– Мужчина! – завопил парень, показывая на красный автомобиль. – Скажите своей… жене или кто она вам, чтобы немедленно перестала курить. Здесь же бензин! А у нее искры летят, как от костра!
– Какой жене? – возмутился мужчина, поворачиваясь к машине. – У меня нет жены.
– Ну, тогда подруге…
– Что вы ко мне пристали, молодой человек? Что вам нужно?
– Мне нужно, чтобы заправка не взлетела на воздух! – кричал парень.
– А я здесь при чем?
– Ваша… дама рассыпает искры! Скажите ей или отберите сигарету!
– Вы что, уже набрались под завязку?! – потерял терпение водитель красного автомобиля.
– Идемте! – решительно сказал парень, взяв мужчину под руку и чуть ли не силой волоча его к машине. – Вот, полюбуйтесь!
Он показал на унизанную кольцами руку с кружевным манжетом, державшую мундштук.
– Ну, что я должен увидеть? – не понимал водитель. – Окно открыто. От этого пожар случиться не может.
– А что из окна торчит?! Что?!
Мужчина подозрительно посмотрел на парня в комбинезоне.
– Слушай, – он перешел на «ты». – Чего тебе надо? Скажи прямо.
– Откройте дверцу! – потребовал парень.
Водитель, чертыхаясь, распахнул красную блестящую дверцу. Внутри машины никого не было.
– А… где же… она? – растерялся парень, и краска медленно сошла с его щек.
– Кто?
– Ну… женщина, которая курила…
– Пить меньше надо! – возмущенно сказал водитель. – Молод ты еще больно, видать, впрок-то не пошло.
Парень обиженно молчал. Он заправил красный автомобиль и, не поднимая глаз, извинился перед водителем.
– То-то же! – сказал мужчина, садясь за руль. – Ну, молодежь!
Он захлопнул дверцу и отъехал. Парень стоял столбом и смотрел вслед красному автомобилю…
Кора опомнилась. Эта необычная сцена так увлекла ее, что она забыла и про колесо, и про то, что ей давно пора быть в Андреевском. Глянув на часы, она с ужасом закричала:
– Молодой человек! Что вы стоите?! Мне же ехать надо!
Солнце клонилось к горизонту, и серая лента шоссе блекла в сумраке. Прошло уже больше часа, как Кора выехала. Невероятно. Теперь она в поселок до ночи не доберется!
Парень принялся менять колесо, недовольно ворча себе под нос. Кора ходила кругами и нервно вздыхала, то и дело поглядывая на часы.
– Вы видели ту женщину, которая курила? – спросил парень, распрямляясь и отряхивая комбинезон.
– Да, – сказала Кора.
– А в машине ее не оказалось. Но я точно видел, как она садилась! И ее рука, вся в кольцах, торчала из окна. Вы думаете, у меня глюки?
Кора пожала плечами. Может, и у нее галлюцинации? Не исключено. Нервное возбуждение, которое она испытывает в последнее время, вполне может сказаться на психике.
– Разве бывают одинаковые галлюцинации у двух людей? – спросила она.
– Не знаю… – вздохнул парень. – Что за день сегодня! Пойду попрошу напарника, чтобы подменил меня. Ваша машина готова.
Кора выехала на шоссе, все еще под впечатлением происшествия на заправке. В свете фар вились насекомые. Машин было мало. Указатель на Андреевское вспыхнул внезапно, и Кора обрадовалась, что не пропустила его.
Поселок уже спал, только кое-где во дворах брехали собаки. Кора спрятала «фольксваген» в кустах, вышла и осмотрелась. Все вокруг было залито лунным светом. Она шагала по дороге, не опасаясь, что ее увидят. Оранжерейная улица будто вымерла. Коттеджи стояли темные, блестя черепичными крышами, тихо шелестели деревья, нестройно звенели сверчки в густой траве…
Кора выбрала удобное место для наблюдения за домом номер девять. Луна светила, как волшебный фонарь, и можно было рассмотреть любую мельчайшую деталь. Коре мешал забор: он закрывал часть двора и нижние окна. Но у забора росло дерево. Бывшая гимнастка легко взобралась на нужную высоту и устроилась поудобнее. Теперь видимость удовлетворяла ее.
С дерева было видно все – подсобные постройки, в одной из которых обитал сторож, пустынный двор, кусты сирени у крыльца, сам коттедж. На первом этаже горело одно-единственное окно. Кора вспомнила, что забыла бинокль в машине, и шепотом выругалась. Придется рассчитывать только на собственные глаза.
Густая листва надежно скрывала ее от Юрия Салахова, который прятался в кустах во дворе. Он выполнил все советы Артема и был доволен. Приехав заранее и заплатив сторожу сумму, от которой у парня «в зобу дыханье сперло», Юрий беспрепятственно занял выбранную позицию, заручившись полной поддержкой стража в телогрейке. Тот заверил, что хозяйки еще нет, но что она должна приехать через час. Парень клялся и божился во всем помогать господину Салахову.
– Не проболтаешься? – грозно спросил Юрий опухшего от круглосуточного сна сторожа.
– Что вы? Как можно!
– Гляди не оплошай, а то…
Все развивалось, как он и предполагал. Через час с небольшим приехала Анна. Отпустила такси, вошла во двор. Салахов невольно залюбовался: элегантная, в легких светлых брюках, открытой блузке, Анна не шла – летела к дому. Она была одна. Любовник либо опаздывал, либо должен был приехать позже. Юрий почти не сомневался, что она приобрела дом в Андреевском для тайных встреч с мужчиной.
В подтверждение его мыслей Анна позвала сторожа и велела ему отправляться домой.
– Ты мне нынче не нужен, дружок, – усмехнулась она, давая парню деньги. – Считай, что у тебя выходной.
Сторож постоял посреди двора, почесал затылок и побрел прочь.
«Она ждет любовника, это ясно, – задохнулся от негодования Юрий. – Сторожа отправила, чтобы тот лишнего не видел!»
Однако время шло, стемнело, кусались комары… а Ромео все не появлялся. Анна скрылась в доме и наслаждалась покоем и комфортом, тогда как Юрий устал, заскучал и вынужден был отбиваться от назойливых кровососов. Что ж, охота пуще неволи…
«Где этот болван, заблудился, что ли? – гадал он, почесываясь. – Ох, не завидую я ему! Анна умеет заставить уважать себя. Она ему покажет, где раки зимуют!»
Воюя с комарьем, Юрий чуть не пропустил то, ради чего, собственно, и приехал сюда. Дверь коттеджа открылась, и во двор выскользнула женщина, с ног до головы одетая в черное. Он едва узнал Анну по неповторимой летящей походке и особой горделивой стати. Ее распущенные волосы разметались по плечам, переливаясь в лунном свете.
Юрий раздвинул ветки, чтобы лучше видеть. Его взгляд случайно упал на циферблат часов; стрелки показывали полночь. Он невольно вспомнил шутку Артема о вампирах… и поднял голову: яркая полная луна висела так низко, что ее диск, казалось, был в пределах досягаемости. Если протянуть руку… Наваждение нахлынуло на Юрия слишком неожиданно и стремительно. Он испугался. Стараясь стряхнуть оцепенение, сковавшее его тело и дух, Салахов нашел глазами фигуру Анны, которая уже не была его женой, а превратилась во что-то призрачное и страшное…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
