа в моей комнате — она занимается, лежа на кровати, пока папа и Манон играют в «Just Dance» в гостиной. Их голоса разносятся по коридору. Мое возвращение отрывает кузину от учебы. Она радостно и со всеми подробностями рассказывает мне о звонке Фары и ее предложении встретиться. Она приплясывает от нетерпения, думая о своей свиданке в субботу.
— Нет, правда, я так рада, что ни на чем не могу сосредоточиться. Я уж и не ждала!
Несмотря на ее заразительное воодушевление, мне трудно скакать от радости. Когда она замечает это, она скрещивает руки на груди.
— Ну, а у тебя что нового?
— О, я даже не знаю, с чего начать.
— Не знаю, что с тобой стряслось, но готова поспорить, ты опять во что-то вляпался.
И я рассказываю ей о своих злоключениях.
— В смысле, ты собираешься прогулять физкультуру в пятницу? — возмущается она. — Ты, видит небо, великий спортcмен, примерный ученик, который никогда в жизни не был в кабинете директора, собираешься нарушить правила и ПРОГУЛЯТЬ?
— Нет, теперь ты еще и смеешься надо мной!
Я кидаю ей в лицо пару грязных носков, она швыряет в меня подушкой, от которой я уворачиваюсь, ловко повернувшись в кресле. Она успокаивается, прежде чем подытожить:
— То есть твой обидчик ходит по пятам за твоей девушкой, в этом вся проблема?
— Он тронул ее. Ни к кому нельзя прикасаться без разрешения, это простейшее правило. Я уверен, что что-то произошло и что она никому об этом не сказала.
Я размышляю вслух:
— Она из тех гордячек, которые ненавидят терять лицо. Может быть, поэтому она решила молчать.
Андреа постукивает себя пальцами по губам.
— Несмотря на твои благие намерения, я не в восторге от концепции «доблестного рыцаря», который приходит на помощь своей даме в беде. В общем, она надеется, что если она покажет, что уже занята, то он отступится.
— Все сложнее. Насколько я знаю, Леана уже посылала его далеко и надолго, не вмешивая меня в это; мне кажется, что она уже не знает, как от него избавиться. Поэтому я должен быть рядом на случай, если ей понадобится помощь.
Андреа растроганно, но взволнованно улыбается мне.
— Хорошо. Что ты будешь делать, если однажды Джаспер к тебе подойдет?
— Я удивлюсь, если он нападет на парня Леаны при всех. Он не настолько глуп.
Если только он меня не узнает. Я буду осторожен; я, между прочим, настоящий виртуоз в том, чтобы не попадаться ему на глаза. В любом случае я уже все решил. Я не могу подвести Леану, несмотря на тревожный звоночек, который не перестает звенеть в моей голове.
«Тревога! Тревога!» — как говорил Пикчу, попугай из «Эстебана, сына солнца»[18]. Да, я явно пересмотрел мультиков с Манон.
Глава 36
Началось. Этим вечером мне предстоит столкнуться со своими демонами лицом к лицу, явившись в парике под двери школы. Я тяжело опускаю руку на заходящийся в истерике будильник, чтобы заткнуть ему глотку.
Я поднимаюсь и чувствую, как внутренности уже начинают завязываться тревожным узлом, а в ту самую секунду, когда я опускаю ноги на ковер, волоски на руках встают дыбом, будто наэлектризованные. Я в последний раз проверяю вещи, в которые буду переодеваться дома сегодня днем. Все, что нужно для надевания парика, выложено в правильном порядке вместе с пакетиком, в котором я храню нанокожу. Я перемыл ее вчера, чтобы убедиться, что от нее не пахнет жидкостью, с помощью которой я избавляюсь от клея. Потом спешу занять ванную, стараясь не смотреть на свое отражение в зеркале, которое так старит тонзура. Но все же аккуратно
