Я успела дойти до столовой, позавтракать в одиночестве (ура!), выпросить несколько сосисок для огненного троглодита, прогуляться по парку, как вдруг мне решили открыться.
«Я родился не в Цитадели, как ты подумала, и даже не в одном с ней мире, но вырос именно там. Поэтому можно сказать, что Цитадель — мой дом. В некотором смысле. Я понимаю, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе больше, но пойми, Миа, я не имею морального права раскрывать тебе все карты по щелчку. Есть знания, к которым следует подготовиться. Твоя задача — учиться, взрослеть, наращивать броню. Не обижайся, пожалуйста. Я действую в твоих интересах», — закончил Огонёк, вновь скрываясь в «раковине», будто улитка.
Мне хватило нескольких мгновений, чтобы обдумать его слова. Они не вызвали сопротивления, Огонь был прав. Я на собственном примере поняла, насколько дозировано должна поступать информация. Человеческая психика… ой, то есть огненно–тёмная психика… Впрочем, здесь речь не о расе. Я ещё ребёнок по меркам тёмных, а детки не рождаются сразу сильными, смелыми, с твёрдыми убеждениями и стальным характером. Им нужно созреть.
«Девочка моя», — шепнула Тьма растроганно, и нежно коснулась щеки.
Зажмурилась, едва не мурлыкая. До чего хорошо, когда она рядом, когда поддерживает и хвалит.
Тьма нырнула под кожу, проявляясь на долю секунды чёрной вязью, очищая кровь, излечивая, и я в ужасе открыла глаза, вспомнив вчерашний разговор с Маро! Чем он меня одурманил? Что вообще, чёрт возьми, происходит? Почему я так ему доверяю, понимая, что доверять не стоит?
В крови разлилось ледяное спокойствие.
— Спасибо, моя хорошая, — поблагодарила я Тьму. — Побудь со мной ещё немного, хочу поговорить с одним негодяем.
Я решительно направилась к башне и дёрнула дверь в мужской сектор, однако та не поддалась. Обратилась к Академии с просьбой пропустить — без результата. Вспомнила о запертой там (по крайней мере в теории) леди Фогрейв, подумала, что Академия права, мне там делать нечего, а Маро я встречу ещё неоднократно, нет смысла торопить события.
Погода сегодня, что называется, шептала, но я решила, что хорошего понемножку и направилась в библиотеку, это было куда важнее. Ректор выдал допуск, так что я не скромничала, заказала себе огромное количество книг и с удовольствием принялась за дело.
Быстро просматривая оглавления и содержание особо интересных глав отложила добрую половину в сторону. В них или не было толковой информации или я с ней уже ознакомилась. Удивительно, до чего много книг я успела прочитать в Ургране, а ведь я уже не училась в школе и списка литературы на лето мне не задавали.
Улыбнулась своим мыслям. Сейчас жизнь на Земле казалась далёкой–далёкой и какой–то… будто не моей вовсе. В той прошлой жизни я часто ленилась, занималась ерундой. Прожигала время, если говорить совсем откровенно. Здесь же каждый миг был важен и нужен, каждая локация — интересной и манящей. Хотелось наполнить свой день по максимуму. И интересными событиями, и общением с разными созданиями.
А ведь я веду себя совсем как турист, приехавший на отдых буквально на несколько дней, а потому обуреваемый желанием всё успеть посмотреть, попробовать, испытать.
Но нет, в Эрмиде я надолго. Но почему-то кажется, что не навсегда. Пятая точка всячески намекала, что нам с ней жизненно необходимо посмотреть, что ещё можно включить в туристическую программу. Раз здесь есть выходы в разные миры, сидеть ровно и не двигаться навстречу приключениям — себя не уважать.
Здравый смысл без экивоков напомнил, что сперва следует изучить один мир, обеспечить надёжный тыл, а затем уже искать приключения на различные стратегические места, и я вернулась к книгам с новым энтузиазмом.
— О, так вот, куда ты запропастилась! — обрадованно выдал Маро.
— Тишина! — рявкнула библиотекарь. Я сильно подозревала, что она вампир, но, так как некоторые расы были внешне похожи, не рискнула утверждать.
Подняла взгляд и увидела, что рядом с долговязым рыжиком степенно шествует Рагнар. Неужели эта парочка спелась? Или живут по принципу: держи друга близко, а врага ещё ближе?
— Не отвлекай её, — холодно проговорил Рагнар, и не думая двигаться в сторону библиотекаря за учебниками. Ждёт, когда рыжик уйдёт, не иначе.
— А я не отвлекаю, я помогаю! — жизнерадостно заявил огненный тёмный, просматривая выбранные мной книги. — Ой, да это всё не то. Сейчас принесу литературу поинтереснее, — пообещал он и удалился, захватив отложенную и уже ненужную стопку книг. — Это вам от вон той леди с третьей парты, — игриво заявил он вампирше, которая расплылась в улыбке и стала напоминать человека.
Может, она просто бледная и высокая, а я сразу причислила к кровопийцам? Жаль, у меня пока слишком мало опыта, чтобы сходу вычислять расу. Тренироваться ещё и тренироваться. И лучше не откладывать, пользоваться каждой возможностью. Эрмид — не то место, где можно позволить себе роскошь жить с закрытыми глазами, нужно познавать и быть начеку.
Обратилась к Рагнару, кивая в сторону заинтриговавшей меня дамы.
— Не могу понять расу. Вампир? — прошептала едва слышно, зная, что брат услышит и поймёт.
— Эльф.
— Но у неё тёмные волосы! — повысила я голос от удивления, краем глаза отметив, что библиотекарь обратила на нас внимание и её ухо, прежде спрятанное под кудрями, показалось наружу, развернувшись в нашу сторону. Теперь–то я видела его форму и точно бы не ошиблась, но было поздно — меня засекли. Делать вид, что ничего не произошло, не стала. Провинилась, так провинилась. А потому встала, прижала руки к груди и извинилась. Дама поджала губы, но кивнула, принимая извинения, а затем вернулась к разговору с Маро, который пытался выцыганить у неё книги из архива.
— И что? А у тебя светлые, — справедливо заметил братец, намекая на мою тёмную суть.
— Это потому что я милая, хорошая и добрая, — отреагировала моментально и скорчила лицо, зная, как раздражают Рагнара искусственные гримасы.
— С этим сложно поспорить, — заметил братец и тоже пошёл за учебниками.
Маро вернулся первым, положил передо мной три тонкие, с виду совершенно непримечательные книги, одна из
