никогда не видели. А вы надеетесь выстоять?
– Да, выстоим. Тем более, что и выбора нет, – сказал я.
– Это точно, – поддержал Нельзинбер. – Не знаю чем, но постараюсь вам помочь. Вот только бы успеть. Даже если гнать коней, раньше, чем через три часа мы к вам не попадём.
– Тогда поторопимся, – отозвался я. – Леший, открой портал его высочеству под Древо. Эна, ты слышала? К нам сейчас гости приедут, – решил я предупредить дриаду, чтобы та их ненароком не пришибла.
Эна понимающе кивнула, продолжая петь над горкой земли.
– Прошу вас, ступите под Древо через этот портал, – пригласил я Нельзинбера. – Не посчитайте за оскорбление, но я лично встретить вас не смогу.
– До встречи, друид, – сказал король и направил коня в проход.
– Штрих, я пойду? – попросился Рон, подавая голос с угла балкона.
– У нежити закончились заклинатели. Ты как, грифон, готов идти в бой?
– Да! – коротко ответил Гай, явно не желая тратить время на болтовню.
– Возьмите с собой Курта, – попросил Двухсотый. – Мой кабанчик будет ждать у алтаря.
– Я поведу, – вызвалась решительная септа Луна.
– Все, кто атакует в ближнем бою, выдвигайтесь тоннелем в правый фланг лагеря, – начал я инициировать первую атаку «пехоты». – Держитесь группой, прикрывайте друг друга. Не смейте кого-нибудь забыть или потерять. У меня осталось три амулета-сумки. Носить их будут две септы и хало. Так что, девочки, с вас не только бой и помощь своим, но ещё и призыв Хранилища для других. Не забываем про эту важную миссию. Чем больше подданных Редаи, тем мы сильнее. Всё, пошли выполнять.
Все были довольны началом действия. Рон, цепляясь когтями, побежал по стволу Древа. Вслед за ним отправились василиски. Остальные предпочли использовать «лифт» внутри ствола.
– Двухсотый, убери это безобразие с глаз долой. Уверен, Нельзинбер не поймёт, – кивнул я на активно тиранящего Селесту бортника.
Двое страстно стонущих любовников пропали в новом портале, раскрытом под их телами. Лишь только портал закрылся за Киеренном и шаманкой, на балконе повисла долгожданная тишина. И чего я раньше с этим тянул, стараясь не замечать?
– Вальора, приведи к нам почётных гостей, – попросил я слегка переполошенную лиску. Споровица кивнула и удалилась.
– Леший, открой вот отсюда экраны, – указал я на деревья с правого бока лагеря. Ворона я берег, и рассматривал войско нежити издалека, с одного ракурса. А будущую атаку хотелось обозревать со всех сторон.
– Друид, ты так меня беспомощным оставишь, и я больше ни на что способен не буду, – ответил леший. – Если возможно, давай без излишеств?
Я посмотрел на пляшущую над нами сирену, не прекращающую раздавать ману. Потянулся к зелью маны, наполнил пустой бокал и протянул Двухсотому.
– Лорд, не настаивай. Смотреть на него не могу. А понюхать, и уж тем более выпить… – лешего передёрнуло.
– Ты когда с зельями перебрать успел? – поинтересовался я.
– Вчера. Правда, не с этими, – ответил леший. – А у нашей зеленоволосой почти все на один вкус, – ещё больше Двухсотый.
– Ладно. Но если сильно будет нужно, ты как-нибудь это… себя перебори.
– Юный лорд, отдай нимфу лешему, – посоветовал Лорэй.
А что, хорошая идея. Созерцатель почти никогда не подводит. Посмотрел себе за спину и, вздохнув, решил, что толку от нимфы на мне никакого за исключением приятного аромата девичьего тела.
– Маленькая, седлай повелителя лесов, – обратился я к Цинии. – Лия и Шурнен, пёрышки на левый фланг, чтобы своих не терять на дружественном огне. Сааба, жуки твои союзников едят?
– Ни за что, – ответила бортница. – Они разумны.
– Дивия, а что с твоими атаками?
– Удары нами уже перенесены на левый фланг, – отрапортовала псило.
Из глубины замка послышались шаги приближающихся гостей. Отвлечься я не мог, и оставил им лишь свой слух. Остальное внимание занимали новые и старые экраны лешего и вид из глаз моего любимого Меднокрыла.
– Приветствую от имени Императора земель от Борды до…, – я краем глаза проследил, как Нельзинбер с откинутым за спину шлемом забыл про пафосные речи и поторопился разглядеть стан нежити в раскрытых экранах. А потом он обратил внимание на стол-карту. В особенности на угол с цифрами. – Шаманов, всадников и латников знаю. Хорошо, хоть лича нет. Кто остальные? Что за чучела? Сильны ли?
– Вполне опасны, – ответил я. – Сейчас мои соратники ударят в этот фланг. Думаю, вы сможете многое понять и о нас, и о мощи противника.
В ближний бой у нас отправились двенадцать василисков, из них четыре королевских, Гай Рон, две септы, хало и мои петы.
Наша невидимая мазохистка Лара, закончив с заклинателями, стащила ещё троих энфермедад и могильщика.
После очередного стандартного подрыва ряда латников произошёл обвал. Полоса земли впереди стана шириной в пятьдесят метров от вершины холма до противоположной, с лихвой перекрывая дорогу нежити, через пару секунд с грохотом достигла дна, вызвав вибрацию, ощутимую даже здесь, в замке на Древе.
– Жаль, погань не ступила на зыбкие почвы, – тихо сказала Вальора.
– Зато теперь преграда имеется, о доблестный Вальора, – ответствовал Нельзинбер.
Мы с лешим переглянулись. Значит, показалось не только мне. Вот так новость. Похоже, король оказался с двойным дном. И тут же я порадовался тому, что споровица мне является в облике лиски.
Мои ближники всё не торопились выходить из тоннеля и атаковать.
Зато погань быстро скооперировалась. Вначале казалось, что покрытый дымом лагерь приподнялся над землёй и полетел через ров. Но по мере смещения стана в пространстве завеса оставалась на месте, постепенно раскрывая обзор. Вся когорта располагалась на парящей плоскости из тел латников.
Быстро преодолев овраг, лагерь опустился на землю, наконец вызывая срабатывание ловушек. Несколько юрт из двух сотен, не успев приземлиться и найти твёрдой опоры, провалились в волчьи ямы. В лагере открылись около десятка эпицентров кислотных зон, метров по пять каждая, превращающие всё попавшее в них, даже металлические походные жилища в жижу.
Ловушки совсем слегка потрепали противника, но если бы нежити пришлось пройти весь путь через них по-честному, реку бы они точно никогда не увидели.
– Ну уж нет, – нахмурился леший, обращаясь к погани.
Тем временем от лагеря во всю ширь потянулся к нам
