движением перебросив в Хранилище заполученный стальной пояс, Эна убила во мне надежду посмотреть, как же она будет на себя эту жёсткую дрянь напяливать. В глазах феек, прижавшихся к краю балкона, дрожали слёзы. Они, как я понял, пребывали в восхищении и ужасе от поступков своей королевы. Ну кто в здравом уме даст обет безбрачия? Только царица и только ради всеобщего блага.
Тем временем лишь нехебкау и лиска продолжали действовать. Шурнен, следуя указаниям Вальоры, раздувал правый фланг. Споровица, видимо, старалась действовать как можно осторожнее и сразу в центр стана Детей Смерти не пошла, а орудовала с краю. Её копии кружили меж перевёрнутых юрт, выискивая добычу. Но моё внимание было поглощено другим интересным событием. Пятак, который заняли красные мураши, начал подрастать в центре бугром, и вот-вот был готов взорваться. И наконец это случилось: из-под земли вылез огромный муравей с удлинённым брюшком, острыми жвалами и большими сетчатыми глазами. В довесок к размерам у насекомого имелись крылья. А эта хрень, оказывается, ещё и летать будет.
Он выкарабкался на поверхность, разрушая гнездо, в котором зародился. Я подлетел Меднокрылом рассмотреть юнита поближе. Как оказалось, вышел мегачленистоногий не один: на его лапках и брюшке кишели маленькие копии тех самых краснохитиновых убийц. Оглянулся на Киеренна – тот был бледен и боялся слово сказать, ведь именно его подопечные нарушили просьбу лисицы о бездействии.
Каждый из нас представлял последствия, и каждый из соратников замер, наблюдая, что же произойдёт дальше.
Мураши помогли гигантскому собрату: очистили его крылья от налипшей земли. Огромное насекомое напряглось, прижалось к земле, пружиня лапами и подпрыгнуло, громко стрекоча крыльями. Будто саранча, муравей перелетел на другой край лагеря, перенося с собой мелких собратьев и полностью скрылся в зелёном тумане.
– Ладно… – напряжённо выдохнул бортник.
– Киеренн, полоумный мухолюб! Тебе человеческим языком сказали не лезть! Куда ты прёшь со своей тараканьей головой??! – донеслась из портала довольно злобная тирада Вальоры.
– Это последствия приказов нашего лорда! – на голубом глазу спихнул на меня свои промахи бортник.
– Трус, – пожал плечами я, негромко прокомментировав реплику Киеренна, но в портал, соединяющий нас и споровицу ничего кричать не стал. Не хватало ещё оправдываться, ведь приказ-то пустить мурашей в дело был действительно моим.
– Она нас слышит… Омертветь не встать! – слегка с отъехавшей челюстью заговорила феникс. – Почему вы такие самоуверенные?! Вальора, уходи немедленно!! – полушёпотом, но так, чтобы расслышала лиска, сказала Лия.
Споровица лишь пожала плечиком, не поворачиваясь лицом к порталу и продолжила обнимать ствол дерева, прячась за ним.
– Зря вы не желаете видеть перед собой достойного противника, – обреченно махнув, феникс уселась на диван.
В подтверждение правоты Лии на месте засады Вальоры произошли изменения. На изящной шее лиски из пустоты появилась толстая туго плетёная петля. Затянувшись в мгновение ока, она спровоцировала ужас, отразившийся на лице споровицы, сопровождаемый явными признаками удушения.
Хлопок. На месте Вальоры осыпалась пыль, а сама девушка оказалась метрах в двадцати, воплощаясь из спор. Петля продолжала оставаться на её горле.
– Куда же ты?! – с тревогой в глазах произнес леший, сам придвинулся к порталу поближе, заставляя картинку в нём постоянно меняться. – Да стой ты!
Споровица, ловя ртом воздух и пытаясь ослабить петлю на шее, осуществляла хаотические скачки в пространстве.
– Сюда! – я увидел в портал, как Двухсотый создал защитный купол, прозрачный, но явственно осязаемый, видимый. Но лисица ушла в другую сторону, прямо противоположную. – Вальора, стой! – лиска снова проскочила мимо. – Да, женщина! – уже начал злиться леший. Он не успевал. Вместо Двухсотого подсуетился некто другой, уже вторая петля появилась на споровице. Вальора захрипела пуще прежнего и опустилась на колени, придушенная. – Попалась…
Двухсотый заключил споровицу в сферу диаметром метров в пять, вместе с землёй и частью близстоящих кустарников. Леший потянул на себя хрустальный шар, жестами манипулируя сферой и потащил его сквозь небольшое отверстие портала.
Пронаблюдал, как мышь только что родила гору. Большая прозрачная сфера, оказавшись на балконе, растворилась. Лесной мусор осыпался, Вальора, продолжала пытаться стянуть с себя арканы.
«Вальора, споровица, уровень 208
Здоровье 9593/12 000
Мана 10/100»
Что с её маной??! Не может быть у двести восьмого уровня юнита таких показателей! Похоже, так действуют петельки. Был у тебя манапул в шестнадцать тысяч – раз – и он падает до соточки.
Первым приступил к активным действиям василиск. Ящер весом в тонну преодолел расстояние метров в семь одним прыжком, приземляясь вблизи Вальоры и прижимая к полу хрустящий костями воздух. Туша упиралась в прозрачную преграду, зависла над полом. Под выцарапывающими когтями королевского василиска прозрачный воздух подкрашивался алым, проявляя силуэт.
«Гуляр, висельник, уровень 90
Здоровье 4271/5100»
Селеста подбежала к Вальоре:
– Терпи, подруга. Две-три минуты, и они ослабнут.
Споровица будто не слышала. Она продолжала царапать себе шею, пытаясь завести пальцы под верёвку, при этом болтая ногами и пытаясь заглотнуть хотя бы немного кислорода.
Распахнутая пасть василиска практически впритык дышала висельнику в лицо. Вид слюнявого оскала парализовал вражеского лазутчика. Ящер по-садистски, медленно, переминался лапами по груди Гуляра, провоцируя звуки потрескивающих от тяжести ребер.
– Спокойно, пёсик. Убивать не надо. Двухсотый, вяжи, – принялся командовать я, опасаясь потерять висельника и приобрести странного вида каменную статую. – Лия, похоже, Дети Смерти вынуждают нас действовать по озвученному тобой плану, – обратился я после недолгих раздумий к фениксу. Та в ответ согласно кивнула.
– Поверь, друид, это лучшая и самая безопасная тактика, – ответила она, заметно повеселев.
Висельник благополучно переброшенный в инвентарь дриаде оставил после себя на полу сплетённую в петлю верёвку.
До этого сидевшая особняком за спинами и молчавшая Лара обратила своё внимание на предмет.
– Мой лорд, – тихонько, с томными нотами в голосе, сказала жнец. – Осчастливьте меня, дозвольте взять аркан висельника.
Я, не понимая, чем это нам поможет, лишь одобрительно пожал плечами, выражая безразличие к заботам Лары. У меня на данный момент болела голова совсем о другом: как теперь пополнить войска подопечными Древа? Выкосить погань магией и довольствоваться остатками переродившихся на месте? Такое обилие разнообразных высокоуровневых союзников, а никаких возможностей скрасть врагов я не мог найти.
– Мой лорд, – ещё более похотливо выдернула меня из раздумий Лара. – Теперь я буду для вас приносить новых соратников. Вы можете помочь мне ускорить ловлю своим искусным питомцем-вором.
– Ты будешь в
