Арен и Райер устремились за ним. Идущая впереди провидица так неожиданно остановилась на пороге помещения, что Арен не успел затормозить и наткнулся на нее. Едва не упав, он проследил за взглядом Райер. В тот же момент у него перехватило дыхание.
Они нашли Странника.
Но, возможно, лучше бы они не делали этого.
ГЛАВА 17
Ночь, подобно ласковой черной кошке, спустилась на лес, плотной тенью окутала деревья, упрятала дневной свет. Бек сидел напротив сестры и наблюдал за ножом в ее руках, отсекающим тонкие ломтики сыра, которые та клала на подогретые на углях кусочки хлеба. Ведьма Ильзе уже перебрала и разделила ягоды, разложив их на широких листьях тропического растения, неведомым путем выросшего так далеко на севере. Сестра действовала ловко и сосредоточенно, не глядя на Бека. Впрочем, она почти никогда не смотрела на него. Она обращалась с ним так, как Квентин обращался со своими охотничьими собаками: кормила, поила, предоставляла отдых, следила, чтобы он исполнял ее приказы и следовал за ней во время путешествия. Она ясно давала понять, что Бек — пленник и за ним постоянно наблюдают. Стена, воздвигнутая ею между ними, была толстой, высокой и очень крепкой.
— Спустись к ручью и принеси воды, — приказала она, не поднимая головы.
Бек поднялся, захватил почти пустой мех и направился к деревьям. Он не строил планов побега. Он ведь дал слово. С его точки зрения, для сестры честное слово мало что значило. Но ему было запрещено покидать ее, взяв с собой меч Шаннары, а кроме того, Бек ничуть не сомневался, что ей ничего не стоит выследить его в случае бегства. Ему даже не надо было представлять себе, что она предпримет, когда поймает. В качестве разъяснения ведьма Ильзе рассказала ему, как она поступила с Трулзом Роком.
Она держала эти сведения при себе в течение двух дней, проведенных ими в путешествии по лесистому предгорью по направлению к руинам, не обращая ни малейшего внимания на неоднократные расспросы Бека. Но он не отступал, требуя ответа, и тогда, наконец, она рассказала, что оставила каулла в засаде поджидать возвращения Трулза Рока после неудачной разведки, ведь рано или поздно он должен был догадаться об обмане и вернуться к тому месту, где оставил Бека. Ей совсем не хотелось, чтобы оборотень следовал за ними, обнаружив исчезновение мальчика. Трулз Рок не уступал ей в выносливости и представлял немалую опасность. Чувство уважения не помешало ее решению уничтожить противника. Ведьма оставила каулла именно ради этого.
У Бека вырвался стон гнева и боли, но было уже поздно. Может, ведьма ошиблась и Трулз Рок не вернулся за мальчиком. Может, он догадался о засаде и избежал опасности. Но ведьма Ильзе была так уверена в обратном, что все надежды мальчика рассеялись как дым. Он понял, что остался совсем один. Что бы ни произошло с ним с этих пор, он сам должен выбирать свой путь.
Итак, вопрос о бегстве не ставился. Этот прием не сработал в первый раз, вряд ли вторая попытка будет успешнее. Кроме того, если уж представилась хоть малейшая возможность убедить ее в их родстве, надо этим воспользоваться. Он не мог отвернуться от собственной сестры. Несмотря на пренебрежение с ее стороны, она все же разрешала ему говорить, и Бек использовал любую возможность убедить ее, что они брат и сестра. Как правило, она игнорировала его слова, но время от времени реагировала на его доводы, и даже эти скупые реплики и критические замечания показывали, что она слушает его.
Бек опустился на колени у ручья и наполнил мех водой. Время уходит, подумал он, вглядываясь в темноту. До места, куда они направлялись, оставался всего один день пути. А там ведьма Ильзе собиралась оставить его на попечение мвеллретов и отправиться на поиски Странника. Бек в качестве пленника на борту «Черного Моклипса» должен был дожидаться ее возвращения. У него не останется ни малейшего шанса доказать свою правоту и спасти жизнь Странника.
Бек завязал раздувшийся от воды мех и поднялся. Несомненно, друид и сам может постоять за себя, если он еще жив и способен на это, что весьма сомнительно. Но ведьма Ильзе — могущественный противник, она не раз доказывала свою силу. Бек сомневался, что Странник сможет оказать достойное сопротивление, ведь он никогда не был так жесток, как ведьма, а ради сохранения жизни пришлось бы действовать беспощадно.
Юноша прошел под деревьями, вышел на поляну к месту отдыха и протянул сестре мех с водой. Она приняла его, даже не взглянув на Бека, и сбрызнула водой ягоды. Он некоторое время постоял рядом, потом снова уселся на прежнее место. Сейчас они поужинают, потом искупаются. Сначала он, потом сестра. Так они поступали каждый вечер, используя любой источник воды, стараясь отмыться как можно чище. У них не было в запасе чистой одежды, но хотя бы тело содержалось в чистоте. Даже по ночам было удивительно тепло, что позволяло купаться в реках или ручьях, хотя стояла зима, а эта земля была самой северной из всех, где приходилось бывать Беку. Он в который раз поразился капризам климата и припомнил рассказы Странника.
Грайан протянула брату ломтик хлеба, покрытого сладкой массой раздавленных ягод, и он принялся есть, не отводя глаз от лица сестры. Она до сих пор была раздражена его вчерашними попытками сломать ее неверие. Фактически она запретила ему разговаривать на эту тему. Но Бек не мог молчать, когда на карту было поставлено так много. Не мог он и ждать, пока у сестры улучшится настроение. Как только ведьма Ильзе совершила оплошность, подняв на него глаза, Бек сразу заговорил.
— Ты не даешь себе труда как следует задуматься, — сказал он. — Если бы ты задумалась, ты убедилась бы в слабости своих аргументов. Тебе бы стали видны все промахи в твоей версии прошлого.
Ведьма Ильзе продолжала есть, не меняя выражения лица.
— Если я не Бек, то почему ношу его имя? Ты говорила, что меня под гипнозом убедили, что это мое собственное имя. Но Квентин знает меня почти всю жизнь. И мои приемные родители тоже. С тех пор, как меня принесли в их дом, меня звали Беком. По–твоему, их тоже загипнотизировали? И каждого, кто жил по соседству?
Она снова не ответила, только взяла ломтик сыра, продолжая ужин.
— Или ты думаешь, что Странник настолько умен и спланировал нашу встречу еще пятнадцать лет назад?
Сестра проявляла к нему не больше внимания, чем насекомое к листку дерева.
— Так ты веришь в это? Ты думаешь, все эти годы он только и мечтал о том, чтобы подстроить тебе ловушку? Но может, ты скажешь, зачем все это было затеяно?
Ведьма Ильзе поднесла к губам мех с водой, отпила и поставила так, чтобы и Бек мог до него дотянуться. Глаза ее оставались пустыми и безжизненными, как у змеи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
