последний номер.
— Да, да, сеньор Мейсон, она спросила, где телефон и как она может позвонить в Лос-Анджелес.
— А теперь предположим, что это была наша таинственная незнакомка, с красивыми ногами и с привычкой лазать по пожарным лестницам с пистолетом в руках. Предположим, что Вирджиния Байнум звонила в Лос-Анджелес, чтобы получить инструкции.
Через сорок минут они получили ответ с телефонной станции. Звонили в девять сорок пять вечера. Женщина назвалась Вирджинией Колфакс и попросила соединить ее с Фрэнком Лайвсеем в Лос-Анджелесе.
— Вот так, Пол. Забрезжил свет в конце туннеля. Теперь я знаю, кто «одолжил» у меня мою машину.
20
Гарвин, которого помощник шерифа ввел в переполненный зал суда, свирепо заметил Мейсону: «Какого дьявола вы пытаетесь обломать мою жену?»
— Заткнитесь, — чуть ли не ласково произнес в ответ Мейсон.
— У вас это дело не пройдет. Я буду требовать у суда нового адвоката. Черт подери, Мейсон, вы не можете…
В это время вошел судья Минден, призвал присутствующих к порядку и окинул взглядом битком набитый зал суда.
— Присутствуют ли обвиняемый и присяжные в суде? Вы готовы продолжать? — обратился он к прокурору и Мейсону.
Прежде чем прокурор успел встать с места, Мейсон поспешно произнес:
— Уважаемый суд, я хотел бы задать два-три вопроса Фрэнку Лайвсею. Прошу разрешения на его дополнительный перекрестный допрос.
— О чем это вы собираетесь его допросить? — насмешливо спросил Ковингтон. — Он проходит по делу лишь потому, что держал в руках пистолет.
— Тогда тем более не должно быть возражений со стороны окружного прокурора, — улыбнулся Мейсон.
— Мистер Лайвсей, займите место свидетеля для дополнительного перекрестного допроса, — сказал судья.
Лайвсей, с усмешкой на губах, занял кресло для свидетелей. Мейсон подождал, пока он сядет, затем внезапно спросил:
— Мистер Лайвсей, вы знаете Вирджинию Байнум?
— Я уже говорил вам, что я знаю столько людей, что…
— Да или нет? Знакомы вы с ней или нет?
Лайвсей прямо взглянул в глаза адвоката и невольно поежился.
— Да, я знаю ее.
— Говорили ли вы с ней по телефону незадолго до десяти часов вечера двадцать первого сентября? Отвечайте только: да или нет.
Ковингтон стремительно поднялся на ноги с озадаченным выражением лица. Инстинкт подсказывал ему, что какой-то драматический поворот в этом деле может свести на нет все его усилия.
— Ваша честь, это необычный перекрестный допрос. Это выходит за все рамки. Здесь притягиваются за уши события, которые не фигурировали на предварительном следствии.
— Это делается для блага свидетеля, — отпарировал Мейсон.
— Кажется, что это действительно выходит за установленные рамки, — произнес задумчиво судья Минден. — Все же я снимаю возражения прокурора и разрешаю вопрос. Хочу также предупредить защиту, что не позволю тем не менее ловить рыбу в мутной воде. Отвечайте, мистер Лайвсей.
Лайвсей заерзал в кресле, умоляюще посмотрел на Ковингтона и провел рукой по лысине.
— Да или нет? — резко спросил Мейсон. — Говорили вы по телефону или нет?
Лайвсей откашлялся, начал что-то говорить, затем задумался и замолчал.
— Да или нет? — громовым голосом спросил Мейсон.
— Да, — ответил Лайвсей после минутного колебания.
— Отлично. Во время телефонного разговора Вирджиния Байнум находилась в Тихуане, не так ли?
— Я протестую, ваша честь, — вмешался Ковингтон. — Это толкает свидетеля на выводы. Он не мог знать, откуда ему звонили. Он может знать лишь то, что ему говорили по телефону.
— Отклонено, — сказал судья, наклонившись вперед и наблюдая за Лайвсеем с задумчивым выражением.
— Давали ли вы во время разговора Вирджинии Байнум необходимые инструкции? Велели ли вы ей взять мой автомобиль, стоявший в гостинице «Виста де ла Меса», и ехать в Оушенсайд?
— Ваша честь! — взвился Ковингтон. — Это уже не лезет ни в какие ворота. Если мистер Мейсон хочет, чтобы мистер Лайвсей был его свидетелем, то это другое дело, но я вызвал мистера Лайвсея в связи с рутинным обстоятельством…
— Тем не менее это может продемонстрировать желание свидетеля содействовать успешному завершению дела, — ответил судья. — Я думаю, суд с большим интересом выслушает ответ на этот вопрос. Отвечайте, мистер Лайвсей.
Лайвсей, не переставая, гладил рукой голову.
— Да или нет? Вы дали ей такие инструкции?
В зале нависла напряженная тишина.
— Да или нет?
Ответа не было.
— Отвечайте же! — рявкнул судья.
Неожиданно Лайвсей повернулся к судье.
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, поскольку меня могут обвинить в преступлении.
