ты же…
— Видимо, нам придется пройти дальше, — повторил свой жест и, повернувшись к воде, понял, что именно пожирало «мост».
Из воды начали выпрыгивать маленькие рыбешки с длинными и острыми зубами. Таких я видел по дискавери, очень-очень давно. Пираньи, самые настоящие! Только вот я что-то не припомню, чтобы по телеку что-то было про длину их зубов. Уж больно они длинные… да и глаза — красные.
Что-то меня начинал раздражать этот цвет местного «сезона». Красный и красный, фу, аж блевать тянет.
— А система тебе не подсказала, — спросил одаренный, как только он сделал первый шаг в кусты. — Что делать с этим?
Я проследил за его жестом, сам сделал пару шагов вперед и уставился на кучу странных существ, метрах в тридцати за кустами, на открытой полянке. Ну, не совсем полянке, а в болотине.
Черные как смоль, очень сильно напоминающие «черных» из обычного… ну да, обычного… мира. Только. Они были другими. Очень худыми и с лишними руками и ногами. А еще, у них были глаза. Белые бусинки, которые находились на том месте, где должен был быть рот. Но сам рот был на лбу. С острыми как бритвы, зубами.
— Ты же оружейник, — протянул я. — Придумай какую-нибудь пушку, да и убьешь их.
— Как будто ты не знаешь, что это за секунду не делается, — отозвался он, сам того не понимая, насколько был близок к истине. — Обойдем?
— Сомневаюсь, — парировал я, глядя под ноги.
У меня не было ничего. Ни мачете, ни палки, ни на крайняк, камня. А эти звери впереди, явно просто так нас не пропустят.
— Мы можем вернуться. — начал я. — Когда люди убьют гидру, возьмем оружие, да и вернемся сюда.
Моя идея оказалась шикарной, как заявил Толик. Но когда мы повернулись к берегу «пруда», того… просто не оказалось! За нашими спинами все изменилось, и я в очередной раз убедился, что это все из-за меня. Другие проходы, смены локаций, все меняется там, где я нахожусь.
Потому что я все еще ошибка. Система еще не распределила все мои навыки и способности. А также, характеристики. Если они вообще у меня есть.
— Странно, — пробормотал «коллега». — Макс, что за хрень тут творится?
— А ты что, впервые добираешься сюда?
— Вообще да, но мы не в разломе и не в аномалии!
— А это еще что такое? — удивился я.
Получил, разумеется, краткий курс того, что я еще не знал. Разлом, как я и предполагал, резкая смена локаций. Встречается в порталах и в местах, где преобладает нейтронное излучение, ну а аномалии… это и ежу понятно. Странные существа, странные награды, встречаются в любом месте. Определяются по излучению.
Аномалии бывают разными, но, когда Толик сказал, что купол это и есть аномалия, я даже расспрашивать о других мелочах не стал. А нужно было.
Но об этом мне еще рано было думать.
Мы пришли на то место, где была вода и, кроме болота впереди, ничего не увидели. Горизонта не было, была только топь. Большая и зловещая. А вот когда вернулись к «странным» существам, заметили, что тех-то и нет на месте. Словно их кто-то спугнул.
Что… так скажем, тоже было ненормально.
Пути назад не было, а идти в обход по болоту, было чревато парочкой утопленников. Схватили кто что мог. Палки, коряги, и просто пошли вперед. Понимая, что мы не одни, и за нами, возможно, следят.
Шмыга появился очень вовремя, прямо за моей спиной. Прошептав одну важную вещь:
— Они здесь. Они охотятся на вас, повелитель.
Повелитель? Как-то это странно прозвучало.
Глава 23
Слова Шмыги получили свое подтверждение в ту же минуту. Когда мы вышли к трясине, озираясь по сторонам, в воде между кочек начало что-то бурлить. И стоило нам приблизиться к воде, как первые цепкие ручонки, ухватили ноги Толика и попытались утянуть за собой. Что было самым занимательным, так это то, что эти существа сыпались от одного удара.
Толян первым же делом, обрушил свою пятку на голову первого «чёрного», отчего того разорвало. Я проделал ровным счётом то же самое и с удивлением обнаружил, что мои удары более действенные. Мне стоило просто коснуться этой ереси, как она распадалась на атомы.
Ладно, вру, не на атомы, а на капли.
Но и здесь были свои заморочки. Сколько бы мы не убивали существ, меньше их не становилось. И за какие-то десять минут я понял, что начал уставать. А мы-то, даже не продвинулись вглубь. Все так и стояли на «берегу», да пинали то одного монстра, то другого.
Переломным моментом стало то, что по команде Толяна, я просто ринулся за ним, изредка задевая носком ботинка очередную голову, которая тут же превращалась в мелкий взрыв. И вскоре, мы оказались на том конце болота, у каменной арки, выщербленной в скале.
Стоило нам подойти к ней, как любое шевеление за спиной тут же прекратилось.
— знал бы, — пробурчал Толик. — Сразу бы побежал…
— Согласен, — кивнул я, изучая арку. — Как думаешь, что там?
Но вместо ответа на мой вопрос, бывший дозиметрист задал свой:
— И, миссия так и продолжается?
Посмотрел на бывшего коллегу и без доли сомнений кивнул, продолжая свою ложь.
* * *
Четверо красноглазых в компании обычного одаренного, прошли три туннеля перед тем, как попасть на край портала. Он представлял собой лазурное свечение, что говорило только об одном — вот он выход. Но именно тут появились первые серьезные проблемы. Никто из них не мог подойти к краю портала, словно он еще не был готов выпускать из себя одаренных.
И когда терпение Лютика, надменного худого, но высокого мужчины лопнуло, система сделала объявление в мозгу каждого. О том, что у них всего час, чтобы покинуть портал, иначе он схлопнется и заберет их.
Это вызвало уйму возмущений, только вот не было пути обратно. Как и не было шанса пройти через лазурную грань. Отсчет, тем не менее пошел, и выбора кроме, как ждать чуда, у них не было.
А чудо пришло, но не с той стороны, которую ждали.
* * *
— Чертов портал со своими правилами, — Толя ругался уже больше двадцати минут с тех пор, как мы шли по колено в воде в полной темноте. — Макс, что это
