- Кого-то ищешь?-поинтересовался Эрик, взяв бокалы с шипучим напитком для себя и брата.
- Да нет, всего лишь присматриваюсь к прибывшим. Не думал, что приедет столько народу.
Вульф принял бокал и выпил его почти залпом: «Может, что-то случилось? Нельзя было оставлять малышку без охраны»,- думал он.
Альфа Черных поморщился от пузырьков, он такое пить не любил, предпочитая более крепкие напитки, о чем Северный прекрасно знал. Оттого сейчас и наблюдал за ним с особым любопытством.
- Да, тебя многие любят,- Эрик тоже сделал глоток шипучки,- Не знаешь, когда нас будут кормить?
- Когда я подам сигнал,- ответил Вульф.
- Мм, а по какому поводу пост?
Черный скользнул по Эрику взглядом, но ответить не успел - у входа раздался смех. Зал затих и все повернулись на звук веселья.
- Неужели в вашем мире принято надевать шторы на прием?-раздался голос одной из фрейлин, сопровождаемый новым приступом смеха.
Вульф сжал зубы. Сразу было понятно, над кем смеются волчицы.
- Ты стал бледнее меня, братец,- дернул Эрик его за рукав,- а я намекал, что длительное голодание вредно, давно надо было подавать ужин.
Однако Вульф уже пробирался сквозь толпу к с своей подопечной. Нельзя, чтобы первое впечатление о Лунной было настолько жалким! Вервольфы ценят силу, а Надежда сейчас кажется слабой. Увы, слишком слабой, чтобы суметь в последующем вызвать к себе уважение.
- Нет, что вы! Я всего лишь старалась сделать приятное милой Элис, подобравшей для меня это платье, полагаю, по своему вкусу. Уверена, вы тоже оцените по достоинству ее чувство стиля,- заявила Надежда приторным голоском, совершенно ей несвойственным.
Тишина.
А девочка молодец, с честью вышла из вроде бы проигрышной ситуации!
Зал затих и все испуганно повернулись к Альфе. Почему-то именно к нему, а не к Элис. Ждали, что он будет защищать фаворитку? С чего бы ему вообще вмешиваться в женские вопросы.
То, что минуту назад готов был, не задумываясь, броситься на помощь к Лунной, он и не заметил.
Рядом раздался звонкий смех Эрика:
- Браво!- выкрикнул Северный и даже похлопал Лунной,- давно не слышал такого убийственно подходящего комплимента нашей дорогой Элис!
Он первым подошёл к Надежде сквозь расступившуюся толпу и, подхватив ее под руку, повел к столу:
- Альфа, с Вашего позволения, можем ли мы уже приступить к трапезе ?-спросил он, повернувшись к Вульфу.
Альфа Черных кивнул и подал знак МажорДельте.
Напряжение в зале спало. По реакции своего Альфы все понимали, что инцидент исчерпан и, продолжая прерванные разговоры, вервольфы устремились с столу.
Но тут к Вульфу подскочила покрасневшая и разъярённая Элис:
- Как ты мог?!- тихо прошипела она, сжимая зубы.
Вульф впервые видел ее такой. Всегда красивое лицо было перекошено злобой:
- Ты унизил меня при всех!- продолжала она, не замечая, какое нежелательное впечатление производит сейчас.
Чем он ее унизил? Она правда считает, что Альфа должен был заставить Лунную извиняться перед своей любовницей за то, что та не ценит ее вкуса? Элис, как сильная Волчица, должна была сама дать ответ. Как это сделала Надежда, хотя она даже не Волчица и здесь впервые. Однако она сразу все поняла и умело отбила удар.
- Ты сейчас же возьмёшь себя в руки и перестанешь вести себя неподобающе,- спокойно сказал Вервольф почти уже бывшей фаворитке.
- Но… ты не понимаешь!
- Еще раз посмеешь повысить голос на меня и тебе придется покинуть зал,- продолжал он.
Элис замерла. Выпрямилась и сделала глубокий вдох. Даже кожа вновь приобрела красивую белизну. Возможно, раньше Вульф даже восхитился бы выдержкой этой Волчицы. Но не сейчас.
Сейчас он был слишком зол на нее. Он прекрасно понимал, насколько умеют быть коварными дамы. Ещё ребенком он часто проводил время с фрейлинами матери и наслушался разного. Что было в принципе не для ушей Волчонка.
Однако во взрослой жизни подобные женские интриги обходили его стороной. Он мало интересовался дамскими заботами даже своих фавориток. А те, зная его неприязнь к подобным нелицеприятным глупостям, старались не выказывать ничего при нем.
Но сейчас он четко осознавал, насколько подлым был поступок Элис по отношению к Лунной. И насколько к плачевным итогам для той мог бы привести. Хорошо, что девочка оказалась достаточно умной, чтобы найти решение!
Элис между тем чуть склонила голову перед Альфой и прошествовала к столу.
Мдаа, из нее получилась бы величественная Высшая. Но, даже если забыть на миг о равнодушии Вульфа к браку и предположить, что он выбирал бы невесту среди сильных и достойных Волчиц, то у Элис бы уже вряд ли были бы шансы оказаться в их числе. После сегодняшнего поступка Волчицы, Альфа в любом случае не рассматривал бы ее более для этой роли.
А ведь у нее даже не было повода для проявления ревности. Вульф сразу объявил, что они с Лунной не составляют пару. Не то, чтобы ревность оправдала бы Волчицу, но хоть отчасти объяснило бы ее поступок. Вервольфы бывают чрезмерно агрессивны и эмоциональны, когда считают, что борются за свое. Хотя своим Вульф для нее не был и быть не мог. И считал, что ясно дал фаворитке это понять и в начале отношений, и все последующее время. Да, он никогда не давал ей повод надеяться на большее, чем роль временной фаворитки.
Вульф прошел и сел во главе стола. Застолье началось. Все бурно обсуждали завершившийся поход, выдвигали разные предположения и желали побед и процветания клану и своему Альфе.
А он в это же время размышлял о том, кто из сидящих за столом и желающих ему долгой жизни, приложил руку к попыткам его убийства.
А ещё о сидящих по правую руку от него Эрике и Надежде, которая со слишком милой улыбкой что-то отвечала брату. Кажется, им хорошо вместе. Они продолжают мило беседовать, не замечая никого вокруг.
А ещё он продолжал размышлять об Элис, сидящей по левую руку от него. А ведь раньше он и не придавал значения тому, как сильно приблизил ее к себе и как это могли расценить придворные. Возможно ли, что несправедливый поступок по отношению к Лунной был не первым за время ее управления Дамскими заботами?
