лишь предложил ему сделку.
— Да, но вы НИЧЕГО ему не отдали! — отмечает Эдвард. — НИЧЕГО!
— Ну в этом он сам виноват. Пока ему не настучали по башке несколько раз, он так и не мог понять, когда с ним играют как с котенком и разводят как дурака.
— Мразь… — со злостью во взгляде шипит Терренс. — Ну мразь… Ни грамма совести! Ни грамма! Прекрасно знали, как жили родители, но только больше испортили им жизнь.
— Полагаю, все было не так уж плохо, раз они планировали стать родителями. Через полгода после свадьбы Ребекка узнала, что ждала ребенка. Ждала Терренса, которому было суждено стать любимчиком семьи МакКлайф и всех сопливых девочек на свете. Ну а когда ему исполнился год, то она снова забеременела, и тут на свете появился бесполезный щенок Эдвард. Которого мамочка с папочкой вообще не ждали. Которого могли бы убить еще до его рождения, если бы Ребекка пошла на вынужденный аборт. Этот мальчишка стал проклятием своих родителей, чья жизнь только усугубилась после его рождения.
Майкл с хитрой улыбкой начинает поглаживать свой подбородок, пока Эдвард нервно сглатывает, понимая, как неприятно ему слышать что-то подобное.
— Денег вашим родителям катастрофически не хватало. И чтобы хоть немного сэкономить, они стали время от времени отдавать Эдварда моей матери. Они не могли прокормить двоих сыновей. Которым требовалось много жратвы. Одного материнского молока им было мало. Они требовали все больше с каждым разом. Ну а моя мать была рада понянчиться с Эдвардом. Да и про Терренса не забывала. Как же — он же был для всех любимым и желанным. Правда, его отправляли к бабушке очень редко. Большую часть времени она проводила именно с этим сопливым отродьем.
Майкл на пару секунд замолкает, чтобы прочистить горло.
— Ну а потом нервы ваших мамаши с папашей сдали. Между ними произошел конфликт, во время которого Джейми ударил Ребекку по лицу. А затем он собрал свои вещи, забрал Эдварда и куда-то исчез, оставив Терренса и Ребекку одних. Уж не знаю, что так сильно разозлило Джейми, раз он ударил Ребекку, но могу предположить, что это как-то связано с ситуацией с деньгами. Однако у них был сосед, которого я хорошо знал. Он также хорошо общался с этими двумя, а я как бы ради интереса спрашивал его, что происходило. Ну этот человек и выкладывал мне абсолютно все. И как раз тогда, когда Ребекка осталась одна, мой знакомый решил переехать в другой район, и я с тех пор больше не общался с ним. Это так, на случай, если вам интересно, откуда я знаю эти подробности.
Трудно сказать, кто шокирован больше: Терренс или Эдвард. Хоть они и знали, что произошло между их родителями на самом деле, это было всего лишь их предположение, основанное на воспоминании старшего из братьев МакКлайф.
— Так вот почему меня отправили к ней, — тихо говорит Эдвард. — Родители не могли прокормить двух детей сразу. Они решили отправить меня к бабушке Маргарет, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь. Сэкономить деньги, как сказал дядя.
— Ты говорил, что она была не слишком разговорчива, когда дело касалось происходящего между твоими родителями, — вспоминает Наталия.
— Да. Отец просил ее не говорить. Мне удавалось что-то вытянуть из нее, но бабушка все равно о многом умалчивала. Однако теперь многое начинает проясняться. — Эдвард на пару секунд призадумывается и слегка хмурится. — И я не пойму… Неужели отец женился на Изабелле только из-за денег? Чтобы не остаться без крыши над головой! Чтобы не голодать!
— Тем не менее мы знаем точно, почему оказались разлучены, — заключает Терренс. — И я не знал, что у родителей была трудная жизнь задолго до моего рождения. Мама никогда не говорила о том, что происходило до этого времени. Я верил, что мы всегда были такие бедные. Подумать не мог, что у нас с матерью могла бы быть другая жизнь.
— А ты знал, что твой отец из семьи именно тогда, когда тебе было три года? — интересуется Наталия.
— Я лишь предполагал, что мне было два-три года. Хотя помню, как родители разругались на моих глазах. Их крики до сих пор стоят у меня в ушах.
— Вот как…
— И вот что… — Терренс на пару секунд задумывается. — Если отец пропал на несколько лет, то как это может быть связано с тем, что он издевался над мамой? Неужели отец делал это до нашего с Эдвардом рождения?
— А ты уверен в том, что он бил ее? Ты делаешь выводы по одному лишь воспоминанию!
— Нет, я…
Хоть Терренс, Эдвард и Наталия говорят шепотом, Майклу все же удается расслышать, что говорят его племянники и эта девушка, и он вмешивается в разговор, скрестив руки на груди.
Глава 99
— Что касается женитьбы на Изабелле… — задумчиво говорит Майкл. — Ваш отец женился на этой женщине ради денег. Он никогда не любил эту женщину и не смотрел на нее, как на Ребекку. Даже будучи женатым во второй раз, ваша мать все равно была в его мыслях. Однако Джейми наплевал на любовь и был одержим лишь расчетом. А когда ему на пути встретилась эта богачка с собственным бизнесом, мой братец очень быстро добился того, что она начала делать ради него все. И пошла за него замуж с большим удовольствием. У ваших отца и мачехи родились Джереми и Уильям. Которые оказались более достойными ребятками, чем вы двое.
— А откуда вы можете знать, что отец не любил Изабеллу? — интересуется Эдвард. — Он сам говорил вам об этом?
— Проговорился малой однажды. В пылу нашей с ним ссоры, что произошла тогда, когда я смог найти его спустя много лет, Джейми выпалил, что женился на Изабелле ради ее миллионов. Хотел найти теплое местечко и начал доить эту женщину, как корову, вытягивая из нее деньги на свои нужды и нужды своего младшего сыночка от Ребекки. — Майкл усмехается и качает головой. — Да уж, дорвался до роскошной жизни, которой его лишил собственный братец.
— Хотя на его месте должны были быть вы! — уверенно заявляет Эдвард. — Вы должны были жить, как нищеброд, и считать дни до мизерной зарплаты.
— Увы, дорогой, в нашем мире побеждает не самый умный, а самый хитрый и шустрый. А уж наивные людишки и вовсе никогда не смогут достичь чего-то хорошего.
— Все было бы совсем иначе, если бы вы не сделали все, чтобы разрушить отцу жизнь и стать так или иначе причастным к тому, что он
