что получил утвердительный кивок. — И на кой черт ты пришел сюда? Я же предатель в твоем понимании.
— Ты задание, — сухо ответил тот. — И как бы мне ни нравилось находиться в вашей компании, выбора у меня нет. Да и до этого не было…
— Давай я облегчу твою участь, — между нами возникла Третья, тыча пальцем старику в кадык. — Убью, и все, не придется больше защищать и опекать странного полу красноглазого. А что, вдруг опять система отдаст тебя на убой.
— Я выполняю то, что она говорит мне, — монотонно пробормотал старик. — Как и вы. Поэтому я не могу ослушаться ее, если есть хоть малый шанс на то, что я буду жить. Понимаешь, о чем я?
Разумеется, она прекрасно понимала и его, и его чувства. Однако никому кроме меня… да и если быть честным, мне тоже было не по себе от его присутствия… короче, они никому нахрен не сдался. Я понимаю, что он один раз спас мою шкуру, но, тем не менее, без него было бы легче. Особенно с прошлым порталом, где, если бы не он, я бы не провалился.
И не получил бы…
Стоп, а где Шмыга?
Я начал озираться по сторонам, вспоминая, что у меня и «питомец» был, но куда бы я ни вглядывался, нигде этого проходимца не было. Но стоило мне только назвать его имя, как девочки взвизгнули, Третья чуть было, не несла ему голову, Лотос… ой, тоже взвизгнул, а вот Сидорович схватился за свое оружие.
Мутант появился прямо рядом со мной, сидя как-то по-собачьи. Вглядываясь в лице одаренных, он что-то бормотал, но никаких действий не предпринимал. А на вопросы: «что это такое», отвечал спокойно.
— Не ваше дело, нищие, — словно кашляя, ответил он. — Господин, позвольте мне искусить этого человека?
— Оставь его, Шмыга, — отмахнулся я. — Лучше прими форму и посмотри, что там на пустыре. Как-то не хочется попасть на черных, или на мутантов.
— Будет выполнено, — отсалютовал монстр и, на глазах у всех, растворился.
На все вопросы о дальнейшей судьбе монстра я отвечал поверхностно. Мол, получил его как награду, отныне он моя собака и все в том же духе. А когда заговорили об удобстве невидимого слуги, тот явился. Доложил о чистом пустыре, но заметил одну особенность, прямо по центру этой поляны.
Он прощупал углубление в земле. Причем, искусственное, словно под землей что-то находилось. Может, склад, может шахта, но сколько бы предположений ни посыпалось со всех сторон, я до конца не мог припомнить, что же здесь раньше находилось. Уж пастыря в парке сразу после заводов и фабрик точно не было. А значит…
— Не проверим, не узнаем? — улыбнулся я и сделал первый шаг на эту местность.
Одаренные, врассыпную по всем сторонам, тут же начали выползать с приямка. Изучая детально местность. И, как и говорил Шмыга, мы без каких-либо проблем добрались до центра, где действительно, было что-то не совсем естественное.
Не без помощи Светы, мне удалось «открыть» кусочек почвы, который оказался самой обычной крышкой. А после, наша скромная компания замерла над самым обычным проходом. Куда-то под землю.
Проверять, разумеется, никто не захотел, но следующим ходом системы, было массовое задание. Для каждого одаренного с уклоном на «темную» сторону. Когда у Сидоровича задание, было, наоборот, не допустить красноглазых в так называемое хранилище.
— Хранилище? — одновременно заговорили Алиса и Света, после чего и я добавил это же слово. — Это еще…
— Не допустить вас туда, — пробормотал Сидорович и тут же сделал пару шагов назад.
— Как ты понимаешь, — заговорил Лотос. — Пятеро на одного. Как думаешь, справишься?
Красноглазые тут же обозлились. Но я встал на сторону Сидоровича, закрывая его своей спиной. Попытался сразу обрисовать ситуацию всем и вся, но слушать меня не захотели. Тогда обратился к старику и узнал, что за штраф ему сулит, если мы все таки проберемся вовнутрь.
Оказалось, система просто добавит ему один уровень облучения. Снимая с него нулевой показатель. Казалось бы, плата за невыполнение задание не весомая, но, отныне, ему вновь придется принимать инъекции и задумываться о том, чтобы не повысить себе уровень облучения.
Хотя до этого, он получил поблажку, за то, что спас меня и вообще лишился статуса «облучения».
— Все возвращается на свои места, — прокомментировал я его «поражение». — Спускаемся, ребят.
Награда, которую нам даровала система, была у каждого своя. Алиса и Света, разумеется, решив, что задание не просто одинаковое у всех, но и бонусы за выполнения тоже, тут же начали трепаться, кто и что получит, если выполнит миссию. У девиц было повышение уровня. Когда Третья, прошептала мне иное.
Она получит навык, если люди выживут. О каких людях она говорила и про какое выживание, увы, я не понимал. Но Лотос, подслушавший разговор, говорил вообще о другом.
Его наградой был навык маскировки. Мы предположили, что навык по подобию Шмыги, но что-то мне подсказывало, что такое нереальное «вещество», система уж точно не подарит одаренному. Это же будет ходячая машина для убийства.
Хотя… может, навык будет на постоянной перезарядке?
Меня же, система решила поиметь в очередной раз. О своей награде я не сказал. Постеснялся. А она была следующей:
Внимание. Объект 13! Новое задание:
Вам нужно спуститься в Хранилище.
Найдите и защитите выживших, чтобы использовать их для своей задачи.
Время: неизвестно.
Награда: координаты склада с борным порошком.
Штраф в случае невыполнения задания: снижение уровня.
Вот и спрашивается, на кой черт мне борный порошок? Я же не на станции. Мне же не нужно гасить никакую реакцию… или дезактивировать радиоактивное топливо…
Глава 25
В так называемое хранилище спускались поочередно. Первым, так скажем, самым бесстрашным оказался я, следом за мной спустился Сидорович, а уже после, «посыпались» красноглазые. Которые даже не удосужились воспользоваться лестницей. Ну, как лестницей? Мы спускались в самый обычный коллектор. Поэтому роль лестницы выполняли самые обычные стальные скобы, грубо втесанные в кирпичную кладку.
И почти сразу же, на «дне», начались первые неприятности.
Когда спустился последний, а им был Лотос, где-то впереди раздался звук чавканья. Брутальный такой, словно так слона поедали. И следом начался галдеж.
Подобный звук я уже слышал и прекрасно понимал, к кому он относится. Но не это было проблемой.
Тоннель коллектора, в котором мы стояли, имел
